राजा दशरथ का मन गहरे शोक में डूबा हुआ था। जिस प्रकार गोधन बिना ग्वाले के, सेना बिना सेनापति के, रात बिना चाँद के अथवा गायें बिना सांड के असहाय और उदास हो जाती हैं, वैसे ही राजा के बिना राज्य भी दिशाहीन हो जाता है। राजा के वचनों में कोमलता थी, पर उनका अर्थ अत्यंत गंभीर था। वे अपने पुत्र की चिंता में इतने व्याकुल हो उठे कि फिर से शोक से अभिभूत हो गए। उनकी आँखें दुःख से लाल हो गई थीं; धर्मनिष्ठ और तेजस्वी राजा ने ऊपर देखा और सारथी से कहा, "हे सुमंत्र, तुम्हारे वचनों ने फिर से मेरे हृदय को विदीर्ण कर दिया।" राजा के इन दुःखपूर्ण वचनों और उनके विषण्ण स्वरूप को देखकर, सुमंत्र हाथ जोड़कर वहाँ से कुछ हट गए। जब राजा शोक के कारण स्वयं बोलने में असमर्थ हो गए, तब कैकेयी, जो सलाह देने में निपुण थी, ने सुमंत्र से कहा, "सुमंत्र, राजा राम के अभिषेक की लालसा में पूरी रात जागते रहे और अब थककर निद्रा को प्राप्त हुए हैं। अतः तुम शीघ्र जाकर पुण्यशाली राम को यहाँ ले आओ—यहाँ किसी प्रकार के विचार-विमर्श की आवश्यकता नहीं है, तुम्हारे लिए शुभ हो।" सुमंत्र ने विनम्रता से उत्तर दिया, "माता, मैं राजा की आज्ञा सुने बिना कैसे जा सकता हूँ?" सुमंत्र के ये शब्द सुनकर राजा बोले, "सुमंत्र, मैं राम को देखना चाहता हूँ; तुम शीघ्र जाकर उस सुंदर राम को ले आओ।" राजा के हृदय में यह सोचकर हर्ष उमड़ आया कि अब सब शुभ होगा। राजा की आज्ञा पाकर सुमंत्र प्रसन्नता से शीघ्र चल पड़े। कैकेयी के प्रोत्साहन से वे जल्दी-जल्दी विचार करने लगे, "निश्चय ही धर्मात्मा राजा राम को अभिषेक के लिए ही बुला रहे हैं।" इस प्रकार हर्षित मन से सुमंत्र, राघव को देखने की उत्कंठा में, राजमहल के भव्य अन्तःपुर से बाहर निकले। जैसे कोई समुद्र अथवा विशाल झील से बाहर आता है, वैसे ही वे बाहर आए और राजद्वार पर एकत्रित भीड़ को देखा। सुमंत्र ने आगे बढ़कर द्वार पर खड़े लोगों को देखा। वहाँ नगर के अनेक धनाढ्य नागरिक एकत्रित होकर राजा के द्वार पर खड़े थे। इधर, रात बीत चुकी थी। वेदों में पारंगत ब्राह्मण और राजपुरोहित सभा में एकत्र हुए। मंत्री, सेना के प्रधान और नगर के श्रेष्ठ नागरिक—all—राम के अभिषेक के लिए उल्लसित होकर वहाँ उपस्थित थे। जब पवित्र सूर्य का उदय हुआ, पुष्य नक्षत्र का दिन आया, कर्क लग्न था और राम के जन्म का शुभ मुहूर्त निकला, तब राम के अभिषेक के लिए श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने स्वर्ण कलश और सुंदर अलंकृत आसन तैयार किए। एक रथ को चमकदार व्याघ्रचर्म से ढँका गया था, और गंगा-यमुना के संगम से पवित्र जल लाया गया था। अन्य पावन नदियों, सरोवरों, कुओं, तालाबों—जो पूर्व की ओर बहती थीं, ऊपर, पार अथवा दूध जैसे जल वाली थीं—इन सभी से भी जल एकत्र किया गया था, साथ ही समुद्रों से भी। शहद, दही, घी, भुने हुए धान, कुशा, पुष्प और दूध भी एकत्र किए गए। आठ सुंदर कन्याएँ और एक उत्तम, मदमस्त हाथी वहाँ उपस्थित थे। दूध से भरे स्वर्ण और रजत के कलश सजाकर रखे गए थे। वे शुद्ध जल से भरे, कमल और कुमुदिनी से अलंकृत, चाँद की तरह उज्ज्वल और रत्नों से सजे हुए थे। राम के लिए उत्तम चंवर और श्वेत छत्र भी तैयार था, जो चंद्रमा के समान चमक रहा था। अभिषेक हेतु सभी मंगलमय वस्तुएँ, श्वेत वृषभ और श्वेत घोड़े भी वहाँ रखे गए थे। सभी वाद्ययंत्र और गायक भी एकत्रित थे, जैसा कि इक्ष्वाकु वंश के राजाओं के अभिषेक में होता है। इस प्रकार राजकुमार के अभिषेक के लिए जो-जो वस्तुएँ आवश्यक थीं, वे सब राजा की आज्ञा से वहाँ लायी गईं। किन्तु जब राजा वहाँ नहीं दिखे, तो वे बोले, "अब हमें कौन राजा को सूचना देगा? हम राजा को नहीं देख पा रहे हैं और सूर्य भी उदय हो चुका है।" तभी सुमंत्र, जो राजा के द्वारा सम्मानित थे, उनसे बोले, "राजा की आज्ञा से मैं राम को शीघ्र लाने गया हूँ।" सुमंत्र ने आगे कहा, "आप सभी राजा और विशेष रूप से राम के सम्मान के अधिकारी हैं; राजा की ओर से मैं आप सबका कुशल-क्षेम पूछता हूँ।" फिर उन्होंने कहा, "राजा जाग चुके हैं, पर वे अभी क्यों नहीं आए, इसका कारण..."—इतना कहकर वे महल के भीतर चले गए। सुमंत्र, जो सदैव उस महल से जुड़े रहते थे, भीतर प्रवेश कर गए। पुरुषों के स्वामी के घर में प्रवेश कर, उन्होंने राजा के वंश की प्रशंसा की। राजा के शयनकक्ष तक पहुँचकर वे वहाँ खड़े हो गए और भीतर के परदे के बाहर ही प्रतीक्षा करने लगे। सुमंत्र ने राघव का गुणगान करते हुए, सोम, सूर्य, शिव और कुबेर का भी स्मरण किया। उन्होंने प्रार्थना की—"वरुण, अग्नि और इन्द्र आपको विजय प्रदान करें; पावन रात्रि बीत चुकी है और शुभ दिन आ गया है।" "उठिए, राजर्षि, और अपने कर्तव्य का पालन कीजिए; श्रेष्ठ ब्राह्मण, सेना के प्रमुख और नगरवासी सब यहाँ एकत्र हैं। वे आपको देखना चाहते हैं; हे राघव, जाग जाइए।" इस प्रकार सुमंत्र, जो नीति में निपुण थे, राजा की स्तुति करने लगे। राजा जागे और बोले, "जैसा मैंने कहा था, राम को यहाँ ले आओ।" फिर उन्होंने पूछा, "मेरी आज्ञा के पालन में देर क्यों हो रही है? मैं गहरी निद्रा में नहीं हूँ; राघव को शीघ्र यहाँ ले आओ।