कैकेयी ने राजा दशरथ से कहा, "मेरे पुत्र को राजगद्दी पर बैठाओ, राम को वन में भेजो और मुझे प्रतिद्वंद्वियों से मुक्त करो—तब तुम्हारा कर्तव्य पूर्ण होगा।" राजा दशरथ, जैसे कोई उत्तम घोड़ा तीखे अंकुश से बार-बार प्रेरित किया जाता है, वैसे ही कैकेयी के वचनों से विवश होकर बोले, "मैं धर्म के बंधनों में बँधा हूँ, मेरा मन व्याकुल है; मैं अपने प्रिय ज्येष्ठ पुत्र राम को देखना चाहता हूँ, जो धर्मपरायण है।" रात्रि का शुभ समय बीत गया, सूर्य उदित हुआ, नक्षत्रों का शुभ संयोग था और मुहूर्त आ पहुँचा। तब वसिष्ठ जी, जो गुणों से युक्त और अपने शिष्यों से घिरे थे, शीघ्रता से आवश्यक वस्तुएँ एकत्र कर नगर की ओर चले। उन्होंने उस नगर में प्रवेश किया जिसकी सड़कों को छींटा गया था, झाड़ा गया था, भव्य ध्वजाओं से सुसज्जित थी, जहाँ सेवक-सेविकाएँ हर्षित थे और बाजार-हाट समृद्ध थे। वह अयोध्या उत्सव की तैयारियों से भरी हुई थी, राम के राज्याभिषेक की उत्कंठा से सुवासित थी—चंदन, अगरु और धूप की सुगंध से चारों ओर महक रही थी। उस नगर से होकर, जो इन्द्रपुरी के समान शोभायमान थी, वसिष्ठ जी ने महलों के भीतर प्रवेश किया, जहाँ अनेक प्रकार की पताकाएँ सजी थीं। महल नगरवासियों और ग्रामवासियों से भरा था, ब्राह्मणों से शोभायमान था, उत्तम घोड़ों से युक्त था और अत्यंत आदर के साथ सुसज्जित था। वसिष्ठ जी, अत्यंत प्रसन्न मन से, श्रेष्ठ ऋषियों से घिरे हुए, वहाँ एकत्र लोगों के बीच से आगे बढ़े। उन्होंने देखा कि सुमंत्र, विख्यात सारथी, पुरुषों में सिंह राजा के द्वार से बाहर आ रहे थे—वे देखने में अत्यंत प्रिय थे। तब वसिष्ठ जी ने, बलशाली सुमंत्र से कहा, "शीघ्र जाकर राजा को सूचित करो कि मैं यहाँ आ गया हूँ।" "यहाँ गंगाजल से भरे कलश, समुद्रों से लाए गए स्वर्णपात्र, और उदुम्बर की पवित्र आसंदी राज्याभिषेक के लिए लाई गई है। सभी प्रकार के बीज, सुगंधित द्रव्य, विविध रत्न, मधु, दही, घी, भुने हुए अन्न, कुश, पुष्प, और दूध भी यहाँ उपलब्ध हैं। आठ सुंदर कन्याएँ, एक उत्तम मत्त हाथी, चार घोड़ों से युक्त भव्य रथ, तलवार और उत्तम धनुष भी लाए गए हैं।" "मनुष्यों से सेवित वाहन, चंद्रमा के समान छत्र, श्वेत चंवर, और अभिषेक के लिए स्वर्ण कलश हैं। कंधे पर कूबड़ वाला, पीत वर्ण का बैल, स्वर्ण की जंजीरों से सुसज्जित है; चार दाँतों वाला सिंह, वानरों में श्रेष्ठ, बलशाली है। सिंहासन, व्याघ्रचर्म, यज्ञ की लकड़ी, अग्नि, सभी प्रकार के वाद्य यंत्र, और आभूषणों से सुसज्जित स्त्रियाँ भी उपस्थित हैं।" "आचार्य, ब्राह्मण, गौएँ, शुभ पशु-पक्षी, नगर और ग्राम के प्रमुख नागरिक, और व्यापारी भी अपने समुदाय के साथ उपस्थित हैं। ये सभी प्रसन्न और मधुर वचन बोलते हुए, राजाओं के साथ राम के राज्याभिषेक के लिए एकत्र हुए हैं। अतः शीघ्र जाओ और महाराज को सूचित करो, ताकि शुभ मुहूर्त और पुष्य नक्षत्र के संयोग में राम को राज्य मिल सके।" सुमंत्र ने वसिष्ठ जी के ये वचन सुने, वे बलशाली थे, उन्होंने राजाओं में सिंह दशरथ की स्तुति करते हुए महल में प्रवेश किया। महल के द्वार पर नियुक्त सेवक, वृद्ध सुमंत्र को रोक नहीं सके, वे राजा को प्रसन्न करना चाहते थे। सुमंत्र, राजा के समीप जाकर, उनकी स्थिति को भाँपकर, अत्यंत संतोषजनक शब्दों से उनकी स्तुति करने लगे। सुमंत्र ने पूर्ववत्, हाथ जोड़कर पृथ्वी के स्वामी की स्तुति की, "जैसे तेजस्वी समुद्र सूर्य के उदय से हर्षित होता है, वैसे ही आप हमारे लिए आनंद का कारण बनें। इसी घड़ी मातलि ने इन्द्र की स्तुति की थी, जिन्होंने असुरों को पराजित किया; वैसे ही मैं आपको जाग्रत करता हूँ। जैसे वेद और उनके अंग-उपांग स्वयंभू ब्रह्मा को जाग्रत करते हैं, वैसे ही आज मैं आपको जाग्रत करता हूँ। जैसे सूर्य और चंद्रमा आज सुंदर पृथ्वी को जाग्रत करते हैं, वैसे ही मैं आपको जाग्रत करता हूँ।" "हे महाबली राजा, उठिए, उत्सव और शुभ कर्मों के साथ, आप मेरु पर्वत पर सूर्य के समान दीप्तिमान हों। सोम और सूर्य, ककुत्स्थ वंशज शिव, कुबेर, वरुण, अग्नि और इन्द्र आपको विजय प्रदान करें। शुभ रात्रि बीत गई है, आपका कार्य पूर्ण हुआ; उठिए, राजाओं में श्रेष्ठ, और अगले कर्तव्य का पालन कीजिए।" "राम के राज्याभिषेक की सारी तैयारियाँ पूरी हो चुकी हैं; नगरवासी, ग्रामवासी, व्यापारी सभी हाथ जोड़कर खड़े हैं। स्वयं पूज्य वसिष्ठ ब्राह्मणों के साथ प्रतीक्षा कर रहे हैं; हे राजन्, शीघ्र आदेश दीजिए कि राघव का अभिषेक हो।" "जैसे गोधन बिना ग्वाले के, सेना बिना सेनापति के, रात्रि बिना चंद्रमा के, या गायें बिना सांड के होती हैं—वैसे ही वह राज्य हो जाएगा जहाँ राजा का दर्शन न हो।" सुमंत्र के ये कोमल किंतु अर्थपूर्ण वचन सुनकर, राजा फिर शोक से व्याकुल हो उठे। अपने पुत्र की याद में, राजा ने सुमंत्र से, हर्षहीन होकर कहा। उनकी आँखें शोक से लाल थीं, वे तेजस्वी और धर्मनिष्ठ थे, उन्होंने ऊपर देख कर कहा, "निःसंदेह, तुम्हारे वचनों से तुमने फिर मेरा हृदय विदीर्ण कर दिया।" राजा के ऐसे दुःखपूर्ण वचन सुनकर और उन्हें अत्यंत शोकाकुल देखकर, सुमंत्र हाथ जोड़कर वहाँ से कुछ दूर हट गए। जब राजा दुःख के कारण स्वयं कुछ कहने में असमर्थ हो गए, तब कैकेयी, जो नीति में निपुण थी, सुमंत्र से संबोधित हुई।