सुनिए, यह है वाल्मीकि रामायण के बालकांड का आठवां सर्ग। दशरथ, जो शक्तिशाली, धर्मात्मा और महान आत्मा थे, एक संतान की लालसा में थे, लेकिन उनके वंश को आगे बढ़ाने वाला कोई संतान नहीं था। इस विचार में गहराई से डूबे हुए, उनके मन में यह विचार आया कि "क्यों न मैं पुत्र के लिए अश्वमेध यज्ञ का आयोजन करूँ?" यह संकल्प लेकर, धर्मात्मा राजा ने अपने सभी निपुण मंत्रियों के साथ मिलकर यज्ञ करने का निश्चय किया। उन्होंने अपने श्रेष्ठ सलाहकार सुमन्त्र से कहा, "जल्दी से सभी बुजुर्गों और पुरोहितों को मेरे पास लाओ।" सुमन्त्र, जो तेज गति से कार्य करने वाले थे, तुरंत गए और वेदों में निपुण सभी विद्वानों को इकट्ठा किया। उन्होंने सुयज्ञ, वामदेव, जाबालि, कश्यप, पुरोहित वशिष्ठ और अन्य प्रमुख ब्राह्मणों को बुलाया। राजा दशरथ ने उनका सम्मान करते हुए, धर्म और उद्देश्य से भरे शब्दों में कहा, "इसलिए, मैं शास्त्रों के अनुसार यज्ञ करना चाहता हूँ। मैं अपने इच्छित पुत्र को कैसे प्राप्त कर सकता हूँ? कृपया इस पर विचार करें।" सभी ब्राह्मणों ने, जो वशिष्ठ के नेतृत्व में थे, राजा के शब्दों का सम्मान करते हुए कहा, "यह बहुत अच्छा कहा!" उन्होंने राजा से कहा, "सामग्री एकत्रित की जाए और अश्व को मुक्त किया जाए।" "यज्ञ का स्थल सरयू के उत्तरी तट पर तैयार किया जाए। हे राजा, आप निश्चित रूप से अपने इच्छित पुत्रों को प्राप्त करेंगे।" ब्राह्मणों के इस वचन को सुनकर राजा बहुत प्रसन्न हुए। उनकी आँखें खुशी और उत्साह से भरी थीं। उन्होंने अपने मंत्रियों से कहा, "यहाँ यज्ञ के लिए सभी आवश्यक तैयारियाँ की जाएँ, बुजुर्गों के निर्देशों के अनुसार।" राजा ने आदेश दिया कि पवित्र अश्व और उसके गुरु को उचित देखरेख में मुक्त किया जाए और यज्ञ का स्थल तैयार किया जाए। उन्होंने यह भी कहा कि शांति के अनुष्ठान भी किए जाएँ, जैसा कि परंपरा में निर्धारित है। "इस महान यज्ञ में कोई गंभीर त्रुटि न हो, क्योंकि ज्ञानी ब्रह्मराक्षस हमेशा किसी भी दोष की खोज करते हैं।" राजा ने कहा, "यदि यज्ञ सही प्रक्रिया के बिना किया गया, तो उसका आयोजक तुरंत नष्ट हो जाता है; इसलिए, मेरा यह यज्ञ नियमों के अनुसार पूरा किया जाए।" सभी सम्मानित मंत्री बोले, "ऐसा ही हो!" राजा के शब्द सुनकर, वे सभी विद्वान ब्राह्मण भी राजा को प्रोत्साहित करते हुए वहाँ से विदा हो गए। राजा ने अपने मंत्रियों से कहा, "यज्ञ को ठीक उसी प्रकार किया जाए जैसा कि पुरोहितों ने निर्देशित किया है।" इसके बाद, उन्होंने अपने महल में प्रवेश किया और अपनी प्रिय रानियों के पास गए। उन्होंने कहा, "आप लोग consecration का व्रत लें; मैं पुत्र के लिए यज्ञ करने जा रहा हूँ।" उनके इस अत्यंत प्रसन्न करने वाले वाक्य से उन रानियों के चेहरे खिल उठे, जैसे सर्दी के अंत में कमल खिलते हैं। अब सुनिए, यह है रामायण के बालकांड का नौवां अध्याय। एक बार, चारीयत ने राजा से कहा, "मुझे आपको प्राचीन समय की एक कहानी सुनाने दीजिए, जैसा कि मैंने पुरानी कहानियों में सुना है।" उन्होंने कहा, "यह कथा, जैसा कि पुरोहितों ने बताया, मैंने पहले सुनी है; प्रतिष्ठित सनत्कुमार ने यह कहानी सुनाई थी।" "ऋषियों की उपस्थिति में, हे राजा, आपके पुत्र के आगमन के बारे में बताया गया था कि कश्यप का एक पुत्र है जिसका नाम विभांडक है। उसका पुत्र ऋष्यश्रृंग कहलाएगा; वह हमेशा जंगल में रहकर एक ऋषि की तरह जीवन व्यतीत करेगा।" "वह श्रेष्ठ ब्राह्मण किसी और को नहीं जानता, हमेशा अपने पिता का अनुसरण करते हुए; महान आत्मा द्विगुणित ब्रह्मचर्य का पालन करेगा।" यह बात लोगों में प्रसिद्ध है और हमेशा ब्राह्मणों द्वारा कही जाती है; जब वह इस प्रकार जीता रहा, तब नियत समय आया। उसी समय, जब वह पवित्र अग्नि की सेवा कर रहा था और अपने प्रतिष्ठित पिता की सेवा कर रहा था, तब शक्तिशाली रोमपद की प्रसिद्धि फैल गई। "एक महान राजा, जो अंग के लोगों में प्रसिद्ध होगा, प्रकट होगा; लेकिन उस राजा के एक अपराध के कारण एक भयानक विपत्ति आएगी।" वह विद्वान ब्राह्मणों को बुलाकर उनसे कहेगा, "आप लोग पवित्र अनुष्ठानों में निपुण हैं और संसार के रिवाजों को जानते हैं।" "मुझे उचित अनुशासन और प्रायश्चित्त के बारे में बताएं जो किया जाना चाहिए।" इस प्रकार राजा के संबोधन पर, सभी प्रमुख ब्राह्मण उत्तर देंगे। वे कहेंगे, "हे राजा, हर संभव तरीके से विभांडक के पुत्र ऋष्यश्रृंग को यहाँ लाओ।" "जब आप उसे यहाँ सम्मान सहित लाएँगे, तो अपनी पुत्री शांता से विवाह कराएँ, उचित रीतियों और पूरी तवज्जो के साथ।" राजा उनकी बात सुनकर चिंतित हो जाएगा, यह सोचते हुए कि उस शक्तिशाली ऋषि को यहाँ लाने का उपाय क्या होगा। तब, अपने मंत्रियों के साथ सावधानी से विचार करने के बाद, बुद्धिमान राजा अपने पुरोहितों और सलाहकारों को सम्मान के साथ भेजेगा। लेकिन राजा के आदेश को सुनकर, वे लोग, दुखी और झुके सिर के साथ, ऋषि से डरते हुए जाने में हिचकिचाएँगे और राजा को अन्यथा मनाने का प्रयास करेंगे। इस प्रकार, राजा दशरथ और उनके मंत्रियों की यह कथा हमें यह सिखाती है कि संतान की प्राप्ति के लिए श्रद्धा और सही अनुष्ठान का महत्व कितना बड़ा होता है।