राजा दशरथ के हृदय में गहरा दुःख था। वह सोच रहे थे, जो राम सदा सुंदर वस्त्र पहनते थे और सुख-सुविधा के अभ्यस्त थे, वह अब कैसे काष्ठ-वस्त्र पहनकर वन में रहेंगे? यह किसकी कठोर वाणी है, जिसने ऐसी बात कही—राम का वन गमन और भरत का राज्याभिषेक? राजा दशरथ का मन व्यथित था। उन्होंने कहा, स्त्रियों पर धिक्कार है, वे कपटी और स्वार्थी होती हैं; मैं सभी स्त्रियों की बात नहीं कर रहा, केवल भरत की माता की बात कर रहा हूँ। तुम, जो निर्दयी हो और व्यर्थ में लाभ खोजती हो, मेरे दुःख के लिए यहाँ रखी गई हो। तुम मुझे या राम में क्या अप्रिय देखती हो, जो सदा तुम्हारे हित में ही कार्य करते हैं? राजा दशरथ का दुःख और गहरा हो गया। उन्होंने कहा, पिता पुत्रों को छोड़ सकते हैं, पत्नी पति को त्याग सकती है, चाहे कितना भी प्रेम हो; परंतु जब राम को कष्ट में देखेगा, तब सारा संसार ही अशांत हो जाएगा। जब मैं अपने पुत्र को, देवताओं के समान शोभित, अपने पास आते देखता हूँ, तो मेरी प्रसन्नता पुनः लौट आती है और मैं स्वयं को फिर से युवा अनुभव करता हूँ। उन्होंने कहा, सूर्य के बिना भी कार्य हो सकता है; वर्षा देने वाले के बिना भी वर्षा हो सकती है; परंतु यदि राम यहाँ से चले गए, तो मुझे नहीं लगता कि कोई जीवित रह सकता है—मेरा यही विश्वास है। राजा दशरथ ने अपने हृदय की पीड़ा व्यक्त की—तुम, जो विनाश की इच्छा करती हो, शत्रुता और छल से भरी हो, मैंने तुम्हें अपने घर में मृत्यु के समान रखा है। हाय, मैंने तुम्हें अपने हृदय से लगाया है जैसे साँप को, और अब अपनी मूर्खता से तुम्हारे विषैले दंश से आहत हो रहा हूँ। उन्होंने कहा, मेरे साथ, राम और लक्ष्मण के चले जाने के बाद, भरत राज्य करे, तुम्हारे साथ। नगर, राज्य, और हमारे संबंधियों का नाश करो, और अपने तथा मेरे शत्रुओं को प्रसन्न करो। राजा दशरथ ने क्रोध और दुःख से कहा, तुम, जिसका व्यवहार क्रूर है और जो विपत्ति देती हो, आज जबरदस्ती ऐसे कठोर शब्द बोल रही हो; तुम्हारे दंत क्यों नहीं टूट जाते और गिरकर हज़ार टुकड़ों में बिखर जाते, ऐसे वचन बोलते हुए? उन्होंने कहा, राम ने कभी एक भी कठोर या अप्रिय शब्द नहीं कहा, न ही वह क्रूर बोलना जानते हैं; फिर तुम राम में क्या दोष देखती हो, जो सदा मधुर बोलते हैं और जिनकी सदैव प्रशंसा होती है? राजा दशरथ ने दृढ़ता से कहा, पृथ्वी हज़ार बार गिर जाए, जल जाए, नष्ट हो जाए—मैं तुम्हारा भयानक आदेश नहीं मानूंगा, हे केकय नरेश की पुत्री, जो मुझे केवल दुःख देता है। राजा दशरथ ने अपने दुःख में कहा, तुम्हारे शब्द सदा उस्तरे की धार जैसे हैं, तुम झूठ में आनंद लेती हो, तुम्हारा मन भ्रष्ट है, तुम अपने परिवार का विनाश करती हो; मैं ऐसे अप्रिय, हृदय को जलाने वाली, और सभी संबंधों को तोड़ने वाली स्त्री के साथ नहीं रह सकता। उन्होंने कहा, मेरे पास जीवन ही नहीं बचा—फिर सुख कैसे हो सकता है? पुत्र के बिना, उन लोगों के लिए कोई आनंद नहीं है, जो अपने बच्चों को अपने समान मानते हैं। हे देवी, मुझे यह कष्ट मत दो—मैं तुम्हारे चरण छूता हूँ, मुझ पर दया करो। राजा दशरथ, जैसे कोई अपना सब कुछ खो देता है, विलाप करते हुए, स्त्री के प्रभाव से हृदय में पकड़े गए, रानी के फैलाए हुए चरणों पर गिर पड़े, जैसे कोई आहत व्यक्ति गिर जाता है। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का तेरहवाँ अध्याय। राजा दशरथ, महान राजा, अपने लिए अयोग्य अवस्था में पड़े थे, जैसे ययाति पुण्य समाप्त होने पर स्वर्ग से गिर पड़े थे। वह स्त्री, निर्भय होते हुए भी संकट को देखती थी, जिसकी इच्छाएँ केवल हानि लाती थीं, फिर से वही वर माँगने लगी। कैकेयी ने कहा, हे राजन्, तुम सत्यवादी और अपने व्रतों में दृढ़ होने का दावा करते हो—फिर मुझे वर देने में संकोच क्यों कर रहे हो? कैकेयी के ऐसे वचन सुनकर, राजा दशरथ, शोक और क्रोध से ग्रस्त, क्षण भर के लिए जैसे भ्रमित हो गए, फिर बोले— जब मैं मर जाऊं और राम वन में चला जाए, हे अवांछनीय, तब अपनी इच्छा पूरी करो और अपने शत्रुओं का नाश करके सुखी रहो। उन्होंने कहा, स्वर्ग में भी मुझे राम के कारण देवताओं की निंदा सहनी पड़ेगी—मैं यह कैसे सहन करूंगा, हाय! अगर मैं कैकेयी के स्नेह में राम को वनवास दूँ, और कहूँ कि यह सत्य है, तो वह असत्य हो जाएगा। राजा दशरथ ने कहा, बहुत प्रयास के बाद, जब मैं संतानहीन था, मैंने महान और तेजस्वी राम को पुत्र रूप में पाया; फिर मैं उन्हें कैसे त्याग दूँ? मैं कैसे अपने ही हाथों से राम को, जो कमल-नयन, वीर, विद्वान, क्रोध पर विजय पाने वाले, क्षमा के प्रति समर्पित हैं, वनवास दूँ? मैं कैसे राम को, जो प्रिय हैं, नील कमल के समान श्याम वर्ण के हैं, दीर्घबाहु हैं, महान बलशाली हैं, दण्डक वन में भेज दूँ? मैं कैसे बुद्धिमान राम को, जो केवल सुख के अभ्यस्त हैं और दुःख के अयोग्य हैं, कष्ट में देख सकता हूँ? यदि यह परिवर्तन बिना राम को कष्ट दिए हो जाए, तो मुझे सुख मिलेगा, क्योंकि राम दुःख के योग्य नहीं हैं। राजा दशरथ ने कहा, निश्चित ही, संसार में मुझ पर अद्वितीय अपमान आएगा, जब मैं इस प्रकार विलाप करता हूँ, और मेरा मन भ्रमित है। सूर्य अस्त हो गया और रात आ गई; वह रात, चंद्रमा के मंडल से शोभित, दुखी राजा के लिए बीत गई। राजा दशरथ, जो निरंतर आहें भर रहे थे, के लिए वह रात नहीं बीती, क्योंकि वह लगातार शोक में डूबे थे। राजा दशरथ ने फिर कहा, मुझ पर दया करो, हे सौम्य; मैंने हाथ जोड़कर प्रार्थना की है। अन्यथा, तुरंत यहाँ से चली जाओ—मैं ऐसे निर्दयी को देखना नहीं चाहता। यह सब उस क्रूर कैकेयी के कारण है, जो मेरे दुःख का कारण है, कि मुझे उसका सामना करना पड़ रहा है; ऐसा कहकर राजा दशरथ ने हाथ जोड़कर कैकेयी से कहा। राजा, जो धर्म को जानता था, फिर भी कैकेयी को प्रसन्न करने का प्रयास कर रहा था, यद्यपि वह दुखी था, सदाचारी था, तुम्हारे प्रति समर्पित था, और उसका जीवन लगभग समाप्त हो चुका था। राजा दशरथ ने कहा, हे सौम्य देवी, विशेषकर राजा पर कृपा करो; मैंने ये वचन व्यर्थ नहीं कहे हैं, हे सुंदर कटी वाली। मुझ पर कृपा करो, हे युवती, क्योंकि तुम दयालु हो; प्रसन्न हो जाओ, देवी, और राम को अविभाजित राज्य दो। राम, श्याम नेत्रों वाले, राज्य प्राप्त करें; तुम सर्वोच्च कीर्ति पाओगी। हे सुंदर कटी वाली, सुंदर मुख वाली, यह कार्य मेरे, राम, प्रजा, वृद्धों और भरत के लिए प्रिय है—इसे करो। लेकिन कैकेयी, दुष्ट विचार वाली, अपने पति के विविध और करुण विलाप सुनकर भी, जबकि उसका हृदय शुद्ध था और उसकी आँखों से ताम्र रंग के आँसू बह रहे थे, एक शब्द भी नहीं बोली। तब राजा, जब उन्होंने अपनी प्रिय पत्नी को कठोर बोलते और अपने पुत्र के वनवास के विषय में विरोध करते देखा, फिर से मूर्छित हो गए और दुःख में भूमि पर गिर पड़े। इस प्रकार, दुखी राजा दशरथ के लिए वह रात आहों और पीड़ा में बीती; और जब उन्हें उठाने का प्रयास किया गया, तो श्रेष्ठ राजा ने मना कर दिया।