अब मैं आपको वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड के तेरहवें और चौदहवें सर्ग की कथा सुनाता हूँ। राजा दशरथ उस समय अपने राजमहल में ऐसे पड़े थे जैसे पुण्य क्षीण हो जाने पर स्वर्ग से गिराए गए ययाति—उन्हें यह स्थिति तनिक भी शोभा नहीं देती थी। उस समय कैकेयी, जो निडर होकर भी संकट को देख पा रही थी, और जिसकी इच्छाएँ केवल दुःख का कारण बन रही थीं, पुनः वही वरदान माँगने लगी, जो उसने पहले माँगा था। कैकेयी ने राजा से कहा, "राजन, आप स्वयं को सत्यवादी और वचन के पक्के कहते हैं, तो फिर मेरे इस वर को देने में संकोच क्यों कर रहे हैं?" कैकेयी के इन कठोर वचनों को सुनकर दशरथ क्षुब्ध और क्रोधित हो उठे। कुछ क्षण बाद, जैसे भ्रमित हों, उन्होंने उत्तर दिया, "जब मैं मर जाऊँगा और राम वन को चला जाएगा, तब हे अनार्या! तुम अपनी इच्छा पूरी करना और अपने शत्रुओं का नाश करके प्रसन्न रहना।" राजा दशरथ ने दुखी होकर आगे कहा, "राम के कारण मुझे स्वर्ग में भी देवताओं की निंदा सहनी पड़ेगी—मैं यह कैसे सहन करूँगा? यदि मैंने कैकेयी के मोह में आकर राम को वनवास दे दिया, और यह कह दिया कि यह सत्य है, तो वह असत्य हो जाएगा। मैंने बहुत प्रयास से, निःसंतान होते हुए भी, राम जैसे तेजस्वी और महान पुत्र को पाया है; भला मैं उसे कैसे त्याग सकता हूँ?" "कमल-नेत्र, पराक्रमी, विद्वान, क्रोध को जीतने वाले, क्षमाशील राम को मैं अपने ही हाथों कैसे वनवास दे सकता हूँ? जो सदा सुख में पला है, जिसे दुःख छू तक नहीं गया, उस ज्ञानी राम को कष्ट में कैसे देख सकता हूँ? यदि यह परिवर्तन बिना राम को दुःख दिए हो जाए, तो मैं सुखी रहूँगा, क्योंकि राम किसी भी प्रकार के दुःख के योग्य नहीं है।" "अब तो संसार में मेरी अपूर्व निंदा होगी, क्योंकि मैं इस प्रकार विलाप कर रहा हूँ और मेरा चित्त व्याकुल है।" सूर्यास्त हो गया, रात आ गई। वह रात, जो चंद्रमा की कला से सुशोभित थी, उस दुःखी दशरथ के लिए जैसे-तैसे बीत गई। वे निरंतर आहें भरते रहे, उनके लिए वह रात कभी समाप्त ही नहीं होती थी। फिर दशरथ ने हाथ जोड़कर कैकेयी से विनती की, "मुझ पर दया करो, हे सौम्ये! मैंने हाथ जोड़ लिए हैं। अन्यथा, यहाँ से चली जाओ—मैं ऐसी निर्दयी को देखना नहीं चाहता।" उन्होंने आगे कहा, "इसी निर्दयी कैकेयी के कारण मुझे यह सब देखना पड़ रहा है।" वे बार-बार कैकेयी से प्रार्थना करते रहे, "राजधर्म जानने वाली हे प्रिये, मुझ पर कृपा करो; मैंने व्यर्थ ही ये वचन नहीं कहे। कृपा करो, राम को अविभाजित राज्य दो।" "राम को राज्य मिल जाए, तो तुम्हारी महान कीर्ति होगी। हे सुन्दर कटि वाली, मनोहर मुख वाली, यह कार्य करो जो मेरे, राम, प्रजाजन, वृद्धजनों और भरत सभी के प्रिय है।" परंतु कैकेयी, जो दुष्टता से भरी थी, अपने पति की करुण पुकार, निर्मल हृदय और अश्रुपूर्ण नेत्रों को देखकर भी, एक शब्द नहीं बोली। यह देखकर दशरथ, अपनी प्रिय पत्नी के कठोर और विरोधी वचनों से अत्यंत दुःखी होकर मूर्छित हो भूमि पर गिर पड़े। उनकी यह व्यथा-भरी रात इसी प्रकार बीतती रही। लोग उन्हें उठाने का प्रयास करते, पर दुःखी दशरथ ने उन्हें रोक दिया। इस प्रकार तेरहवाँ सर्ग समाप्त हुआ। चौदहवें सर्ग में, जब राजा दशरथ पुत्र-वियोग के दुःख में व्याकुल, मूर्छित और भूमि पर पड़े थे, तब कैकेयी ने उनके पास आकर कहा, "राजन! आपने यह पाप किया है, फिर भी भूमि पर पड़े हो? आपने मुझे वचन दिया था, तो अब दृढ़ रहना चाहिए।" "जो धर्म को जानते हैं, वे सत्य को ही सर्वोच्च धर्म मानते हैं, और मैंने सत्य पर ही भरोसा करके आपसे यह कार्य माँगा है। राजा शिबि ने भी वचन निभाने के लिए अपना शरीर श्येन पक्षी को दे दिया था और उच्च पद को प्राप्त किया था। उसी प्रकार तेजस्वी अलर्क ने भी, ब्राह्मण के माँगने पर, अनिच्छा होते हुए भी अपनी आँखें दान कर दी थीं।" "यहाँ तक कि नदियों का स्वामी भी, सत्य के बंधन में, अपनी मर्यादा नहीं लांघता। सत्य ही एकमात्र सनातन तत्व है, उसी पर धर्म आधारित है। वेद भी सत्य से ही अक्षुण्ण रहते हैं, और सत्य से ही परम पद की प्राप्ति होती है।" "यदि आपका चित्त धर्म में स्थित है, तो सत्य का पालन कीजिए। मेरा माँगा हुआ वर फलीभूत हो, क्योंकि आप वर देने वाले हैं। धर्म के लिए, और क्योंकि मैं बार-बार कह रही हूँ, राम को वनवास भेजिए—मैं यह तीन बार कहती हूँ।" "यदि आप, हे आर्य, मेरा यह वचन नहीं निभाएँगे, तो आपके सामने ही मैं अपने प्राण त्याग दूँगी।" इस प्रकार कैकेयी के बार-बार आग्रह करने पर दशरथ, जैसे इंद्र के जाल में फँसे बली छूट नहीं सकते, वैसे ही उसके बंधन से मुक्त नहीं हो सके। उनका हृदय विक्षुब्ध हो गया, मुख पीला पड़ गया, और वे जैसे रथ के पहियों के बीच जुए में जकड़ा अश्व काँपता है, वैसे ही काँपने लगे। दृष्टि मंद पड़ गई, वे कठिनाई से साहस बटोरकर बोले, "रात बीत गई है, हे देवी, और सूर्य उदित होने वाला है; निश्चित ही लोग मेरे पास राम के अभिषेक के लिए शीघ्र ही आएँगे।" इस प्रकार, दुःख से व्याकुल दशरथ और हठी कैकेयी के बीच वह रात बीत गई, और कथा का यह अध्याय समाप्त हुआ।