सुमंत्र, जो राजा दशरथ के कुशल सलाहकार और सारथी थे, प्रातःकाल राजमहल पहुँचे। उन्होंने राजा को जगाते हुए आदरपूर्वक कहा, "राजाओं के शिरोमणि, उठिए और अपने आवश्यक कार्यों की ओर ध्यान दीजिए। श्रेष्ठ ब्राह्मण, सेना के प्रधान और नगरवासी सभी यहाँ एकत्रित हो गए हैं। वे आपसे मिलना चाहते हैं; हे राघव, कृपया जागिए।" सुमंत्र ने राजा की प्रशंसा करते हुए उन्हें सतर्क किया। राजा दशरथ की नींद खुली और उन्होंने तुरंत आदेश दिया, "जैसा मैंने कहा था, राम को यहाँ ले आओ।" फिर उन्होंने व्यग्रता से पूछा, "मेरे आदेश में देरी क्यों हो रही है? मैं गहरी नींद में नहीं हूँ; राघव को शीघ्र यहाँ लाओ।" राजा दशरथ ने बार-बार सुमंत्र को आदेश दिया। राजा का आदेश सुनकर सुमंत्र ने श्रद्धाभाव से सिर झुकाया और निकल पड़े। सुमंत्र, हर्षित मन से, यह सोचते हुए कि वे शुभ समाचार ले जा रहे हैं, ध्वजाओं और पताकाओं से सजे राजपथ पर पहुँचे। आनंदित होकर वे शीघ्रता से आगे बढ़े और मार्ग में लोगों की बातें सुनीं, जिनमें राम के बारे में चर्चा हो रही थी। सभी लोग राम के अभिषेक को लेकर प्रसन्न थे; नगर का प्रत्येक व्यक्ति हर्षित था। सुमंत्र ने आगे बढ़ते हुए एक भव्य भवन देखा, जो कैलास पर्वत के समान चमक रहा था। उन्होंने राम के महल को देखा, जो इन्द्र के भवन जैसा उज्ज्वल था, जिसके विशाल द्वार बंद थे और अनेक बालकनियों से सुसज्जित था। यह महल स्वर्णमय मूर्तियों, रत्नजटित और मूंगे की मेहराबों से अलंकृत था, शरद ऋतु के मेघों जैसा दिखता था और मेरु पर्वत की गुफा के समान आभायुक्त था। वहाँ बहुमूल्य रत्नों की मालाओं से सजावट थी, मोती और मणियों से बिछावन थी, और चंदन-अगरु की सुगंध से वातावरण सुवासित था। वह महल वर्षा ऋतु के पर्वत की तरह सुगंधित था, और सारस व मोरों की मधुर ध्वनि से गूंज रहा था। वहाँ चारों ओर सुंदरता से तराशे हुए हिरण थे, जिन्हें बड़ी श्रद्धा से बनाया गया था, और उनकी आभा से सभी प्राणी मोहित हो जाते थे। यह महल चन्द्रमा और सूर्य के समान तेजस्वी था, कुबेर के भवन जैसा, इन्द्र के भवन के समान, और विविध पक्षियों से भरा हुआ था। सुमंत्र ने राम के महल को मेरु शिखर के समान ऊँचा देखा, जहाँ लोगों की भीड़ थी, जो हाथ जोड़कर खड़े थे। वहाँ दूर-दूर से आए ग्रामीण लोग, राम के अभिषेक की प्रतीक्षा में, प्रसन्नता से दमकते चेहरों के साथ एकत्रित थे। यह महल विशाल मेघ के समान भव्य, ऊँचा, रत्नों से भरा और बौनों से घिरा हुआ था। सुमंत्र घोड़े से खींची गई अपनी रथ में वहाँ पहुँचे, जिससे राजमहल में चहल-पहल बढ़ गई। वे अपने भव्य दल के साथ राजा के निवास की ओर बढ़े, जिससे नगरवासियों के हृदय प्रसन्न हो उठे। जब वे उस समृद्ध और भव्य भवन के पास पहुँचे, तो आनंद से उनके रोम-रोम खड़े हो गए। वह भवन हिरणों और मोरों से भरा, इन्द्राणी के निवास जैसा भव्य था। सुमंत्र ने कैलास पर्वत के समान सुसज्जित कक्षों में प्रवेश किया, जो देवताओं के निवास जैसे थे। वहाँ वे राम के प्रिय और श्रेष्ठ सेवकों के बीच से होते हुए, शुद्ध अंतःपुर तक पहुँचे। वहाँ उन्होंने राम के अभिषेक के लिए एकत्रित लोगों की हर्षभरी आवाजें सुनीं, जो राजकुमार के लिए मंगलकामनाएँ कर रहे थे, और जिनकी बातें पूरी दुनिया के लिए आनंददायक थीं। सुमंत्र ने राम के महल को देखा, जो इन्द्र के भवन के समान, रमणीय, हिरणों और पक्षियों से भरा, मेरु शिखर के समान ऊँचा और अपनी आभा से दमक रहा था। उन्होंने देखा कि द्वार पर ग्रामीण लोग उपहार लेकर, आदरपूर्वक प्रणाम करते हुए खड़े हैं; वहाँ असंख्य रथ और वाहन खड़े थे, जिससे प्रवेश द्वार भीड़ और चहल-पहल से भरा था। इसके बाद उन्होंने एक विशाल हाथी को देखा, जो मेघाच्छादित पर्वत के समान विशाल और प्रचंड था, जिसे अंकुश से भी वश में करना कठिन था, वह राम के योग्य था और उसका नाम शत्रुञ्जय था। वहाँ उन्होंने राम के प्रिय, भव्य वस्त्रों में सजे हुए मुख्य मंत्री, घोड़े, रथ और हाथियों के साथ देखे; सुमंत्र उन सबके बीच से होते हुए समृद्ध अंतःपुर में पहुँचे। सुमंत्र, जिन्हें कोई रोक नहीं सकता था, एक पर्वत शिखर और विशाल भवन के समान महल में, जो खजानों से भरा था, ऐसे प्रविष्ट हुए जैसे मकर समुद्र में प्रवेश करता है। अब सोलहवाँ अध्याय आरंभ होता है। सुमंत्र ने लोगों से भरे महल के द्वार को पार किया और फिर एक एकांत कक्ष में पहुँचे, जहाँ वे प्राचीन रीति-नीति में निपुण थे। वहाँ युवकों को देखा, जो तलवार और धनुष से सुसज्जित, कानों में चमकदार कुण्डल पहने, सतर्क और निष्ठावान होकर पहरा दे रहे थे। वहाँ के द्वार पर केसरिया वस्त्रधारी वृद्ध पुरुष, दण्डधारी और अलंकृत, तथा महिलाओं की देखरेख करने वाली संयमित स्त्रियाँ भी उपस्थित थीं। सुमंत्र को आते देख, राम को प्रसन्न करने की इच्छा वाले सभी लोग शीघ्रता से उठ खड़े हुए। सुमंत्र के पुत्र ने विनम्रता से उन्हें घेरते हुए कहा, "शीघ्र राम को बताइए कि सुमंत्र द्वार पर प्रतीक्षा कर रहे हैं।" वे सभी, स्वामी को प्रसन्न करने की लालसा में, तुरंत राम और उनकी पत्नी को सुमंत्र के आगमन की सूचना देने चले गए। समाचार सुनकर राघव ने प्रसन्नता से सुमंत्र को पिता के अंतःपुर में बुलवाया। सुमंत्र ने देखा कि राम कुबेर के समान, सोने के पलंग पर, छत्र से सुसज्जित, बैठे हैं। शत्रुओं का दमन करने वाले राम, चंदन के शुद्ध और सुगंधित लेप से अभिषिक्त थे, जिनका रंग वराह के रक्त के समान था और वे अनुपम शोभा से युक्त थे। उनके समीप सीता खड़ी थीं, जो चँवर डुला रही थीं, अलंकृत और तेजस्वी, जैसे चंद्रमा के पास सुंदर तारा हो। सुमंत्र ने, आदरपूर्वक, झुककर राम को प्रणाम किया, जो स्वयं के तेज से सूर्य के समान दीप्तिमान और वरदान देने वाले थे। राजा द्वारा सम्मानित सुमंत्र ने, हाथ जोड़कर, राम से कहा, जिनका मुख तेज से दमक रहा था और जो विश्राम की मुद्रा में थे— "हे कौसल्या नन्दन राम, आपके पिता आपको बुला रहे हैं। आप शीघ्र वहाँ जाइए, और महारानी कैकेयी के साथ भी।