राजा दशरथ के आदेश से राम के अभिषेक की सभी तैयारियाँ बड़े विधिपूर्वक की जा रही थीं। पवित्र नदियों, झीलों, कुओं और तालाबों—जो पूर्व दिशा में बहती थीं, ऊपर उठती थीं, पार जाती थीं, या जिनका जल दूध के समान श्वेत था—उन सभी से जल एकत्र किया गया। समुद्रों से भी जल लाया गया। साथ ही शहद, दही, घी, भूने हुए धान, कुशा घास, सुगंधित पुष्प और दूध भी एकत्र किए गए। आठ सुंदर कन्याएँ और एक महान, मदमस्त हाथी वहाँ उपस्थित थे। दूध से भरे हुए जलपात्र, जो सोने और चाँदी के बने थे, ढँके हुए और पूरी तरह तैयार रखे गए थे। वे पात्र शुद्ध जल से भरे थे, कमल और कुमुदिनियों से सुसज्जित, चंद्रमा के समान उज्ज्वल और रत्नों से अलंकृत थे। राम के लिए उत्तम यक्ष-पूँछ का चामर और उज्ज्वल, चंद्रमा के समान चमकता हुआ श्वेत छत्र भी तैयार था। अभिषेक के लिए शुभ, भव्य और चमकदार सामग्री सुसज्जित थी; श्वेत बैल और श्वेत घोड़े भी उपस्थित कर दिए गए थे। सभी वाद्ययंत्र और गायकगण एकत्र हो गए थे, जैसे इक्ष्वाकु वंश के राजाओं के अभिषेक के लिए उपयुक्त होता है। राजकुमार के अभिषेक के लिए जो कुछ भी शास्त्रों में निर्दिष्ट था, वह सब राजा के आदेश से वहाँ एकत्र कर लिया गया। परंतु जब सभी लोग वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने देखा कि राजा वहाँ उपस्थित नहीं हैं। वे आपस में कहने लगे, “अब कौन राजा को सूचित करेगा? हम राजा को नहीं देख पा रहे हैं और सूर्य भी उदित हो चुका है।” तभी सुमंत्र, जो राजा द्वारा सम्मानित थे, उन सबसे बोले, “राजा के आदेश से मैं शीघ्रता से राम को बुलाने गया हूँ। आप सभी राजा और विशेषकर राम के आदरणीय हैं। राजा की ओर से मैं आपका कुशल-क्षेम पूछता हूँ, हे पुण्यात्माओं। राजा जाग चुके हैं, परंतु उनके न आने का कारण...” इतना कहकर सुमंत्र महल के भीतर के द्वार तक चले गए। सुमंत्र, जो सदैव उस महल के प्रति अनुरक्त रहते थे, भीतर प्रविष्ट हुए। पुरुषों के स्वामी के घर में प्रवेश कर उन्होंने उनके वंश की स्तुति की। राजा के शयनकक्ष के समीप पहुँचकर, वे भीतर की ओट के बाहर खड़े हो गए। वहाँ उन्होंने राम का गुणगान करते हुए आशीर्वचन कहे, साथ ही सोम, सूर्य, शिव और वैश्रवण का भी स्मरण किया। उन्होंने प्रार्थना की, “वरुण, अग्नि और इंद्र आपको विजय प्रदान करें; शुभ रात्रि बीत चुकी है और मंगलमय दिन आ गया है। हे राजाओं में श्रेष्ठ, जागिए और अपने कर्तव्यों का पालन कीजिए; श्रेष्ठ ब्राह्मण, सेना के नायक और नगरवासी सभी यहाँ एकत्र हैं। वे सभी आपको देखना चाहते हैं; हे राघव, जागिए।” इस प्रकार सुमंत्र ने राजा की स्तुति की। तब राजा जागे और बोले, “राम को यहाँ शीघ्र ले आओ, जैसा मैंने तुम्हें कहा था। मेरे आदेश में देर क्यों हो रही है? मैं गहरी नींद में नहीं हूँ; राघव को तुरंत यहाँ लाओ।” राजा दशरथ ने पुनः सुमंत्र को आदेश दिया। राजा की आज्ञा सुनकर सुमंत्र ने सिर झुकाकर प्रणाम किया। वे महल से बाहर निकले, मन में यह सोचते हुए कि वे सुखद समाचार लेकर जा रहे हैं, और ध्वजाओं एवं पताकाओं से सुसज्जित राजपथ में प्रविष्ट हुए। प्रसन्नचित्त सुमंत्र शीघ्रता से बढ़े और रास्ते में लोगों को राम के संबंध में बातें करते सुना। सभी लोग राम के अभिषेक को लेकर हर्षित थे। फिर उन्होंने उस भव्य भवन को देखा, जो कैलास पर्वत के समान दीप्तिमान था। सुमंत्र ने राम के निवास को देखा, जो इंद्र के भवन के समान चमकदार था, विशाल द्वारों से युक्त, अनेक बालकनियों से सुसज्जित और बंद था। वह सोने की मूर्तियों, रत्नजटित और मूंगे की मेहराबों से अलंकृत था, शरद् ऋतु के बादलों के समान श्वेत और मेरु पर्वत की गुफा की भाँति चमकदार। वहाँ बहुमूल्य रत्नों की मालाएँ लटक रही थीं, मोती और रत्न बिखरे थे, चंदन और अगरु की सुगंध से महक रहा था। वह भवन वर्षा ऋतु के पर्वत के समान सुगंधित था, सारसों और मोरों की मधुर ध्वनि से गुंजित था। चारों ओर सुंदरता से तराशे गए हिरणों की मूर्तियाँ थीं, जिनकी भव्यता चित्त और नेत्रों को आकर्षित करती थी। वह भवन चंद्रमा और सूर्य के समान उज्ज्वल था, कुबेर के भवन जैसा, इंद्र के सदन के समान, और विविध पक्षियों से भरा हुआ था। सुमंत्र ने राम के उस भवन को देखा, जो मेरु पर्वत की चोटी के समान ऊँचा था, जहाँ लोग हाथ जोड़े एकत्रित खड़े थे। वहाँ ग्रामवासी भी एकत्र हुए थे, उनके मुख पर राम के अभिषेक की प्रतीक्षा का उल्लास था। वह भवन विशाल मेघ के समान, भव्य, ऊँचा, बहुमूल्य रत्नों से भरा हुआ था और वहाँ बौनों की भी भीड़ थी। सुमंत्र रथ पर सवार होकर राजमहल में हलचल ले आए, भवन चमक उठा; जब वे राजा के निवास की ओर अपने भव्य साथियों के साथ बढ़े, तो नगरवासियों के हृदय हर्ष से भर उठे। जब वे उस भव्य, समृद्ध भवन के पास पहुँचे, तो हर्ष में उनके रोम-रोम खड़े हो गए; वह भवन हिरणों और मोरों से भरा था, इंद्र की रानी के निवास के समान शोभायमान था। वहाँ, कैलास के समान सुसज्जित और देवताओं के निवास जैसे कक्षों में प्रवेश कर, सुमंत्र ने राम के प्रति समर्पित अनेक प्रिय सेवकों के बीच से गुजरते हुए, शुद्ध अंतरगृह तक पहुँच प्राप्त की। वहाँ उन्होंने राम के अभिषेक के लिए एकत्रित लोगों की मंगलमय, हर्षपूर्ण वाणी सुनी, जो राजा के पुत्र के लिए शुभकामनाएँ दे रहे थे, और जिनकी बातें समस्त संसार के लिए आनंददायक थीं। सुमंत्र ने राम के उस दिव्य भवन को देखा, जो इंद्र के महल के समान, हिरणों और पक्षियों से युक्त, मेरु पर्वत की चोटी के समान ऊँचा और अपने तेज से दीप्त था। उन्होंने प्रवेश द्वार पर भीड़ देखी, जहाँ ग्रामवासी उपहार लेकर आए थे, आदरपूर्वक प्रणाम कर रहे थे, और असंख्य वाहन खड़े थे, जिससे द्वार पर भारी भीड़ थी। फिर उन्होंने एक महान हाथी को देखा, जो मेघाच्छादित पर्वत के समान विशाल था, बलशाली और अंकुश से भी वश में न आने वाला, अत्यंत भव्य और राम के योग्य था, जिसका नाम शत्रुञ्जय था और जिसकी आकृति अत्यंत प्रभावशाली थी।