राजा दशरथ के मन में राम के अभिषेक की उत्कंठा थी। इसी चिंता में वे रातभर जागते रहे, थक गए, लेकिन अब नींद के वश में हो गए थे। ऐसे समय में महाराज की सेवा में उपस्थित सुमंत्र से किसी ने कहा, “रथवान, शीघ्र जाकर तेजस्वी राम को यहाँ ले आओ, तुम्हारा कल्याण हो। यहाँ किसी प्रकार की देर या विचार की आवश्यकता नहीं है।” सुमंत्र ने उत्तर दिया, “माताश्री, राजा की आज्ञा सुने बिना मैं कैसे जा सकता हूँ?” तभी मंत्री के इन वचनों को सुनकर राजा दशरथ ने स्वयं सुमंत्र से कहा, “सुमंत्र, मैं राम को देखना चाहता हूँ। सुंदर राम को तुरंत यहाँ ले आओ।” राजा के हृदय में शुभ कार्य की आशा से प्रसन्नता छा गई। राजा की आज्ञानुसार सुमंत्र तुरंत प्रसन्नता के साथ चल पड़े। रानी के आग्रह से भी वे शीघ्रता से विचार करने लगे, “निश्चित ही धर्मात्मा राजा राम को अभिषेक के लिए बुला रहे हैं।” इस विचार से सुमंत्र के मन में अत्यंत हर्ष हुआ। बलवान सुमंत्र, राघव को देखने की लालसा लिए, राजमहल के भव्य अन्तःपुर से बाहर निकले। वह स्थान समुद्र या विशाल सरोवर के समान शोभायमान था। बाहर निकलकर उन्होंने राजद्वार पर उपस्थित लोगों को देखा, जहाँ नगर के अनेक धनाढ्य नागरिक एकत्र होकर खड़े थे। अब कथा के अगले प्रकरण को सुनिए। रात बीत चुकी थी। वेदों में निपुण ब्राह्मणगण और राजपुरोहित सभी सभा में एकत्रित हुए। मंत्रीगण, सेना के प्रधान और नगर के श्रेष्ठ नागरिक भी हर्षपूर्वक राघव के अभिषेक के लिए वहाँ पहुँचे। जब शुद्ध सूर्य का उदय हुआ, पुष्य नक्षत्र का दिन आया, चंद्र राशि में लग्न था और राम के जन्म का समय निश्चित हुआ, तब राम के अभिषेक के लिए श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने स्वर्ण कलशों में जल और भव्य, शुभ आसन सुसज्जित कर रखा था। एक रथ को भी उज्ज्वल व्याघ्रचर्म से ढँक दिया गया था। गंगा-यमुना के पवित्र संगम से जल लाया गया। अन्य पवित्र नदियों, झीलों, कुओं और सरोवरों से भी—पूर्व की ओर बहने वाली, ऊपर जाने वाली, पार जाने वाली, दूध जैसे जल वाली—इन सबसे जल एकत्र किया गया। समुद्रों का जल, मधु, दही, घृत, भुने हुए धान्य, कुश, पुष्प और दूध भी वहाँ लाया गया। आठ सुंदर कन्याएँ और एक उत्तम, मदमस्त हाथी उपस्थित थे। दूध से ढँके हुए सोने-चाँदी के कलश भरे हुए और तैयार रखे थे। वे कलश शुद्ध जल से भरे, कमल और शालूक से सुसज्जित, चंद्रमा के समान उज्ज्वल और रत्नों से अलंकृत थे। राम के लिए उत्तम यक्षपुच्छ चंवर और चंद्रमा के समान दीप्तिमान श्वेत छत्र भी सुसज्जित थे। अभिषेक के लिए भव्य, चमकदार, शुभ सामग्री तैयार थी। एक श्वेत वृषभ और श्वेत अश्व भी वहाँ रखे गए थे। सभी वाद्ययंत्र और भाट भी एकत्रित थे, जैसे इक्ष्वाकु वंश के राजाओं के अभिषेक में होता है। राजकुमार के अभिषेक के लिए जो-जो वस्तुएँ आवश्यक थीं, वे सब राजा की आज्ञा से वहाँ एकत्रित कर दी गईं। लेकिन जब राजा को नहीं देखा गया, तो सबने कहा, “हममें से कौन राजा को सूचना देगा? हम राजा को नहीं देख पा रहे, और सूर्य भी निकल चुका है।” तभी सुमंत्र, जो राजा द्वारा सम्मानित थे, बोले, “राजा की आज्ञा से मैं राम को शीघ्र बुलाने गया हूँ। आप सब राजा और विशेषकर राम से सम्मान पाने योग्य हैं। राजा की ओर से मैं आप सबका कुशलक्षेम पूछता हूँ, हे पुण्यात्माओं।” सुमंत्र ने आगे कहा, “राजा जाग चुके हैं, किंतु उनके न आने का कारण...” ऐसा कहकर वह विद्वान अन्तःपुर द्वार की ओर चले गए। सुमंत्र, जो सदैव उस महल से जुड़े रहते थे, भीतर प्रवेश कर पुरुषश्रेष्ठ के भवन में पहुँचे और उनके वंश की स्तुति की। राजा के शयनकक्ष के समीप पहुँचकर सुमंत्र वहाँ खड़े हो गए। वे भीतर के परदे के पास आकर रुक गए। उन्होंने राघव की गुणमयी स्तुति की, सोम, सूर्य, शिव और वैश्रवण का भी आह्वान किया, “वरुण, अग्नि और इंद्र तुम्हें विजय दें; शुभ रात्रि बीत गई है, अब शुभ दिन आ गया है।” “उठिए, राजसिंह, और अपने कर्तव्य का पालन कीजिए। श्रेष्ठ ब्राह्मण, सेना के प्रधान और नगरवासी सब एकत्र हैं। वे आपको देखना चाहते हैं; उठिए, हे राघव।” इस प्रकार सुमंत्र, नीति में निपुण, राजा की स्तुति करते रहे। तब जागकर राजा ने कहा, “जैसा मैंने कहा था, राम को यहाँ ले आओ। मेरी आज्ञा में देर क्यों हो रही है? मैं गहरी नींद में नहीं हूँ; तुरंत राघव को यहाँ लाओ।” इस प्रकार दशरथ ने पुनः सुमंत्र को आज्ञा दी। राजा की आज्ञा सुनकर सुमंत्र ने सिर झुकाकर प्रणाम किया। राजमहल से बाहर निकलकर, सुमंत्र प्रसन्नचित्त हुए कि वे शुभ समाचार लेकर जा रहे हैं, और ध्वज-पताकाओं से सजे राजपथ में प्रवेश किया। हर्ष और उल्लास से भरे सुमंत्र शीघ्रता से आगे बढ़े, और मार्ग में लोगों की राम के विषय में चर्चाएँ सुनीं। सभी लोग राम के अभिषेक को लेकर आनंदित थे। सुमंत्र ने वहाँ से कैलास पर्वत के समान शोभायमान राम के भवन को देखा। वह इंद्र के भवन जैसा चमकदार था, उसके विशाल द्वार बंद थे, और अनेक बालकनियों से सुसज्जित था। भवन स्वर्णमयी मूर्तियों, रत्नों और मूंगे से बने तोरणों से अलंकृत था, शरदकालीन मेघ के समान उज्ज्वल और मेरु पर्वत की गुफा की तरह दीप्तिमान लग रहा था।