राजा दशरथ के विश्वस्त सारथी सुमंत्र, राजमहल में उपस्थित सभी लोगों से आदरपूर्वक बोले, "आप सभी राजा के, और विशेष रूप से राम के, सम्मान के अधिकारी हैं। राजा की ओर से मैं आप सबकी कुशलता पूछता हूँ, हे पुण्यात्माओं।" फिर उन्होंने बताया, "राजा जाग चुके हैं, परंतु उनके न आने का कारण..." इतना कहकर वह विद्वान व्यक्ति महल के भीतरी द्वार की ओर बढ़ गए। सुमंत्र, जो सदैव उस राजमहल से जुड़े रहते थे, भीतर प्रवेश कर गए। उन्होंने नरश्रेष्ठ दशरथ के घर में प्रवेश कर उनके वंश की प्रशंसा की। राजा के शयनकक्ष तक पहुँचकर वे वहाँ खड़े हो गए, और भीतर के परदे के बाहर ही रुककर प्रतीक्षा करने लगे। उन्होंने धर्मयुक्त आशीर्वादों से राघव की स्तुति की और सोम, सूर्य, शिव तथा वैश्रवण का भी स्मरण किया। सुमंत्र ने प्रार्थना की कि वरुण, अग्नि और इंद्र आपको विजय प्रदान करें; पावन रात्रि बीत गई है और शुभ दिन आ गया है। "जागिए, हे राजाओं में श्रेष्ठ! अपने तत्कालिक कर्तव्यों का पालन कीजिए; श्रेष्ठ ब्राह्मण, सेना के अग्रणी और नगरवासी सभी यहाँ एकत्रित हो चुके हैं। वे सब आपको देखना चाहते हैं; जागिए, हे राघव!" इस प्रकार चतुर सारथी सुमंत्र ने राजा की प्रशंसा की। तब राजा जागे और बोले, "राम को यहाँ ले आओ, जैसा मैंने आदेश दिया था। मेरे आदेश में विलंब क्यों हो रहा है? मैं गहरी नींद में नहीं हूँ; राघव को तुरंत यहाँ लाओ।" इस प्रकार राजा दशरथ ने फिर से वहाँ उपस्थित सारथी को प्रेरित किया। राजा के आदेश को सुनकर सुमंत्र ने सिर झुका कर आदर से प्रणाम किया। राजमहल से बाहर निकलते हुए सुमंत्र के मन में यह विचार था कि वे आनंददायक समाचार लेकर जा रहे हैं। वे ध्वज-पताकाओं से सुसज्जित राजपथ में प्रवेश कर गए। प्रसन्नचित्त और उत्साहित सारथी शीघ्रता से बढ़े, मार्ग में लोगों की बातचीत सुनते हुए; सभी राम के अभिषेक की चर्चा कर रहे थे और लोग उल्लास से भरे थे। सुमंत्र ने राम के उस भव्य भवन को देखा, जो कैलास पर्वत के समान दीप्तिमान था। वह इंद्र के महल जैसा चमकदार था, जिसके विशाल द्वार बंद थे और अनेक बालकनियों से सुसज्जित थे। भवन सोने की मूर्तियों, रत्नजटित और मूंगे से बने मेहराबदार द्वारों से अलंकृत था, शरदकालीन मेघों की भाँति उज्ज्वल और मेरु पर्वत की गुफा के समान दीप्त था। वह भवन रत्नमालाओं की मालाओं से भव्य रूप से सजा था, मोतियों और रत्नों से आच्छादित, चंदन और अगरु की सुगंध से सुवासित था। उसमें वर्षा ऋतु के पर्वत की भाँति मनोहारी सुगंध फैल रही थी, और सारस व मोरों की मधुर ध्वनियों से गूँज रहा था। भवन के चारों ओर सुंदरता से तराशे गए हिरणों की मूर्तियाँ थीं, जो भक्ति से गढ़ी गई थीं, और उसकी तेजस्विता से सब प्राणियों के मन और नेत्र मोहित हो रहे थे। वह भवन चंद्रमा और सूर्य के समान दीप्तिमान था, कुबेर के भवन जैसा, इंद्र के महल के तुल्य, और विविध पक्षियों से भरा हुआ था। सारथी ने राम के निवास को देखा, जो मेरु शिखर के समान ऊँचा था और वहाँ लोग हाथ जोड़कर एकत्रित खड़े थे। गाँवों से आए लोग भी वहाँ उपस्थित थे, उनके मुख राम के अभिषेक की प्रतीक्षा में उल्लास से दमक रहे थे। वह भवन विशाल मेघ के समान, भव्य और ऊँचा था, विविध रत्नों से भरा था, और वहाँ बौनों का भी जमावड़ा था। सारथी घोड़ों से जुड़ी रथ पर सवार होकर राजमहल में चहल-पहल ले आए, और जैसे ही वे राजा के निवास की ओर अपने भव्य दल के साथ बढ़े, नगरवासियों के हृदयों में आनंद भर दिया। जब वे उस भव्य और समृद्ध भवन के पास पहुँचे, तो आनंद से उनके रोम-रोम खड़े हो गए। वह भवन हिरणों और मोरों से भरा हुआ था, और इंद्र की रानी के निवास के समान शोभायमान था। वहाँ, कैलास पर्वत के समान सजे हुए कक्षों में प्रवेश करते हुए, सुमंत्र ने राम के प्रिय और श्रेष्ठ सेवकों के बीच से गुजरते हुए शुद्ध अंतःपुर तक पहुँच प्राप्त की। वहाँ उन्होंने राम के अभिषेक के लिए एकत्रित लोगों की हर्षित वाणी सुनी, वे सब राजा के पुत्र के लिए मंगलकामनाएँ कर रहे थे; उनके वचन संपूर्ण जगत के लिए हर्ष से भरे थे। सुमंत्र ने राम के उस भव्य महल को देखा, जो इंद्र के भवन के समान, मनोहर, हिरणों और पक्षियों से युक्त, मेरु शिखर के समान ऊँचा और अपनी ही दीप्ति से चमक रहा था। उन्होंने देखा कि प्रवेश द्वार ग्रामवासियों से भरा हुआ है, जो भेंट लेकर आए थे और आदरपूर्वक प्रणाम कर रहे थे; वहाँ असंख्य रथ और वाहन खड़े थे, जिससे द्वार अत्यंत व्यस्त और भीड़-भाड़ वाला था। फिर उन्होंने एक विशाल गजराज को देखा, जो मेघाच्छादित पर्वत के समान था, बलशाली, अंकुशों से भी कठिनता से वश में आने वाला, शोभायमान और राम के योग्य, जिसका नाम था शत्रुञ्जय। उन्होंने देखा कि राम के प्रिय मुख्य मंत्री, घोड़ों, रथों और हाथियों के साथ, भव्यता से सजे हुए वहाँ उपस्थित थे। सारथी उन सबके बीच से गुजरते हुए समृद्ध अंतःपुर में प्रविष्ट हुए। इसके बाद, वह अनवरुद्ध सारथी, पर्वत शिखर और विशाल महल के समान एक भवन में प्रविष्ट हुए, जो खजानों से भरा था, जैसे कोई मकर समुद्र में प्रवेश करता है। अब सोलहवाँ सर्ग आरंभ होता है। सुमंत्र ने लोगों से भरे भवन के द्वार को पार किया और फिर एक एकांत कक्ष तक पहुँचे; वे प्राचीन मर्यादाओं में निपुण थे। वहाँ उन्होंने युवकों को देखा, जो तलवार और धनुष धारण किए हुए थे, कानों में चमकीले कुंडल पहने, सजग और अपने स्वामी के प्रति निष्ठावान, वे प्रहरी के रूप में तैनात थे। वहाँ उन्होंने वृद्ध जनों को भी देखा, जो केसरिया वस्त्र पहने, हाथ में दंड लिए, सजे-सँवरे थे, और स्त्रियों की देखरेख करने वाली महिलाएँ भी वहाँ सावधानीपूर्वक उपस्थित थीं। सुमंत्र को आते देख, राम की सेवा में तत्पर सभी लोग शीघ्रता से उठ खड़े हुए, विनम्रता और श्रद्धा से सुमंत्र का स्वागत किया। विनम्र हृदय से सारथी के पुत्र ने सबकी परिक्रमा करते हुए कहा, "शीघ्र राम को सूचित करो कि सुमंत्र द्वार पर प्रतीक्षा कर रहे हैं।" वे सभी, जो अपने स्वामी को प्रसन्न करना चाहते थे, तत्काल राम और उनकी पत्नी को सुमंत्र के आगमन की सूचना देने चले गए। रिपोर्ट सुनते ही राघव, सबको प्रसन्न करने की इच्छा से, सुमंत्र को अपने पिता के अंतःपुर में बुलाने का आदेश दिया।