रामचंद्रजी ने सीता से कहा, “देवी, निश्चय ही राजा और रानी इस समय मेरी अनुपस्थिति में मिलकर मेरे राज्याभिषेक से संबंधित कोई चर्चा कर रहे हैं। मेरी माता—कैकय नरेश की कन्या—मुझसे अत्यंत स्नेह करती हैं और वे भी मेरे कल्याण की ही कामना करती हैं।” राम ने प्रसन्नता से आगे कहा, “सौभाग्य से, महान राजा ने अपनी प्रिय रानी के साथ मिलकर सुमंत्र को दूत बनाकर भेजा है, जिससे मेरे इच्छित कार्य शीघ्र पूरे हो सकें। जिस प्रकार सभा विशेष होती है, वैसे ही यह दूत भी विशेष है; निश्चय ही, आज ही राजा मुझे युवराज पद पर अभिषिक्त करेंगे।” राम बोले, “तो अब मैं शीघ्र ही राजा के दर्शन के लिए जाता हूँ। तुम यहाँ अपने सखी-सहेलियों के साथ प्रसन्न रहो और आनंद करो।” पति द्वारा सम्मानित सीता, जिनकी सुंदर बड़ी आंखें थीं, शुभ वचन बोलती हुई राम को द्वार तक छोड़ने आईं। सीता ने राम को आशीर्वाद देते हुए कहा, “राजा, जो ब्राह्मणों से घिरे हुए हैं, राज्याभिषेक करने में समर्थ हैं। वे तुम्हें वैसे ही अभिषिक्त करेंगे जैसे सृष्टिकर्ता ने इंद्र को किया था। तुम्हें व्रत का पालन करते, शुद्ध, सुंदर मृगचर्म धारण किए और मृगशृंग (मृग का सींग) हाथ में लिए देखकर मुझे अत्यंत हर्ष होगा। पूर्व दिशा में इंद्र, दक्षिण में यम, पश्चिम में वरुण और उत्तर में कुबेर तुम्हारी रक्षा करें।” सीता ने शुभ मंगल विधियाँ संपन्न कीं। तब राम ने उनसे विदा ली और सुमंत्र के साथ अपने निवास से बाहर निकले। वे पर्वत की गुफा से निकलते सिंह के समान प्रकट हुए और द्वार पर हाथ जोड़कर श्रद्धा से खड़े लक्ष्मण को देखा। फिर, मध्य कक्ष में पहुँचकर, अपने मित्रों से घिरे हुए, उन्होंने वहाँ उपस्थित सभी याचकों का अभिवादन और स्वागत किया। इसके बाद, सिंह के समान पुरुष, राजा के आनंद का कारण राम, उस भव्य रथ पर आरूढ़ हुए, जो अग्नि के समान तेजस्वी था। वह रथ बादल की गड़गड़ाहट जैसा गर्जना करता था, रत्नों और स्वर्ण से सुसज्जित था, और मेरु पर्वत की भाँति चमकता हुआ आँखों को चकाचौंध कर देता था। वह उत्तम घोड़ों द्वारा खींचा जा रहा था, जो युवा हाथियों के समान विशाल, वायु के समान वेगवान तथा हरे रंग के थे—मानो इंद्र का रथ हो जिसे सहस्रनेत्रधारी स्वामी चला रहे हों। राघव, तेज से दीप्त, शीघ्रता से रथ पर चढ़े और आकाश में बादल की गर्जना के समान प्रस्थान किए। वे अपने निवास से ऐसे निकले जैसे बादलों से घिरा चंद्रमा प्रकट होता है। उनके साथ लक्ष्मण, सजे हुए पंखा हाथ में लिए, उपस्थित थे। लक्ष्मण रथ पर पीछे बैठे और अपने भाई की रक्षा करने लगे। तभी वहाँ एक महान कोलाहल उठ खड़ा हुआ। राम के प्रस्थान करते ही चारों ओर जनसमूह एकत्र हो गया। उत्तम घोड़े और विशाल हाथी, जो पर्वत के समान दीखते थे, उनके पीछे-पीछे चलने लगे। सैकड़ों-हजारों लोग राम के पीछे हो लिए। आगे-आगे चंदन और अगर से सुगंधित, सज्जित वीर सैनिक चल रहे थे। तलवार और धनुष लिए साहसी पुरुष आशापूर्ण मन से आगे बढ़ रहे थे। फिर वाद्ययंत्रों की ध्वनि और भाटों के स्तुति-गीत गूंज उठे। मार्ग के दोनों ओर महलों की खिड़कियों में सजी-संवरी स्त्रियाँ खड़ी थीं, जिनके बीच से वीरों की सिंहनाद जैसी गर्जना सुनाई दे रही थी। शत्रुओं का विनाश करने वाले राम पर उन स्त्रियों ने पुष्पों की वर्षा की; उनके अंगों में कोई दोष नहीं था, वे सभी को आनंदित कर रहे थे। महलों में और भूमि पर उपस्थित सभी लोग राम की प्रशंसा करते हुए श्रेष्ठ वचन कह रहे थे—“निश्चय ही, हे माताओं के आनंददाता, तुम्हारी माता कौशल्या आज अत्यंत प्रसन्न होंगी।” लोग कह रहे थे, “तुम्हारे सफल यात्रा और पितृक राज्य की प्राप्ति को देखकर, और सीता—जो कुलीन स्त्रियों में श्रेष्ठ हैं—उनका तुम्हारे साथ होना, सभी स्त्रियों के लिए गर्व की बात है।” स्त्रियाँ सीता को राम के हृदय की प्रिया और श्रेष्ठ कुलवधू मानती थीं; वे सोचती थीं कि निश्चय ही रानी ने पूर्वजन्म में महान तप किया होगा, तभी उन्हें राम जैसे पति की प्राप्ति हुई है—जैसे रोहिणी को चंद्रमा मिले। इस प्रकार, राजमार्ग पर आगे बढ़ते हुए, राम ने महलों की अट्टालिकाओं से आती स्त्रियों की मधुर बातें सुनीं। राम ने नगरवासियों की बातचीत भी सुनी, जहाँ लोग अपने-अपने भाव प्रकट कर रहे थे—नगर में सभी लोग हर्षित थे। वे कह रहे थे, “आज राघव को संपन्नता प्राप्त होगी, उन्हें भरपूर राजकीय कृपा मिलेगी; अब वे हमारे शासक होंगे, अतः हमारी सभी इच्छाएँ पूर्ण होंगी।” “यह प्रजा के लिए सौभाग्य की बात है कि वे दीर्घकाल तक इस राज्य का संचालन करेंगे; उनके राज्य में किसी को कभी कोई दुःख या अप्रिय बात देखने को नहीं मिलेगी।” राम के साथ घोड़ों के हिनहिनाने की आवाजें, हाथियों की गूंज, आगे-आगे शुभ भाट और सूत, श्रेष्ठ वादकों द्वारा सम्मानित, सब मिलकर वैसा ही दृश्य उपस्थित कर रहे थे जैसा कुबेर के स्वागत में होता है। राम ने उस महान राजपथ को देखा, जो हाथियों, रथों, घोड़ों और जनसमूह से भरा था; उसके चौराहे रत्नों और विविध वस्तुओं से समृद्ध थे, और वह निर्मलता से चमक रहा था। अब सत्रहवें अध्याय का श्रवण करें। राम अपने हर्षित मित्रों से घिरे रथ पर आरूढ़ हुए, जो ध्वज-पताकाओं से सुसज्जित था और महँगे धूप की सुगंध से सुवासित था। राम ने उस जनसमूह से भरे नगर को देखा, जहाँ घर बादलों के समान उज्जवल चमक रहे थे। वे उस राजमार्ग पर चले, जिसके मध्य भाग में धूप की सुगंध थी और दोनों ओर चंदन, अगर के ढेर लगे थे। वहाँ उत्तम सुगंध, मलमल और सूती वस्त्र, बिना छेदे मोती और सुंदर स्फटिक बिखरे थे। उन्होंने उस भव्य, अवरोध रहित राजपथ को देखा, जो विविध फूलों और व्यंजनों से ढका था—ऊँचे-नीचे स्थानों पर भी। वह राजमार्ग स्वर्ग के समान शोभायमान था, जहाँ दही, चावल, जौ के नैवेद्य और अगर-चंदन की धूप से अलंकृत था। चौराहे सदा ही अनेक प्रकार की मालाओं और सुगंधित द्रव्यों से पूजित रहते थे। राम अपने मित्रों से आशीर्वाद और मंगलकामनाएँ सुनते हुए आगे बढ़ते गए।