राजा दशरथ के आदेश पर भगवान राम के अभिषेक के लिए सभी शुभ, चमकदार और मंगलमय सामग्री तैयार कर ली गई थी। एक श्वेत वृषभ और श्वेत अश्व भी वहाँ रखे गए थे। इक्ष्वाकु वंश के किसी राजा के अभिषेक के लिए जैसी भव्यता अपेक्षित थी, वैसे ही सभी वाद्य यंत्र और चारण भी एकत्रित किए गए थे। राजकुमार के अभिषेक के लिए जो-जो सामग्री शास्त्रों में बताई गई थी, वे सब राजा के आदेश से वहाँ एकत्र कर ली गईं। किन्तु जब सब लोग एकत्र हुए, तो उन्होंने देखा कि राजा दशरथ वहाँ उपस्थित नहीं हैं। वे आपस में कहने लगे, "हम राजा को कैसे सूचित करें? हमें राजा दिखाई नहीं दे रहे, और सूर्य भी उग आया है।" तभी, राजा के प्रिय सुमंत्र ने उन सबसे कहा, "राजा के आदेश से मैं शीघ्र ही राम को बुलाने गया हूँ।" सुमंत्र ने सभी उपस्थित जनों से आदरपूर्वक कहा, "आप सब राजा और विशेषकर राम से सम्मान पाने योग्य हैं। राजा की ओर से मैं आप सबका कुशल-क्षेम पूछता हूँ।" सुमंत्र ने आगे कहा, "राजा जाग चुके हैं, परंतु उनके न आने का कारण..." इतना कहकर वह विद्वान सुमंत्र महल के भीतर के द्वार की ओर बढ़ गए। वे सदा उस राजमहल के प्रति अनुरक्त थे, अतः पुरुषों के स्वामी के भवन में प्रवेश करते हुए उन्होंने अपने वंश की प्रशंसा की। राजा के शयनकक्ष के समीप पहुँचकर वे बाहर ही पर्दे के पास खड़े हो गए। वहाँ सुमंत्र ने राघव की बुद्धि, गुण और शुभता की सराहना करते हुए, सोम, सूर्य, शिव और वैश्रवण का भी आह्वान किया। उन्होंने कामना की कि वरुण, अग्नि और इन्द्र राम को विजय प्रदान करें; रात बीत चुकी है और शुभ दिन आ गया है। "हे राजाओं में श्रेष्ठ, जागिए और अपने कर्तव्य का पालन कीजिए; श्रेष्ठ ब्राह्मण, सेना के प्रमुख और नगरवासी सब यहाँ एकत्र हैं। वे सब आपको देखना चाहते हैं; हे राघव, जागिए।" इस प्रकार सुमंत्र ने राजा की स्तुति की। राजा दशरथ जागकर बोले, "जैसा मैंने कहा था, राम को यहाँ ले आओ। मेरी आज्ञा में विलंब क्यों हो रहा है? मैं गहरी नींद में नहीं हूँ; राघव को शीघ्र बुलाओ।" राजा दशरथ ने पुनः सुमंत्र को आदेश दिया; सुमंत्र ने आज्ञा पाकर सिर झुकाकर प्रणाम किया। अब सुमंत्र राजमहल से बाहर निकले। उनके मन में यह आनंद था कि वे शुभ समाचार लेकर जा रहे हैं। वे ध्वजाओं और पताकाओं से सुसज्जित राजपथ पर पहुँचे। आनंदित और प्रसन्न सुमंत्र शीघ्रता से आगे बढ़े, मार्ग में उन्होंने लोगों को राम के अभिषेक की चर्चा करते हुए सुना। चारों ओर लोग अभिषेक के उल्लास में मग्न थे। तब सुमंत्र ने उस भव्य भवन को देखा, जो कैलास पर्वत के समान दीप्तिमान था। राम का निवास इन्द्र के महल की भाँति चमक रहा था, उसके विशाल द्वार बंद थे और अनेक सुंदर बालकनियों से सुसज्जित थे। वह स्वर्णमय प्रतिमाओं, रत्नजटित और मूंगे की मेहराबों से अलंकृत था; शरद ऋतु के मेघ के समान उज्ज्वल और मेरु पर्वत की गुफा के समान दमकता था। वह भवन रत्नमालाओं से सुसज्जित था, मोती और रत्नों से बिखरा हुआ था, और चंदन तथा अगरु की सुगंध से सुवासित था। वहाँ से ऐसी मनोहर सुगंध आ रही थी, जैसे वर्षा ऋतु के पर्वत से आती है; सारसों और मोरों की मधुर ध्वनि से वह गूंज रहा था। चारों ओर भक्ति से तराशे हुए सुंदर मृग बने हुए थे, जिनकी आभा ने सभी जीवों के मन और नेत्रों को आकर्षित कर लिया था। वह भवन चंद्रमा और सूर्य के समान तेजस्वी था, कुबेर के महल जैसा, इन्द्र के भवन के समान और विविध पक्षियों से भरा हुआ था। सुमंत्र ने राम के उस घर को देखा, जो मेरु शिखर के समान ऊँचा था, जहाँ लोग हाथ जोड़कर एकत्र थे। गाँव-गाँव से लोग वहाँ आए थे, उनके चेहरे राम के अभिषेक की प्रतीक्षा में प्रसन्नता से दमक रहे थे। वह भवन विशाल मेघ के समान भव्य, ऊँचा, विविध रत्नों से भरा और यहाँ तक कि वामन आकार के सेवकों से भी घिरा हुआ था। सुमंत्र, घोड़ों से जुती हुई रथ में सवार होकर, राजमहल में चहल-पहल भरते हुए आगे बढ़े। जब वे राजा के निवास के समीप पहुँचे, तो नगरवासियों के हृदय आनंद से भर उठे। जब वे उस संपन्न, भव्य भवन के पास पहुँचे, तो हर्ष से उनके रोम-रोम खड़े हो गए; वह भवन मृगों और मोरों से भरा हुआ, इन्द्र की रानी के महल जैसा दीप्तिमान था। फिर वे कैलास के समान अलंकृत कक्षों में प्रविष्ट हुए, जो देवताओं के निवास के समान थे। वहाँ से वे राम के प्रिय, श्रेष्ठ और समर्पित सेवकों के बीच से होते हुए शुद्ध अंतःपुर में पहुँचे। वहाँ उन्होंने लोगों की हर्षित वाणी सुनी, जो राम के अभिषेक के लिए एकत्र थे और राजा के पुत्र के लिए मंगलकामना कर रहे थे; उनकी बातें सारे संसार को आनंदित कर रही थीं। सुमंत्र ने राम के उस भव्य भवन को देखा, जो इन्द्र के महल के समान, मनोहारी, मृगों और पक्षियों से भरा, मेरु शिखर के समान ऊँचा और अपने तेज से प्रकाशित था। उन्होंने द्वार पर ग्रामीणों की भीड़ देखी, जो भेंटें लेकर और सम्मानपूर्वक अभिवादन करते हुए खड़े थे; असंख्य वाहन वहाँ खड़े थे, जिससे प्रवेश द्वार खचाखच भरा और चहल-पहल से युक्त था। तब उन्होंने एक विशाल, मेघाच्छादित पर्वत के समान, बलशाली, कठिनता से वश में आने वाले, राम के योग्य, शत्रुञ्जय नामक गजराज को देखा। वहाँ उन्होंने राम के प्रिय, रत्नों से सजे, घोड़ों, रथों और हाथियों से घिरे हुए मुख्य मंत्रियों को भी देखा। सुमंत्र उन सबके बीच से होते हुए समृद्ध अंतःपुर में प्रविष्ट हुए। अब वे रुके बिना, एक पर्वत शिखर के समान विशाल भवन में प्रविष्ट हुए, जो रत्नों से भरा था—मानो कोई मगर समुद्र में प्रवेश कर रहा हो। (अब सोलहवें अध्याय का श्रवण करें।) सुमंत्र ने महल के उस द्वार को पार किया, जो लोगों से भरा था, और फिर वे प्राचीन रीति में निपुण होकर एकांत कक्ष तक पहुँचे। वहाँ उन्होंने देखा कि युवा, तेजस्वी, शस्त्रधारी, कानों में दमकते कुण्डल पहने, सतर्क और अपने स्वामी के प्रति पूर्ण निष्ठावान युवक धनुष-बाण लेकर पहरा दे रहे हैं।