कैकेयी अपने हठ पर अडिग होकर दशरथ से कहती हैं, “यदि आप, हे महाबुद्धि, मेरे इस वचन को पूरा नहीं करते, तो मैं आपके सामने ही अपने प्राण त्याग दूँगी।” कैकेयी की दृढ़ता और कठोर आग्रह के आगे राजा दशरथ बिल्कुल असहाय हो गए, जैसे बली इन्द्र के जाल से कभी मुक्त नहीं हो सका था। उनका हृदय व्याकुल हो उठा, मुख म्लान पड़ गया, और वे उस जुते हुए घोड़े की तरह काँपने लगे, जो रथ के पहियों के बीच घिरा हो। राजा दशरथ की आँखें धुंधली हो गईं, मानो वे देख ही न पा रहे हों। बड़ी कठिनाई से साहस बटोरकर उन्होंने कैकेयी से कहा, “रात बीत चुकी है, हे देवी, और सूर्य उदय होने वाला है; निश्चित ही लोग मुझे राम के अभिषेक के लिए शीघ्रता से बुलाएँगे। अभिषेक के लिए सभी सामग्री तैयार है—अब राम मेरे लिए जलांजलि करें, मानो मैं मर गया हूँ। यदि तुमने राम के अभिषेक में विघ्न डाला, तो तुम और तुम्हारा पुत्र मेरे लिए जलांजलि न देना, हे दुष्ट आचरण वाली स्त्री। आज मैं उन लोगों का सामना नहीं कर सकता, जिनके मुख पहले आनंद से खिले थे; अब, जब उनका सुख नष्ट हो जाएगा, वे दुःखी होकर मुँह फेर लेंगे।” जब महान आत्मा राजा दशरथ इस प्रकार बोले, तब वह शुभ्र रात्रि, जो चाँद और तारों से सुसज्जित थी, समाप्त हो गई। फिर कैकेयी, अपने दुष्ट आचरण के साथ, क्रोध से भरकर, कठोर वचन बोलने में निपुणता के साथ, राजा से बोली, “हे राजन, आप ऐसे वचन क्यों बोलते हैं, जैसे वे विषबाण हों? आपको बिना विलंब के अपने पुत्र राम को यहाँ बुलाना चाहिए। मेरे पुत्र को राजगद्दी पर बैठाइए, राम को वन भेजिए और मुझे प्रतिद्वंद्वियों से मुक्त कीजिए—तब आपका धर्म पूर्ण होगा।” राजा दशरथ, जैसे उत्तम घोड़े को बार-बार नुकीली अंकुश से प्रहार किया जाता है, वैसे ही कैकेयी के आग्रह से विवश होकर बोले, “धर्म के बंधन में बँधा मेरा मन भ्रमित है; मैं अपने प्रिय ज्येष्ठ पुत्र राम, जो धर्मनिष्ठ है, उसे देखना चाहता हूँ।” इसी समय, जब रात्रि बीत गई, सूर्य उदित हुआ, तारे शुभ योग में थे और उचित समय आ पहुँचा, तब वशिष्ठ मुनि, सभी गुणों से युक्त, अपने शिष्यों के साथ, अभिषेक के लिए आवश्यक समस्त सामग्री लेकर अयोध्या नगरी में प्रविष्ट हुए। उन्होंने देखा कि नगर की सड़कें छींटे और बुहारी गई थीं, सुंदर पताकाओं से सजी थीं, सेवकों से भरी थीं, और दुकानों-बाजारों से समृद्ध थीं। पूरा नगर राम के अभिषेक की तैयारी में मग्न था, हर ओर चंदन, अगर और धूप की सुगंध फैली थी। वशिष्ठ जी उस नगर से होकर, जो इन्द्रपुरी के समान प्रतीत होता था, राजमहल के भीतर पहुँचे, जहाँ विविध प्रकार की पताकाएँ सजी थीं। महल नगरवासियों और ग्रामवासियों से भरा था, ब्राह्मणों से सुशोभित था, श्रेष्ठ घोड़ों और आदरणीय अतिथियों से युक्त था। वहाँ पहुँचे वशिष्ठ जी, अपने साथ महान ऋषियों का समूह लिए, लोगों की भीड़ के बीच से होकर आगे बढ़े। वहाँ उन्होंने देखा कि सुमंत्र, प्रसिद्ध सारथी, पुरुषों में सिंह राजा के द्वार से बाहर निकल रहे हैं। वशिष्ठ जी ने उस निपुण सारथी के पुत्र से कहा, “शीघ्र राजा को सूचित करो कि मैं यहाँ आ गया हूँ। देखो, गंगा जल से भरे कलश, समुद्र से लाए गए स्वर्ण-पात्र, अभिषेक के लिए उदुम्बर की पवित्र आसंदी यहाँ लाई गई है। सभी प्रकार के बीज, सुगंधित द्रव्य, विविध रत्न, मधु, दही, घी, भुने हुए अन्न, कुश, पुष्प और दूध भी उपस्थित हैं। आठ सुंदर कुमारियाँ, एक उत्तम मदमस्त हाथी, चार घोड़ों से युक्त भव्य रथ, तलवार और उत्तम धनुष भी लाए गए हैं। मनुष्यों से सेवित वाहन, चंद्रमा के समान छत्र, श्वेत चंवर, और स्वर्ण कलश भी हैं। एक कूबड़ वाला पीला बैल, स्वर्ण हारों से सुसज्जित; चार दाँतों वाला सिंह, वानरों में श्रेष्ठ, बलशाली; सिंहासन, व्याघ्र-चर्म, यज्ञ-काष्ठ और हवन की अग्नि; सभी प्रकार के वाद्य, आभूषणों से सजी स्त्रियाँ; आचार्य, ब्राह्मण, गौएँ, शुभ पशु-पक्षी; नगर और ग्राम के श्रेष्ठजन, व्यापारी अपने समुदाय के साथ—ये सभी और बहुत से अन्य लोग, हर्षित होकर, मधुर वचन बोलते हुए, राम के अभिषेक के लिए एकत्र हुए हैं।” वशिष्ठ जी बोले, “राजा के पास शीघ्र चलो, ताकि शुभ मुहूर्त और पुष्य नक्षत्र में राम को राज्याभिषेक प्राप्त हो सके।” सुमंत्र ने ये वचन सुने, अपनी शक्ति का परिचय देते हुए, राजा की प्रशंसा करते हुए राजमहल में प्रवेश किया। दरवाजे पर स्थित राजसेवक उस वृद्ध सुमंत्र को रोक नहीं सके, वे राजा को प्रसन्न करना चाहते थे। सुमंत्र राजा के समीप पहुँचकर, उनकी दशा को देखकर, अत्यंत संतोषजनक शब्दों में उनकी प्रशंसा करने लगे। सुमंत्र ने पूर्व की भाँति, राजमहल में, हाथ जोड़कर पृथ्वीपति की स्तुति की, “जैसे उदित होते सूर्य को देख सागर हर्षित होता है, वैसे ही आप हमें आनंद दें। जैसे मातलि ने सभी असुरों को जीतने वाले इन्द्र की वंदना की, वैसे ही मैं आपको जगाता हूँ। जैसे वेद और उनके अंग-उपांग स्वयंभू ब्रह्मा को जाग्रत करते हैं, वैसे ही मैं आज आपको जाग्रत करता हूँ। जैसे सूर्य और चंद्रमा मिलकर सुंदर पृथ्वी को जाग्रत करते हैं, वैसे ही मैं आपको जाग्रत करता हूँ।” इस प्रकार, राजमहल में, अभिषेक की तैयारी और नगर के उल्लासपूर्ण वातावरण के बीच, राजा दशरथ के हृदय में गहरी व्यथा और संकट के बादल छाए हुए थे।