राजा दशरथ के महल में प्रातःकाल का समय था। उत्सव और मंगल कार्यों की पूर्णता के साथ, राजा दशरथ को सूर्य के समान तेजस्वी रूप में, मानो मेरु पर्वत पर विराजमान सूर्य हों, उठने के लिए कहा गया। उनके कल्याण और विजय की कामना करते हुए सोमदेव, सूर्यदेव, शिव, कुबेर, वरुण, अग्नि और इन्द्र की स्तुति की गई—कि वे ककुत्स्थ वंश के इस महान राजा पर अपनी कृपा बनाए रखें। रात्रि समाप्त हो चुकी थी, कार्य सिद्ध हो चुका था; अतः राजाओं में श्रेष्ठ, अब उठकर अपने अगले कर्तव्य का पालन करें। राम के अभिषेक के लिए नगरवासी, ग्रामवासी और व्यापारी सभी हाथ जोड़कर खड़े थे, और सारी तैयारियाँ पूर्ण हो चुकी थीं। स्वयं पूज्य वसिष्ठ मुनि ब्राह्मणों के साथ प्रतीक्षा कर रहे थे; अतः शीघ्र आदेश दें, हे राजन्, कि राघव का अभिषेक हो। जैसे बिना गड़ेरिये के गायें, बिना सेनापति के सेना, बिना चंद्रमा की रात, या बिना साँड़ के गौएँ विचलित हो जाती हैं, वैसे ही वह राज्य हो जाता है जहाँ राजा का दर्शन नहीं होता। ऐसा कोमल किंतु अर्थपूर्ण वचन सुनकर राजा दशरथ पुनः शोक से व्याकुल हो गए। वे अपने पुत्र की ओर देखकर सारथी से बोले, किंतु उनके हर्ष का स्थान शोक ने ले लिया था। शोक से उनकी आँखें लाल थीं, फिर भी वे तेजस्वी और धर्मनिष्ठ थे। उन्होंने कहा, "तुम्हारे वचन से मेरे हृदय को फिर से आघात पहुँचा है।" राजा के ऐसे दुःखपूर्ण वचन सुनकर और उन्हें अत्यंत उदास देखकर सुमंत्र ने हाथ जोड़कर वहाँ से कुछ दूर हट जाना उचित समझा। जब राजा दुःख के कारण स्वयं कुछ कहने में असमर्थ हो गए, तब कैकेयी, जो नीति में निपुण थी, ने सुमंत्र से कहा—"सुमंत्र, राजा राम के अभिषेक की अभिलाषा में रातभर जागते रहे, अब वे थककर निद्रा को प्राप्त हुए हैं। अतः शीघ्र जाओ, सारथी, और राम को यहाँ ले आओ। तुम्हारे लिए शुभ हो—यहाँ किसी प्रकार की विलंब या विचार की आवश्यकता नहीं।" सुमंत्र ने उत्तर दिया, "मातः, राजा का आदेश सुने बिना मैं कैसे जा सकता हूँ?" यह सुनकर राजा ने स्वयं मंत्री से कहा, "सुमंत्र, मैं राम से मिलना चाहता हूँ; शीघ्र जाकर उस सुन्दर पुत्र को ले आओ।" यह सुनकर सुमंत्र के हृदय में शुभ की आशा जागी और वे प्रसन्न हुए। राजा के आदेश से सुमंत्र शीघ्रता और प्रसन्नता से प्रस्थान कर गए। कैकेयी द्वारा प्रोत्साहित किए जाने पर वे विचार करने लगे—निश्चय ही धर्मात्मा राजा राम का अभिषेक कराने के लिए उन्हें बुला रहे हैं। इस विचार से वे अत्यंत हर्षित हुए। राघव के दर्शन की तीव्र इच्छा से वे महल के भीतर से बाहर निकले, मानो किसी विशाल सरोवर से बहार निकल रहे हों, और राजमहल के द्वार पर एकत्र जनसमूह को देखा। वहाँ उन्होंने देखा कि राजद्वार पर अनेक धनाढ्य नागरिक एकत्रित होकर खड़े हैं। अब कथा के अगले सर्ग का वर्णन सुनिए। उस रात के बीत जाने के बाद, वेदों में पारंगत ब्राह्मणगण और राजपुरोहित वसिष्ठ, दरबार में एकत्र हुए। मंत्रीगण, सेना के प्रमुख और नगर के श्रेष्ठ नागरिक सभी राघव के अभिषेक के लिए उल्लासपूर्वक एकत्रित हुए। जब शुद्ध सूर्य उदित हो चुका था, पुष्य नक्षत्र का दिन था, चंद्रमा कर्क राशि में था, और राम के जन्म का समय निश्चित किया गया था। राम के अभिषेक के लिए उत्कृष्ट ब्राह्मणों ने स्वर्ण के कलश और सुंदर अलंकृत शुभ आसन तैयार किए। रथ को चमकदार व्याघ्रचर्म से ढँका गया था, और गंगा-यमुना के पवित्र संगम से जल लाया गया था। अन्य पवित्र नदियों, झीलों, कुओं, पोखरों—जो पूर्व की ओर, ऊपर, पार और दुग्ध के समान जलवाली थीं—उन सबसे भी जल एकत्र किया गया। समुद्रों का जल, शहद, दही, घी, भुने हुए अन्न, कुशा, पुष्प और दूध भी लाया गया। आठ सुंदर कन्याएँ और एक श्रेष्ठ, मदमस्त हाथी वहाँ उपस्थित थे। दूध से ढँके हुए स्वर्ण और रजत के जलपात्र भी सज्जित और भरे हुए थे। वे शुद्ध जल से भरे हुए, कमल और शालिनी से सुसज्जित, चंद्रमा के समान श्वेत और रत्नों से अलंकृत थे। राम के लिए उत्तम चामर और चंद्रमा के समान दीप्तिमान श्वेत छत्र भी तैयार था। अभिषेक के लिए शुभ, चमकदार, अलंकृत सामग्री भी सुसज्जित थी, साथ ही श्वेत बैल और श्वेत अश्व भी वहाँ उपस्थित थे। सभी वाद्ययंत्र और गायकगण एकत्रित थे, जैसे इक्ष्वाकु वंश के राजाओं के अभिषेक में होना चाहिए। राजकुमार के अभिषेक के लिए जो-जो विधान था, वह सब एकत्र कर वे लोग वहाँ राजा के आदेश से उपस्थित हुए। परन्तु जब उन्होंने राजा को नहीं देखा, तो आपस में बोले, "हममें से कौन राजा को सूचना देगा? हम राजा को नहीं देख पा रहे और सूर्य उदित हो चुका है।" तभी सुमंत्र, जो राजा द्वारा सम्मानित थे, उन सबसे बोले, "राजा के आदेश से मैं राम को शीघ्र लाने गया हूँ।" उन्होंने आगे कहा, "आप सभी राजा और विशेषकर राम से सम्मान पाने योग्य हैं। राजा की ओर से मैं आप सबका कुशल-क्षेम पूछता हूँ।" "राजा जाग चुके हैं, परंतु उनके न आने का कारण..."—ऐसा कहकर वह विद्वान सुमंत्र महल के भीतर के द्वार की ओर बढ़े। सुमंत्र, जो सदैव उस महल से जुड़े थे, भीतर प्रविष्ट हुए और पुरुषों के स्वामी के घर में प्रवेश कर उनके वंश की प्रशंसा की। फिर वे राजा के शयनकक्ष के समीप पहुँचे और वहाँ, भीतर के परदे के बाहर खड़े होकर प्रतीक्षा करने लगे। सुमंत्र ने राघव की पुण्य-गुणों से युक्त स्तुति की और सोम, सूर्य, शिव तथा वैश्रवण का आह्वान किया—हे ककुत्स्थ वंशज, आप पर इनका आशीर्वाद बना रहे।