रात्रि के शुभ क्षण बीत चुके थे, और अब एक पावन प्रभात का आगमन हुआ था। उस समय, सारथी सुमंत्र ने राजा दशरथ से प्रार्थना की—“वरुण, अग्नि और इन्द्र आपको विजय प्रदान करें; अब यह मंगलमय दिन उपस्थित है। हे राजाओं में श्रेष्ठ, उठिए और अपने कर्तव्यों का पालन कीजिए। श्रेष्ठ ब्राह्मण, सेना के नायक और नगरवासी सभी यहाँ एकत्रित हो गए हैं। वे सभी आपको देखने की अभिलाषा रखते हैं। हे राघव, उठिए।” सुमंत्र, जो बुद्धिमान और कुशल मंत्री थे, इस प्रकार श्रीराम की प्रशंसा करते हुए उन्हें जाग्रत करने का प्रयास कर रहे थे। तब, राजा दशरथ जाग उठे और बोले—“जैसा मैंने कहा था, राम को यहाँ ले आओ।” वे बोले, “मेरे आदेश में देरी क्यों हो रही है? मैं गहरी नींद में नहीं हूँ; राघव को शीघ्र यहाँ लाओ।” इस प्रकार राजा दशरथ ने पुनः सुमंत्र को आदेश दिया। राजा के वचनों को सुनकर सुमंत्र ने आदरपूर्वक सिर झुकाया और राजमहल से बाहर निकल पड़े। सुमंत्र के मन में प्रसन्नता थी, मानो वे शुभ समाचार लेकर जा रहे हों। वे ध्वजाओं और पताकाओं से सुसज्जित राजपथ पर आगे बढ़े। मार्ग में उन्होंने लोगों को राम के विषय में हर्षित वार्तालाप करते सुना। नगरवासी और प्रजाजन सभी राम के राज्याभिषेक की चर्चा में मग्न थे। तभी उनकी दृष्टि राम के उस दिव्य भवन पर पड़ी, जो कैलास पर्वत के समान उज्ज्वल था। सुमंत्र ने देखा कि राम का निवास इन्द्र के महल जैसा दीप्तिमान था—बड़े-बड़े द्वार बंद थे, अनेक झरोखों से सुशोभित था। वहाँ स्वर्ण की मूर्तियाँ, रत्नजटित और मूंगे से बनी तोरणें थीं, वह शरद् ऋतु के मेघों जैसा उज्ज्वल और मेरु पर्वत की गुफा सा चमकदार था। उस भवन को बहुमूल्य मणियों की मालाओं से सजाया गया था, मोती और रत्नों से पटा था, और चंदन तथा अगरु की सुगंध से सुवासित था। वहाँ से प्रसन्न करने वाली सुगंधें फैल रही थीं, मानो वर्षा ऋतु का कोई पर्वत हो, और वहाँ बगुले और मोर की मधुर ध्वनियाँ गूंज रही थीं। सुंदरता से तराशे गए हिरणों से वह भवन घिरा था, जिनकी नयनाभिराम छवियाँ सभी जीवों के मन और नेत्रों को आकृष्ट करती थीं। वह भवन चन्द्रमा और सूर्य की भाँति दीप्त था, कुबेर के महल जैसा वैभवशाली, इन्द्र के भवन के समान, और विविध पक्षियों से भरा हुआ था। सुमंत्र ने देखा कि राम का घर मेरु शिखर के समान ऊँचा था, वहाँ अनेक लोग हाथ जोड़कर एकत्रित थे। गाँव-गाँव से लोग राज्याभिषेक की आशा में वहाँ आए थे, उनके मुखमंडल उल्लास से दमक रहे थे। वह भवन महान् मेघ के समान, भव्य, ऊँचा, रत्नों से जगमगाता और यहाँ तक कि बौनों से भी घिरा था। सुमंत्र घोड़ों से जुती रथ पर सवार होकर राजमहल में हलचल भरते हुए आगे बढ़े। वे जब राजा के निवास के निकट पहुँचे, तो नगरवासियों के हृदयों में हर्ष की लहर दौड़ गई। जब वे उस समृद्ध, वैभवशाली भवन के समीप पहुँचे, तो उनके रोम-रोम में आनंद की तरंगें उठीं। वह भवन, जहाँ हिरण और मोर विचरते थे, इन्द्र की रानी के महल जैसा भव्य था। वहाँ वे कैलास के समान सुसज्जित कक्षों में प्रविष्ट हुए, जो देवताओं के निवास के सदृश थे। वे राम के प्रति निष्ठावान् और प्रिय सेवकों के मध्य से होते हुए, अंतःपुर के शुद्ध प्रकोष्ठ तक पहुँचे। वहाँ उन्होंने राम के राज्याभिषेक के लिए एकत्रित लोगों की हर्षित वाणी सुनी, जो राजा के पुत्र के लिए मंगल कामनाएँ कर रहे थे; उनके शब्द सारे जगत के लिए आनंद से भरे थे। सुमंत्र ने राम का वह महल देखा, जो इन्द्र के भवन के समान, रमणीय, हिरणों और पक्षियों से युक्त, मेरु शिखर के समान ऊँचा और अपनी ही आभा से दीप्त था। द्वार पर ग्रामीणों की भीड़ थी, जो उपहार और प्रणाम लेकर आए थे, वहाँ असंख्य रथ, वाहन खड़े थे, जिससे प्रवेशद्वार अत्यंत व्यस्त और भीड़भाड़ वाला था। फिर उन्होंने एक विशाल, मेघाच्छादित पर्वत के समान, प्रचंड और कठिनता से वश में आने योग्य हाथी देखा, जो राम के योग्य था और जिसका नाम शत्रुंजय था। वहाँ उन्होंने रमणीय वस्त्रों से सुसज्जित मुख्य मंत्री देखे, जो घोड़ों, रथों और हाथियों के साथ थे—सभी राम के प्रिय थे। सुमंत्र उनके मध्य से होते हुए समृद्ध अंतःपुर में प्रविष्ट हुए। वे एक ऐसे भवन में पहुँचे जो पर्वत शिखर और विशाल महल के समान था, धन-धान्य से परिपूर्ण, मानो कोई मकर समुद्र में प्रवेश कर गया हो। अब सोलहवें अध्याय का वृतांत आरंभ होता है। सुमंत्र ने महल का वह द्वार पार किया, जो लोगों से भरा था, और फिर एक एकांत कक्ष तक पहुँचे। वहाँ, प्राचीन रीति में निपुण, तलवार और धनुष से सुसज्जित, चमकदार कुंडलों से अलंकृत, सजग और एकाग्र, स्वामी-भक्त युवक प्रहरी के रूप में खड़े थे। वहाँ के द्वार पर केसरिया वस्त्रधारी वृद्ध, दंडधारी और अलंकृत, तथा स्त्रियों के कार्यों की देखरेख करने वाली संयमी महिलाएँ भी थीं। सुमंत्र को आते देख, राम की सेवा में तत्पर सभी लोग शीघ्रता और श्रद्धा से अपने स्थान से उठ खड़े हुए। विनम्रता से, सुमंत्र के पुत्र ने उन सबकी परिक्रमा कर कहा—“शीघ्र राम को बताइए कि सुमंत्र द्वार पर प्रतीक्षा कर रहे हैं।” वे सभी, स्वामी की सेवा में तत्पर, तुरंत राम और उनकी पत्नी को सुमंत्र के आगमन की सूचना देने चले गए। रिपोर्ट सुनकर, राघव ने, प्रसन्न करने की इच्छा से, सुमंत्र को अपने पिता के अंतःपुर में बुलवाया। सुमंत्र ने देखा कि राम, कुबेर के समान, स्वर्णमय सिंहासन पर विराजमान थे, उन पर छत्र तना था। वे शत्रुओं का दमन करने वाले, चंदन से सुगंधित और रक्त के रंग के समान दिव्य कांति वाले थे। उनके समीप सीता थीं, जो सुंदर आभूषणों से सुसज्जित, हाथ में चंवरी लिए खड़ी थीं—मानो चंद्रमा के पास कोई सुंदर तारा हो। वहाँ एक भाट, जो श्रद्धा और विनम्रता में कुशल था, राम को नमन कर रहा था—वे अपनी आभा से सूर्य के समान चमक रहे थे, और वरदान देने वाले थे। सुमंत्र, जो राजा द्वारा सम्मानित थे, हाथ जोड़कर, उस राजकुमार से बोले, जिनका मुखमंडल तेज से दीप्त था, और जो विश्राम की मुद्रा में विराजमान थे।