सुमंत्र, जो अत्यंत चतुर और शीघ्र कार्य करने वाले थे, राजा दशरथ की आज्ञा पाते ही तुरंत चले और सभी वेदों में निपुण ब्राह्मणों को एकत्र करने लगे। वे सुयज्ञ, वामदेव, जैबाली, कश्यप, कुलगुरु वशिष्ठ और अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को सम्मानपूर्वक राजसभा में ले आए। राजा दशरथ ने उन सबका यथोचित आदर-सत्कार किया और धर्म और उद्देश्य से परिपूर्ण कोमल वचन कहे। राजा ने कहा, "मैं शास्त्रों के विधान के अनुसार यज्ञ करना चाहता हूँ। आप लोग विचार करें कि किस प्रकार मेरी यह इच्छा पूर्ण हो सकती है?" राजा के इन धर्मयुक्त वचनों को सुनकर वशिष्ठ के नेतृत्व में सभी ब्राह्मणों ने उनकी सराहना की और कहा, "राजन, आपने बहुत उत्तम बात कही है।" वे सभी अत्यंत प्रसन्न होकर बोले, "आप यज्ञ की सारी सामग्रियाँ एकत्र करें और अश्व को विधिपूर्वक छोड़ें।" फिर ब्राह्मणों ने कहा, "सरयू नदी के उत्तरी तट पर यज्ञ का मंडप तैयार कराइए। राजन, निश्चित ही आपकी संतान की इच्छा पूर्ण होगी। चूंकि आपके मन में पुत्र की प्राप्ति के लिए यह धर्मयुक्त संकल्प उत्पन्न हुआ है, अतः आपको अवश्य ही पुत्र की प्राप्ति होगी।" ब्राह्मणों के इन वचनों को सुनकर राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए। आनंद और उल्लास से भरी हुई आँखों के साथ दशरथ ने अपने मंत्रियों से कहा, "यहाँ सब आवश्यक तैयारियाँ की जाएँ, जैसा कि हमारे पूर्वजों ने किया था और जैसा विद्वानों ने बताया है।" उन्होंने कहा, "अश्व को गुरु के साथ विधिपूर्वक छोड़ दिया जाए, और यज्ञ भूमि सरयू के उत्तरी तट पर तैयार की जाए। शांति के लिए आवश्यक अनुष्ठान भी परंपरा के अनुसार संपन्न किए जाएँ। यह यज्ञ कोई भी समर्थ राजा कर सकता है।" राजा ने आगे कहा, "इस श्रेष्ठ यज्ञ में कोई बड़ी भूल न हो, क्योंकि विद्वान ब्रह्मराक्षस सदा दोष ढूँढते रहते हैं। यदि यज्ञ विधिपूर्वक न हो, तो उसका कर्ता तत्काल नष्ट हो जाता है। अतः मेरा यह यज्ञ शास्त्रों के अनुसार ही पूर्ण किया जाए।" राजा के आदेशानुसार सभी मंत्री बोले, "जैसा आप कहें।" ब्राह्मणों ने भी राजा को धर्मयुक्त वचनों से उत्साहित किया। इसके बाद, सब ब्राह्मण राजा की अनुमति लेकर वहाँ से लौट गए। राजा दशरथ ने ब्राह्मणों को विदा करके अपने मंत्रियों से कहा, "यज्ञ का आयोजन ठीक वैसे ही हो जैसा यज्ञ के आचार्य ने निर्देश दिया है।" फिर वे अपने महल में प्रविष्ट हुए और अपनी प्रिय रानियों के पास गए। वहाँ उन्होंने हर्षपूर्वक कहा, "आप सब दीक्षा व्रत ग्रहण करें, मैं पुत्रेष्टि यज्ञ करूँगा।" राजा के इन मधुर वचनों से रानियों के मुख शरद ऋतु के बाद खिले कमल के समान दमक उठे। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के नवम सर्ग का वर्णन सुनिए। एक दिन, एकांत में, सारथी सुमंत्र ने राजा दशरथ से कहा, "राजन, जो कुछ प्राचीन काल में हुआ, वह मैं आपको सुनाता हूँ, जैसा मैंने पुरातन कथाओं से सुना है। यह कथा मैंने पहले यज्ञ के आचार्यों से सुनी थी; एक बार सनत्कुमार ने भी इसे बताया था।" "ऋषियों के समक्ष, आपके पुत्र के आगमन के विषय में कहा गया था कि कश्यप के एक पुत्र हैं—विभांडक। उनके पुत्र का नाम ऋष्यशृंग होगा, जो सदा वन में रहकर तपस्वी जीवन व्यतीत करेगा। वह श्रेष्ठ ब्राह्मण और महान आत्मा केवल अपने पिता के साथ रहेगा और द्विविध ब्रह्मचर्य का पालन करेगा। यह कथा लोगों में प्रसिद्ध है और ब्राह्मणों द्वारा बार-बार कही जाती है। जब वह ऐसे ही जीवन व्यतीत कर रहा था, तभी समय का चक्र आ पहुँचा।" "उसी समय, जब ऋष्यशृंग अपने पिता के साथ अग्नि की सेवा कर रहा था, अंग देश के प्रसिद्ध और पराक्रमी राजा रोमपाद का नाम चारों ओर फैल गया। परंतु उस राजा के एक अपराध के कारण राज्य में भयंकर संकट आ गया।" "तब वह राजा विद्वान ब्राह्मणों को बुलाकर कहता है, 'आप सब शास्त्रों के ज्ञाता हैं, मुझे उचित प्रायश्चित्त और विधि बताइए।' तब सभी श्रेष्ठ ब्राह्मण कहते हैं, 'राजन, किसी भी प्रकार विभांडक के पुत्र ऋष्यशृंग को यहाँ ले आइए।' ब्राह्मणों का कहना था कि विभांडक के पुत्र ऋष्यशृंग, जो वेदों में निपुण हैं, उन्हें आदरपूर्वक यहाँ लाकर अपनी पुत्री शांता का विवाह उनसे विधिपूर्वक कर दें।" "यह सुनकर राजा चिंतित हो गया कि उस महान मुनि को किस उपाय से यहाँ लाया जाए। फिर मंत्रियों से विचार-विमर्श कर राजा ने अपने पुरोहितों और सलाहकारों को आदरपूर्वक भेजा, पर वे लोग ऋष्यशृंग की महिमा से भयभीत होकर सिर झुकाए हुए जाने में हिचकिचाने लगे और राजा को रोकने का प्रयास किया।" "कुछ विचार के बाद वे बोले, 'हम ऋष्यशृंग को यहाँ ले आएँगे, इसमें कोई दोष नहीं होगा।' अंततः अंगराज ने वेश्याओं के माध्यम से विभांडक के पुत्र ऋष्यशृंग को वहाँ बुलवाया; तब वर्षा हुई और शांता का विवाह ऋष्यशृंग से संपन्न हुआ।" "ऋष्यशृंग आपके समधी बने और वे ही आपको पुत्रों की प्राप्ति का वर देंगे—इतना सनत्कुमार द्वारा कहा गया था, वही मैंने आपको सुनाया।" यह सब सुनकर राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए और सुमंत्र से बोले, "बताओ, ऋष्यशृंग को यहाँ किस प्रकार लाया गया था?" अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के दशम सर्ग का वर्णन सुनिए।