कैकेयी ने क्रोध और कटुता से राजा दशरथ से कहा, "राजन, आप इस प्रकार क्यों बोल रहे हैं, मानो आपके शब्द विषबाण हों? आपको बिना देर किए अपने पुत्र राम को यहाँ बुलाना चाहिए। मेरे पुत्र को राजगद्दी पर बैठाइए, राम को वन भेज दीजिए और मुझे प्रतिद्वंद्वियों से मुक्त कीजिए—तभी आपका धर्म पूर्ण होगा।" कैकेयी के इन कठोर वचनों से बार-बार उकसाए गए दशरथ मानो कोई उत्तम घोड़ा हों, जिसे तीखे अंकुश से बार-बार चुभोया जा रहा हो। वे धर्म के बंधन में बंधे, मन से व्याकुल होकर बोले, "मेरा चित्त धर्म के बंधन में उलझ गया है; मैं अपने प्रिय ज्येष्ठ पुत्र राम को देखना चाहता हूँ, जो धर्मनिष्ठ है।" इसी बीच, शुभ रात्रि बीत गई, सूर्य उदित हो गया, तारे शुभ संयोग में थे और मुहूर्त आ पहुँचा। वसिष्ठ ऋषि, जो गुणों से सम्पन्न थे और अपने शिष्यों से घिरे थे, शीघ्रता से आवश्यक सामग्री एकत्र कर नगर में प्रविष्ट हुए। नगर की सड़कें झाड़ू से साफ़ और जल से सींची गई थीं, भव्य पताकाओं से सुसज्जित थीं, जहाँ हर्षित सेवक और सम्पन्न बाजार थे। सम्पूर्ण नगर, राम के राज्याभिषेक के उल्लास में, चंदन, अगरु और धूप की सुगंध से महक रहा था। वसिष्ठ जी ने इन्द्रपुरी के समान उस नगर को पार करते हुए राजमहल के भीतर प्रवेश किया, जो विविध प्रकार की पताकाओं से अलंकृत था। महल नगरवासियों और ग्रामवासियों से भरा था, ब्राह्मणों की उपस्थिति से शोभित था, श्रेष्ठ घोड़ों से युक्त था और अत्यंत आदरणीय था। वहाँ पहुँचकर, प्रसन्नचित्त वसिष्ठ, अन्य महान ऋषियों के साथ, एकत्रित जनसमूह के मध्य से आगे बढ़े। वहाँ उन्होंने विख्यात सारथी सुमंत्र को देखा, जो पुरुषों में सिंह के समान राजा के द्वार से बाहर आ रहे थे, और जो सभी को प्रिय थे। वसिष्ठ जी ने उस निपुण सारथीपुत्र से कहा, "शीघ्र जाकर राजा को सूचित करो कि मैं यहाँ उपस्थित हूँ।" फिर वसिष्ठ जी ने बताया, "यहाँ गंगा जल से भरे कलश, समुद्र से लाए गए स्वर्ण पात्र, और उदुम्बर की पवित्र आसंदी अभिषेक के लिए लाई गई हैं। सभी प्रकार के बीज, सुगंधित द्रव्य, विविध रत्न, मधु, दही, घी, भुने हुए अनाज, कुश, पुष्प और दूध भी उपस्थित हैं। आठ सुंदर कन्याएँ, एक उत्तम मदमस्त हाथी, चार घोड़ों वाला दिव्य रथ, एक तलवार और श्रेष्ठ धनुष भी हैं।" "पुरुषों से सेवित वाहन, चंद्रमा के समान छत्र, श्वेत चंवर, छिड़काव के लिए स्वर्ण कलश, कूबड़ वाला पीला बैल, स्वर्णमालाओं से सुसज्जित, चार दाँतों वाला सिंह, श्रेष्ठ वानर, सिंहासन, व्याघ्रचर्म, यज्ञ की समिधा, अग्नि, सभी प्रकार के वाद्ययंत्र और आभूषणों से सुसज्जित स्त्रियाँ भी हैं।" "आचार्य, ब्राह्मण, गौएँ, शुभ पशु-पक्षी, नगर और ग्राम के श्रेष्ठजन, व्यापारी और उनके समुदाय भी उपस्थित हैं। ये सभी और अन्य अनेकजन, हर्षित होकर, कोमल वचनों में राम के राज्याभिषेक के लिए एकत्र हुए हैं।" "इसलिए शीघ्र राजा के पास जाओ, ताकि जब शुभ मुहूर्त और पुष्य नक्षत्र का संयोग हो, राम को राज्य प्राप्त हो सके।" सुमंत्र, जो सामर्थ्यवान थे, ये वचन सुनकर, राजा की प्रशंसा करते हुए महल में प्रविष्ट हुए। द्वार पर उपस्थित सेवक वृद्ध सुमंत्र को रोक नहीं सके, क्योंकि वे राजा को प्रसन्न करना चाहते थे। सुमंत्र राजा के समीप जाकर, उनकी दशा देखकर, अत्यंत संतुष्टिपूर्ण शब्दों में उनकी स्तुति करने लगे। पूर्व की भांति सुमंत्र ने महल में, हाथ जोड़कर, पृथ्वी के स्वामी दशरथ की स्तुति की—"जैसे तेजस्वी समुद्र सूर्य के उदय पर हर्षित होता है, वैसे ही आप भी हर्षित होकर हमें आनंद दें। जैसे मातलि ने इन्द्र की स्तुति की थी, जिन्होंने असुरों को जीत लिया था, वैसे ही मैं आपको आज जगा रहा हूँ।" "जैसे वेद और उनके अंग ब्रह्मा को जगाते हैं, वैसे ही मैं आपको आज जागृत करता हूँ। जैसे सूर्य और चंद्रमा मिलकर पृथ्वी को जगाते हैं, वैसे ही मैं आपको आज जगा रहा हूँ। हे महाबली राजन, उत्सव और शुभ विधियों के साथ, मेरु पर्वत पर सूर्य के समान प्रकाशित होकर उठिए।" "सोम और सूर्य, शिव और कुबेर, वरुण, अग्नि और इन्द्र आपको विजय प्रदान करें। शुभ रात्रि बीत चुकी है, आपका कार्य पूर्ण हुआ; सिंहों में श्रेष्ठ राजन, जागिए और अगले कर्तव्य की ओर बढ़िए।" "राम के राज्याभिषेक की सभी तैयारियाँ पूर्ण हो चुकी हैं; नगरवासी, ग्रामवासी और व्यापारी हाथ जोड़कर खड़े हैं। स्वयं पूज्य वसिष्ठ ब्राह्मणों के साथ प्रतीक्षा कर रहे हैं; शीघ्र आज्ञा दीजिए, राजन, राघव का अभिषेक हो।" "जैसे ग्वाला बिना गौएँ, सेनापति बिना सेना, चाँद बिना रात, या सांड बिना गौएँ अधूरी हैं, वैसे ही वह राज्य अधूरा है जहाँ राजा नहीं दिखता।" सुमंत्र के ये कोमल किंतु अर्थपूर्ण वचन सुनकर, दशरथ पुनः शोक से भर गए। अपने पुत्र की चिंता में डूबे राजा ने सुमंत्र से दुःखपूर्वक कहा, "तुम्हारे वचनों से फिर मेरा हृदय कट गया।" राजा की ये दुःखभरी बात सुनकर और उन्हें अत्यंत उदास देखकर, सुमंत्र ने हाथ जोड़कर वहाँ से कुछ दूर हटकर विनम्रता से खड़ा हो गया।