सुमंत, राजा द्वारा सम्मानित सारथी, जब राम के पास पहुँचे, तो उन्होंने देखा कि राम स्वर्णमय पलंग पर छत्र के नीचे बैठे हैं, उनका रूप कुबेर के समान था—विलक्षण, दिव्य और शोभायमान। शत्रुओं का नाश करने वाले राम, शुद्ध और सुगंधित चंदन से अभिषिक्त थे, जिसकी रंगत वराह के रक्त जैसी थी और वह सर्वश्रेष्ठ था। उनके पास सीता खड़ी थीं, हाथ में यक्ष की पूँछ से बना पंखा लिए हुए, स्वयं अलंकृत और चमकती हुई, मानो सुंदर तारे के साथ चंद्रमा। प्रशंसक, जो विनम्रता और श्रद्धा में निपुण था, राम के सामने झुका; राम अपनी तेजस्विता से सूर्य के समान चमक रहे थे, और वरदान देने वाले थे। सुमंत, राजा द्वारा सम्मानित, हाथ जोड़कर राम से बोले, जिनका मुख तेज से दमक रहा था, जब वे आराम से बैठे थे—"हे कौसल्या के पुत्र राम, आपके पिता आपको देखना चाहते हैं। बिना विलंब के वहाँ जाइए, और रानी कैकयी को भी साथ ले जाइए।" ऐसा सुनकर, पुरुषों में सिंह के समान, तेजस्वी और प्रसन्न राम ने सीता का सम्मान किया और उनसे बोले, "देवी, राजा और रानी निश्चित ही मेरे अभिषेक के संबंध में मेरी अनुपस्थिति में चर्चा कर रहे हैं। मेरी माता—कैकय के राजा की पुत्री—भी मेरी भलाई में उत्सुक और प्रसन्न हैं। सौभाग्य से, महान राजा अपनी प्रिय रानी के साथ, मेरी इच्छाओं को पूर्ण करने के लिए सुमंत को दूत बनाकर भेज चुके हैं। जिस प्रकार सभा श्रेष्ठ होती है, वैसे ही दूत भी। निश्चित ही, आज ही राजा मुझे युवराज के रूप में अभिषिक्त करेंगे।" राम ने आगे कहा, "तो मैं शीघ्र ही राजा से मिलने जाता हूँ। तुम यहाँ अपने सेवकों के साथ प्रसन्न रहो और आनंद लो।" पति द्वारा सम्मानित सीता, काली आँखों वाली, शुभ वचन कहती हुई राम को द्वार तक पहुँचाने आईं। उन्होंने कहा, "राजा, जो अभिषेक के योग्य हैं, ब्राह्मणों से घिरे हुए, तुम्हें उसी प्रकार स्थापित करने योग्य हैं जैसे सृष्टिकर्ता ने इन्द्र को स्थापित किया था। तुम्हें अभिषिक्त, व्रत का पालन करते हुए, शुद्ध, सुंदर मृगचर्म पहनकर और मृग के सींग को हाथ में लिए देखकर मुझे हर्ष होता है।" फिर सीता ने शुभ कर्म किए, और राम ने उनसे विदा ली; वे सुमंत के साथ घर से बाहर निकले। जैसे सिंह पर्वत की गुफा से निकलता है, वैसे ही राम द्वार पर आए, जहाँ लक्ष्मण श्रद्धा से हाथ जोड़कर खड़े थे। फिर राम मध्य कक्ष में पहुँचे, जहाँ मित्रों से घिरे हुए थे; उन्होंने सभी याचकों को देखा, उनका अभिवादन और स्वागत किया। राजा के आनंद का कारण, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, फिर दिव्य रथ पर चढ़े, जो अग्नि के समान चमक रहा था। वह रथ बादल की गर्जना करता था, रत्नों और स्वर्ण से सुसज्जित था, उसकी चमक मेरु पर्वत को भी मात देती थी। उसे उत्तम, हरे रंग के घोड़े खींच रहे थे, जो युवा हाथियों के समान, वायु के समान तेज थे, और वह इन्द्र के रथ जैसा था। राघव, तेज से दमकते हुए, शीघ्रता से रथ पर चढ़े और बादल की तरह गूंजते हुए निकल पड़े। वह राजकुमार अपने निवास से ऐसे निकले जैसे चंद्रमा घने बादलों से निकलता है, लक्ष्मण उनके पीछे, सजे हुए पंखा लेकर साथ थे। लक्ष्मण रथ के पीछे चढ़कर अपने भाई की रक्षा करते थे; तभी जोरदार आवाज उठी। राम के प्रस्थान पर चारों ओर लोग जुट गए; विशाल पर्वत के समान श्रेष्ठ घोड़े और हाथी भी उनके पीछे चले। सैकड़ों-हजारों लोग राम के पीछे-पीछे चले; आगे-आगे वीर योद्धा चंदन और अगर से अलंकृत होकर चलते थे। तलवार और धनुष लिए वीर पुरुष आशा से आगे बढ़े; तब भाटों के बाजे और स्तुति की ध्वनि गूंज उठी। महिलाओं ने महलों की खिड़कियों से, अलंकृत होकर, मार्ग के दोनों ओर खड़े होकर, वीरों की सिंह गर्जना सुनी और राम पर पुष्पों की वर्षा की; राम, जिनका हर अंग निर्दोष था, सबको प्रसन्न कर रहे थे। महलों और भूमि पर उपस्थित लोग राम को श्रेष्ठ शब्दों से सम्मानित करते हुए बोले, "निश्चित ही, आपकी माता कौसल्या आज अत्यंत प्रसन्न होंगी, हे माताओं के आनंद!" "आपकी सफल यात्रा देखकर, आपके पूर्वजों का राज्य प्राप्त करते हुए, और सीता, श्रेष्ठ कुल की महिलाओं में सर्वश्रेष्ठ, सबके बीच सम्मानित होंगी।" वे महिलाएँ सीता को राम के हृदय की प्रिय, श्रेष्ठ कुलवधू मानती थीं; निश्चय ही, रानी ने पूर्व जन्म में महान तप किया था। सीता को राम के साथ उसी प्रकार मिलन मिला जैसे रोहिणी का चंद्रमा से होता है। राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, महलों की स्त्रियों द्वारा बोले गए मधुर शब्द सुनते हुए राजपथ पर आगे बढ़े। वहाँ राघव ने नगरवासियों की बातचीत सुनी, जो अपने-अपने विचार व्यक्त कर रहे थे; सब नागरिक हर्षित थे। "आज राघव समृद्धि प्राप्त करेंगे, उन्हें राजकीय सम्मान मिलेगा; हम सबकी इच्छाएँ पूरी होंगी, क्योंकि वे हमारे शासक होंगे।" "यह जनता का सौभाग्य है कि वे लंबे समय तक इस राज्य का संचालन करेंगे; ऐसे पुरुषों के अधीन कोई कभी दुःख या अशुभ नहीं देखेगा।" घोड़ों की हिनहिनाहट, हाथियों की गर्जना, शुभ भाटों और घोषकों की अगुवाई, श्रेष्ठ संगीतकारों द्वारा सम्मानित, राम आगे बढ़े, जैसे कुबेर का सम्मान होता है। राम ने विशाल राजमार्ग देखा, जो हाथियों, रथों, घोड़ों और जनसमूह से भरा था; उसके चौराहे रत्नों और विविध वस्तुओं से भरपूर थे, और वह पवित्रता से चमक रहा था। अब आप सत्रहवें अध्याय को सुनिए।