कौशलराज्य के राजमहल में प्रातः का शुभ समय था। नगर और ग्राम के लोग, व्यापारी, सभासद—सभी प्रसन्नता और श्रद्धा के साथ राम के अभिषेक की प्रतीक्षा में थे। ब्राह्मणों और पुरोहित वशिष्ठ ने अभिषेक की सारी तैयारियाँ पूरी कर ली थीं। नगर के द्वार पर जनसमूह हाथ जोड़कर खड़ा था, और स्वयं वशिष्ठ मुनि भी अन्य ब्राह्मणों के साथ राजा के आदेश की प्रतीक्षा कर रहे थे। उधर, राजा दशरथ अब तक गहन दुःख में डूबे थे। रात्रि बीत चुकी थी, कार्य पूर्ण हो चुका था, अब अगले कर्तव्य के लिए उठने का समय था। मंत्री सुमंत्र ने उन्हें जगाकर कहा, “हे राजन, सोम, सूर्य, शिव, कुबेर, वरुण, अग्नि और इन्द्र आपको विजय दें। नगरवासी, ग्रामवासी, व्यापारी—सभी अभिषेक के लिए तैयार हैं; कृपया शीघ्र आदेश दें।” सुमंत्र के कोमल, किंतु अर्थपूर्ण वचनों को सुनकर राजा दशरथ पुनः शोक से व्याकुल हो उठे। वे अपने पुत्र की ओर देखते हुए बोले, “तुम्हारे वचन मेरे हृदय को फिर से विदीर्ण कर गए।” उनकी आँखें दुःख से लाल हो गई थीं, और वे अपने हर्ष को खो चुके थे। सुमंत्र ने राजा की यह अवस्था देखी, तो हाथ जोड़कर कुछ दूर हट गए। राजा दशरथ दुःख के कारण कुछ कहने में असमर्थ हो गए, तब कैकेयी, जो नीति में निपुण थीं, सुमंत्र से बोलीं, “सुमंत्र, राजा राम के अभिषेक की अभिलाषा में रातभर जागते रहे और अब थककर सो गए हैं। अतः तुम शीघ्र जाकर राम को बुला लाओ, इसमें कोई विचार-विमर्श की आवश्यकता नहीं।” सुमंत्र ने विनम्रता से कहा, “माते, बिना राजा का आदेश पाए मैं कैसे जा सकता हूँ?” तब राजा ने स्वयं सुमंत्र से कहा, “सुमंत्र, मैं राम से मिलना चाहता हूँ, उसे शीघ्र ले आओ।” यह सुनकर सुमंत्र के हृदय में हर्ष की लहर दौड़ गई; उन्हें लगा, अब शुभ घड़ी आ गई है। राजा के आदेश से सुमंत्र प्रसन्नता से शीघ्र चल पड़े। वे सोचते रहे, “निश्चित ही धर्मात्मा राजा राम को अभिषेक के लिए ही बुला रहे हैं।” वे उत्साहपूर्वक राजमहल के भव्य अंतरभाग से बाहर निकले, जहाँ द्वार पर भीड़ लगी थी। वहाँ उन्होंने नगर के धनाढ्य नागरिकों को एकत्र देखा। इसी समय, ब्राह्मण, वेदों में निपुण पुरोहित, और मंत्रीगण राजसभा में एकत्र हो गए थे। सेना के प्रधान, नगर के श्रेष्ठजन—all राम के अभिषेक के लिए आनंदित होकर उपस्थित थे। जब पवित्र सूर्य उदित हुआ, पुष्य नक्षत्र का शुभ दिन आया, कर्क लग्न था, और राम के जन्म का समय भी उपस्थित था। राम के अभिषेक के लिए स्वर्ण के पात्रों में जल भरकर, सुंदर आसन सजाकर रखा गया था। रथ को चमकदार व्याघ्रचर्म से ढँका गया था, और गंगा-यमुना के संगम से पवित्र जल लाया गया था। अन्य पवित्र नदियों, सरोवरों, कुओं, तालाबों, समुद्रों से भी जल एकत्र किया गया था। साथ ही शहद, दही, घी, लावा, कुश, पुष्प, और दूध भी रखा गया था। आठ सुंदर कन्याएँ और एक उत्तम हाथी वहाँ उपस्थित थे। सोने-चाँदी के कलश, दूध से ढँके, रत्नों से सज्जित, शुद्ध जल से भरे, कमल और शालूक से अलंकृत, चाँद के समान उज्ज्वल, वहाँ रखे थे। राम के लिए उत्तम चामर और श्वेत छत्र भी तैयार था। सफेद वृषभ और सफेद घोड़े भी सुसज्जित खड़े थे। सभी वाद्ययंत्र और गायक-गायकाएँ, इक्ष्वाकु वंश के अभिषेक के अनुरूप, वहाँ उपस्थित थे। इस प्रकार, राजकुमार के अभिषेक के लिए जो कुछ भी आवश्यक था, वे सब राजा के आदेश से वहाँ एकत्रित कर लिया गया था। किन्तु जब सबने राजा को वहाँ उपस्थित न देखा, तो आपस में कहने लगे, “अब कौन राजा को सूचना देगा? सूर्य तो निकल आया है, और हम राजा को नहीं देख पा रहे हैं।” तभी सुमंत्र, जिन्हें राजा का सम्मान प्राप्त था, उनसे बोले, “राजा के आदेश से मैं राम को बुलाने गया हूँ। आप सभी राजा और विशेषकर राम के आदर के पात्र हैं। राजा की ओर से मैं आप सबका कुशल-क्षेम पूछता हूँ। राजा जाग चुके हैं, परंतु उनके न आने का कारण...” इतना कहकर सुमंत्र महल के भीतर चले गए। राजमहल में प्रवेश कर, सुमंत्र ने राजा के वंश की प्रशंसा की और उनके शयनकक्ष के समीप जा पहुँचे, जहाँ वे बाहर ही प्रतीक्षा करने लगे। वे राम के गुणों से युक्त होकर आशीर्वाद देते हुए, सोम, सूर्य, शिव, कुबेर, वरुण, अग्नि और इन्द्र का स्मरण कर बोले, “हे ककुत्स्थ कुलभूषण, ये देवता आपको विजय प्रदान करें। रात्रि बीत चुकी है, अब शुभ दिन आ गया है।” इस प्रकार, अभिषेक की सभी तैयारियाँ पूर्ण हो चुकी थीं, नगर और महल में उल्लास का वातावरण था, परंतु राजमहल के भीतर अभी भी शोक और प्रतीक्षा की छाया बनी हुई थी।