सीता ने शुभ विधियाँ पूरी कर राम के साथ विदा ली। फिर राम, सुमंत्र के साथ गृह से बाहर निकले। जैसे सिंह पर्वत की गुफा से निकलता है, वैसे ही राम द्वार पर पहुंचे और लक्ष्मण को हाथ जोड़कर श्रद्धा से खड़े देखा। फिर राम मध्य कक्ष में गए, जहाँ मित्रों से घिरे हुए, उन्होंने सभी याचकों को देखा, उनका अभिवादन किया और स्वागत किया। राजा के आनंद स्वरूप, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, भव्य रथ पर चढ़े, जो अग्नि के समान तेजस्वी था। वह रथ बादल की गर्जना जैसा गूंजता था, रत्नों और सोने से सुसज्जित था, और मेरु पर्वत की भांति चमकता था, जिससे देखने वालों की आंखें चकाचौंध हो जाती थीं। रथ को उत्तम घोड़े खींच रहे थे, जो युवा हाथियों के समान विशाल और हवा की गति से तेज थे, हरे रंग के वे घोड़े इन्द्र के रथ की तरह दिखते थे। राघव, अपनी दिव्य आभा के साथ, शीघ्रता से रथ पर चढ़े और आकाश में वर्षा-मेघ की गूंज की तरह प्रस्थान किया। वह अपने निवास से ऐसे निकले जैसे पूर्णिमा का चंद्रमा घने बादलों से बाहर आता है; उनके साथ लक्ष्मण थे, जिन्होंने सजे हुए पंखे को थाम रखा था। लक्ष्मण रथ के पीछे चढ़े और अपने भाई की रक्षा करते हुए साथ चले; तब चारों ओर एक विशाल ध्वनि उठी। राम के प्रस्थान पर जनसमूह चारों ओर उमड़ पड़ा; उनके पीछे पर्वत-सम विशाल श्रेष्ठ घोड़े और हाथी चले। सैकड़ों-हजारों लोग राम के पीछे चल दिए; आगे-आगे चंदन और अगर से सुगंधित योद्धा चले। वीर पुरुष, तलवार और धनुष लेकर, आशा से आगे बढ़े; फिर वाद्य यंत्रों की ध्वनि और भाटों द्वारा स्तुति का स्वर उठा। मार्ग के दोनों ओर नायकों की सिंह-गर्जना सुनाई देती थी; महल की खिड़कियों में सजी-सजाई महिलाएँ खड़ी थीं। शत्रुओं के संहारक राम पर महिलाओं ने पुष्पों की वर्षा की; अंग-अंग से निर्दोष राम सबको आनंदित कर रहे थे। महलों में और भूमि पर उपस्थित लोग राम को उत्तम शब्दों से सम्मानित करते थे—"निश्चित ही आपकी माता कौसल्या हर्षित हैं, माताओं के आनंद स्वरूप!" "आपकी सफल यात्रा और पूर्वजों का राज्य, और सीता—सर्वश्रेष्ठ कुलवधुओं में—सब देखकर कौसल्या प्रसन्न हैं।" वे महिलाएँ सीता को, जो राम के हृदय की प्रिय हैं, श्रेष्ठ कुलवधु मानती थीं; निश्चय ही रानी ने पूर्व जन्म में महान तप किया होगा। सीता का राम से मिलन रोहिणी के चंद्रमा से मिलने जैसा था; ऐसे ही, राम राजमार्ग पर आगे बढ़ते हुए, महल की ऊँचाइयों से स्त्रियों के मधुर वचन सुनते थे। वहाँ राम ने नगरवासियों की बातें सुनीं, जो अपनी-अपनी मन की बातें कहते थे, प्रसन्न नागरिकों के बीच। "आज राघव समृद्धि प्राप्त करेंगे, राजकीय कृपा से संपन्न होंगे; हम सबकी हर इच्छा पूरी होगी, क्योंकि वे हमारे शासक होंगे।" "यह प्रजा के लिए सौभाग्य है कि वे लंबे समय तक इस राज्य का संचालन करेंगे; इस पुरुषों के स्वामी के अधीन कोई कभी दुख या अप्रिय नहीं देखेगा।" घोड़ों की हिनहिनाहट, हाथियों की गर्जना, शुभ भाटों और heralds के साथ, श्रेष्ठ संगीतज्ञों द्वारा सम्मानित, राम आगे बढ़े, जैसे कुबेर की स्तुति हो रही हो। राम ने विशाल राजमार्ग देखा, जो हाथियों, रथों, घोड़ों और लोगों की भीड़ से भरा था; चौराहे रत्नों और विविध वस्तुओं से संपन्न थे, और मार्ग उज्ज्वल था। अब सत्रहवां अध्याय आरंभ होता है। राम, प्रसन्न मित्रों से घिरे, झंडों और पताकाओं से सुसज्जित, सुगंधित धूप से महकते हुए रथ पर चढ़े। उन्होंने नगर को देखा, जो जनसमूह से भरा था, और उसके घर बादलों की तरह उज्ज्वल थे। राम राजमार्ग पर आगे बढ़े, जिसका मध्य भाग धूप की सुगंध से महक रहा था, और दोनों ओर चंदन और अगर की ढेरियाँ थीं। वहाँ उत्तम सुगंध, लिनन और कपास के रेशमी वस्त्र, बिना छेद के मोती, और सुंदर क्रिस्टल थे। उन्होंने वह भव्य, अवरोध रहित राजमार्ग देखा, जो विविध पुष्पों और भोजन से ढका था, ऊँचा और नीचा दोनों। उन्होंने राजमार्ग को देखा, जैसे देवताओं का स्वामी स्वर्ग में देखता है, जहाँ दही, चावल, जौ की भेंट, और अगर-चंदन की धूप से सुसज्जित था। चौराहे सदैव विभिन्न पुष्पमालाओं और सुगंध से पूजित रहते थे; उन्होंने मित्रों द्वारा बोले गए अनेक आशीर्वाद सुने। राम ने सभी लोगों का यथोचित सम्मान किया, जैसे उनके पूर्वजों ने किया था। "आज, जब आप अभिषेक के लिए तैयार हैं, इस मार्ग की रक्षा करें, जैसे हमें आपके पिता और पूर्वजों ने पालित किया; फिर, राम के राजा बनने पर हम अत्यंत सुखी रहेंगे।" "अब हमें भोजन या धन की आवश्यकता नहीं; यदि हम राम को राज्य में स्थापित देखें, तो वही हमारे लिए पर्याप्त है।" "राम का अभिषेक—उनकी अनंत आभा के साथ—हमारे लिए सबसे प्रिय है।" ऐसे शुभ वचन और मित्रों की प्रशंसा सुनते हुए, राम राजमार्ग पर आगे बढ़े। कोई भी अपनी दृष्टि या मन राम से हटा नहीं सकता था, जब वे मार्ग से गुजरते थे। जो राम को नहीं देखता या जिसे राम नहीं देखते, उसे सब लोग तिरस्कार करते हैं, और वह स्वयं भी अपने को तिरस्कृत मानता है। वह धर्मात्मा सब वर्गों और सभी आयु के लोगों पर करुणा दिखाते हैं; अतः सभी उनके पीछे चलते हैं। नगर के महल बादलों की तरह उज्ज्वल थे, रत्नजड़ित जालियों से सुसज्जित, और आकाश को ढंकने जैसे ऊँचे उठे हुए थे।