धर्मात्मा राजा दशरथ ने जब अपने पास आए हुए ब्राह्मणों का आदर-सत्कार किया, तब उन्होंने अत्यंत विनम्रता और धर्मयुक्त मधुर वचन कहे। उन्होंने कहा, "मैं शास्त्रों के अनुसार यज्ञ करना चाहता हूँ। आप सब विचार करें कि मैं अपनी इच्छा कैसे पूर्ण कर सकता हूँ।" राजा के इन वचनों को सुनकर वसिष्ठ जी के नेतृत्व में सभी ब्राह्मणों ने उनकी सराहना की और कहा, "राजन, आपने उत्तम विचार रखा है!" वे सभी अत्यंत प्रसन्न होकर बोले, "आवश्यक सामग्री एकत्र की जाए और अश्व को विधिपूर्वक छोड़ा जाए।" फिर ब्राह्मणों ने कहा, "सरयू नदी के उत्तरी तट पर यज्ञ की वेदी तैयार की जाए। हे राजन, इस प्रकार यज्ञ करने से आपको निश्चित रूप से संतान की प्राप्ति होगी, जैसा कि आपकी इच्छा है।" ब्राह्मणों के इन वचनों को सुनकर राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न हो गए। आनंद और उत्साह से भरी आँखों के साथ राजा ने अपने मंत्रियों से कहा, "यहाँ सब आवश्यक तैयारियाँ की जाएँ, जैसा कि हमारे बुजुर्गों ने बताया है।" उन्होंने आगे कहा, "अश्व को योग्य आचार्य के साथ विधिपूर्वक छोड़ा जाए और यज्ञ भूमि सरयू के उत्तरी तट पर तैयार की जाए। शांति के लिए जो अनुष्ठान आवश्यक हों, वे भी परंपरा के अनुसार संपन्न किए जाएँ। यह यज्ञ कोई भी समर्थ राजा कर सकता है, परंतु इसमें कोई त्रुटि न हो, क्योंकि विद्वान ब्रह्मराक्षस सदा दोष खोजते रहते हैं। यदि यज्ञ विधिपूर्वक न हो, तो उसका करता तुरंत नष्ट हो जाता है, इसलिए मेरा यज्ञ पूरी तरह से नियमों के अनुसार ही पूर्ण हो।" राजा ने आदेश दिया, "जो भी योग्य हैं, वे सभी आवश्यक प्रबंध करें।" सभी सम्मानित मंत्रियों ने उत्तर दिया, "जैसा आदेश हो।" राजा के वचन सुनकर वे सभी धर्मज्ञ द्विज भी राजा को उत्साहित करने लगे। फिर, अनुमति पाकर, सभी ब्राह्मण जैसे आए थे वैसे ही विदा हो गए। ब्राह्मणों को विदा करने के बाद राजा ने अपने मंत्रियों से कहा, "यज्ञ ठीक वैसे ही हो जैसा यज्ञाचार्य ने निर्देशित किया है।" इसके बाद, बुद्धिमान राजा अपने महल में प्रविष्ट हुए और अपनी प्रिय रानियों के पास गए। वहाँ उन्होंने अपनी पत्नियों से कहा, "आप सब दीक्षा का संकल्प लें, मैं पुत्र की प्राप्ति के लिए यज्ञ करूँगा।" राजा के इन मनोहर वचनों से उनकी रानियों के मुख कमल के समान खिल उठे। अब, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के नवें सर्ग का वर्णन सुनिए। एकांत में यह सुनकर सारथी सुमंत्र ने राजा से कहा, "हे राजन, मैं आपको वह प्राचीन कथा बताता हूँ, जो मैंने पुराणों और वृद्धजनों से सुनी है।" सुमंत्र बोले, "यह कथा मैंने पहले भी यज्ञाचार्यों से सुनी थी; पूज्य सनतकुमार ने भी इसे सुनाया था। ऋषियों की सभा में, आपके पुत्र की प्राप्ति के विषय में, बताया गया था कि कश्यप के पुत्र विभाण्डक हैं। उनके पुत्र का नाम ऋष्यशृंग होगा, जो सदा वन में रहकर तपस्वी जीवन बिताएगा।" "वह श्रेष्ठ ब्राह्मण अपने पिता के अतिरिक्त किसी को नहीं जानता, और सदैव ब्रह्मचर्य का दोहरा व्रत निभाएगा। यह बात लोगों में प्रसिद्ध है और ब्राह्मणों द्वारा बार-बार कही जाती है। जब वह इसी प्रकार जीवन व्यतीत कर रहा था, तब समय आ गया।" "उसी समय, जब वह अपने पिता और अग्नि की सेवा में रत था, तब अंगदेश के राजा रोमपाद का नाम प्रसिद्ध हुआ। वह अत्यंत पराक्रमी राजा था, किंतु उसके एक अपराध के कारण राज्य में भयंकर संकट आ गया।" "तब वह राजा विद्वान ब्राह्मणों को बुलाकर कहता है, 'आप सब शास्त्रों के ज्ञाता हैं, मुझे बताइए कि कौन सा व्रत और प्रायश्चित्त करना चाहिए?' राजा के इस प्रश्न पर सभी श्रेष्ठ ब्राह्मण उत्तर देते हैं, 'हे राजन, किसी भी उपाय से विभाण्डक के पुत्र ऋष्यशृंग को यहाँ लाएँ।'" "राजा को सलाह दी जाती है कि वह विभाण्डक के पुत्र ऋष्यशृंग को बड़े आदर के साथ अंगदेश लाएँ और अपनी पुत्री शान्ता का विवाह उनसे विधिपूर्वक करें। यह सुनकर राजा चिंतित हो जाता है कि उस महात्मा ऋषि को किस उपाय से लाया जाए।" "तब राजा अपने मंत्रियों और पुरोहितों के साथ विचार करता है और उन्हें सम्मानपूर्वक बुलाता है। लेकिन जब वे मंत्री और पुरोहित राजा का आदेश सुनते हैं, तो वे भयभीत होकर सिर झुका लेते हैं और जाने से हिचकिचाते हैं, क्योंकि उन्हें ऋषि का भय होता है। वे राजा को रोकने का प्रयास करते हैं।" "परंतु अंत में वे विचार कर कहते हैं, 'हम ऋष्यशृंग को लाएँगे और इसमें कोई दोष नहीं होगा।' इस प्रकार अंगराज रोमपाद द्वारा ऋष्यशृंग को गणिकाओं के माध्यम से लाया गया। तब राज्य में वर्षा हुई और शान्ता का विवाह ऋष्यशृंग से संपन्न हुआ।" "ऋष्यशृंग आपके जामाता बने और वे आपको पुत्रों की प्राप्ति कराएँगे। सनतकुमार ने जितना कहा था, वह मैंने आपको बता दिया है।" यह सुनकर दशरथ जी प्रसन्न होकर सुमंत्र से बोले, "अब मुझे विस्तार से बताओ कि ऋष्यशृंग को किस प्रकार यहाँ लाया गया था।" अब, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के दसवें सर्ग का वर्णन सुनिए। राजा के इस प्रश्न पर सुमंत्र बोले, "राजन, आप और आपके मंत्रीगण ध्यानपूर्वक सुनें कि ऋष्यशृंग को किस प्रकार यहाँ लाया गया था।" सुमंत्र ने आगे कहा, "राजा रोमपाद ने अपने मंत्रियों और पुरोहित के साथ विचार कर एक ऐसा उपाय निकाला, जो सुरक्षित और दोषरहित था...