जब राजा दशरथ ने स्वयं को असहाय और दुखी पाया, उन्होंने कैकेयी से करुण स्वर में कहा, "जब मैं मर जाऊँगा और राम, मनुष्यों में श्रेष्ठ, वन को चला जाएगा, तब तुम अपने पुत्र के साथ विधवा के समान राज्य करोगी। हे राजकुमारी, तुम मेरे घर में नियति से आई हो; अब संसार में मेरा अपमान और तिरस्कार निश्चित है, और सब प्राणियों के बीच मुझे दुष्ट समझा जाएगा।" राजा का हृदय व्यथित था। वे बोले, "मेरा पुत्र राम, जो सदा भव्य रथों, हाथियों और घोड़ों पर चलता था, अब वह महान वन में पैदल कैसे भटकेगा? भोजन के समय, सुंदर आभूषणों से सजे रसोइये उसके लिए स्वादिष्ट भोजन और पेय तैयार करते थे, और मैं स्वयं उनके आगे चलता था। अब मेरा पुत्र खट्टे, कड़वे, तीखे वन्य कंद-मूल-फल खाकर कैसे जीवित रहेगा?" दशरथ ने आगे कहा, "जो सदा सुंदर वस्त्र पहनता था और सुख-सुविधा में रहता था, वह राम अब वल्कल वस्त्र पहनकर कैसे रह पाएगा? ये कठोर वचन किसने कहे हैं—राम का वनगमन और भरत का राज्याभिषेक? धिक्कार है ऐसी स्त्रियों पर, जो कपटी और स्वार्थी होती हैं; मैं सभी स्त्रियों की बात नहीं कर रहा, केवल भरत की माता की बात करता हूँ।" राजा का क्रोध और दुःख बढ़ता गया। वे बोले, "तुम निर्दयी हो और तुच्छ लाभ के पीछे भागती हो, तुम्हें मेरे दुख के लिए ही यहाँ रखा गया है। बताओ, तुम मुझमें या राम में, जो तुम्हारे हित के लिए ही कार्य करता है, क्या दोष देखती हो? पिता अपने पुत्रों को छोड़ सकते हैं, पत्नी अपने पति को त्याग सकती है, चाहे कितना भी स्नेह क्यों न हो; पर जब राम जैसे पुण्यात्मा पर विपत्ति आएगी, तब सारा संसार विचलित हो उठेगा।" "जब मैं अपने पुत्र को, जो देवता के समान शोभायमान है, अपनी ओर आते देखता हूँ, तो मैं फिर से युवा हो जाता हूँ। बिना सूर्य के भी संसार में क्रिया हो सकती है, बिना इंद्र के भी वर्षा हो सकती है; पर जब राम यहाँ से चला जाएगा, मुझे नहीं लगता कि कोई जीवित रह सकता है—मेरा यही दृढ़ विश्वास है।" राजा ने कैकेयी की ओर देखकर कहा, "तुम विनाश की कामना करने वाली, शत्रुता रखने वाली और छुपे हुए शत्रु के समान हो; मैंने तुम्हें अपने घर में मृत्यु के समान पाल रखा था। हाय! मैंने तुम्हें सर्प की तरह अपनी छाती से लगाया और अब अपनी मूर्खता से तुम्हारे विष से मारा जा रहा हूँ।" "मेरे, राम और लक्ष्मण के चले जाने के बाद भरत तुम्हारे साथ राज्य करे; नगर, राज्य और कुल का नाश करो, और अपने तथा मेरे शत्रुओं को प्रसन्न करो। तुम्हारा आचरण क्रूर है, तुम आपदा लाती हो, आज तुमने बलपूर्वक ऐसे कठोर वचन कहे हैं। जब तुम्हारे मुख से ऐसे शब्द निकलते हैं, तो तुम्हारे दाँत क्यों नहीं गिर जाते और हजार टुकड़ों में बिखर जाते?" "राम ने कभी कोई कठोर या अप्रिय वचन नहीं कहा, वह तो कठोरता बोलना जानता ही नहीं। ऐसे सद्गुणी, सदा मधुर बोलने वाले राम में तुम कौन-सा दोष देखती हो? धरती हजार बार फट जाए, जल जाए, नष्ट हो जाए—मैं तुम्हारे इस भयानक आदेश का पालन नहीं करूँगा, हे केकय नरेश की पुत्री, जो मेरे लिए अहितकारी है।" "तुम्हारे वचन सदैव उस्तरे के समान तीखे हैं, झूठ में तुम्हें आनंद आता है, तुम्हारा मन दूषित है, तुम अपने कुल का नाश करती हो। मैं तुम्हारे साथ नहीं रह सकता, जो इतनी कठोर हो, जो मेरे हृदय और संबंधों को जलाना चाहती हो।" राजा दशरथ ने करुणा से कहा, "अब मुझमें जीवन शेष नहीं है—तो सुख कहाँ से आएगा? अपने पुत्र के बिना, जो अपने बच्चों को स्वयं के समान प्रेम करते हैं, उनके लिए क्या सुख है? हे रानी, मुझे यह कष्ट मत दो—मैं तुम्हारे चरणों में गिरता हूँ, मुझ पर दया करो।" राजा दशरथ, जैसे कोई शोकग्रस्त व्यक्ति हो, विलाप करते हुए रानी के चरणों में गिर पड़े। उस समय वे ऐसे लगे जैसे किसी महान वेदना से पीड़ित हों। इसी बीच, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का तेरहवाँ अध्याय आरंभ होता है। राजा दशरथ, जो महान थे, अब असहाय अवस्था में भूमि पर पड़े थे, जैसे पुण्य क्षीण हो जाने पर ययाति स्वर्ग से गिर पड़े हों। वह स्त्री, जो निडर थी पर संकट को देख रही थी, और जिसकी इच्छा से केवल हानि ही हुई थी, पुनः वही वर माँगने लगी। कैकेयी ने राजा से कहा, "आप सदा सत्यवादी और प्रतिज्ञा के पालन में दृढ़ होने का गर्व करते हैं—तो अब उस वरदान को देने में क्यों हिचक रहे हैं?" राजा दशरथ, कैकेयी के इन वचनों से व्याकुल और क्रोधित होकर, क्षण भर चुप रहे और फिर बोले, "जब मैं मर जाऊँगा और राम वन चला जाएगा, हे अयोग्य स्त्री, तब अपने शत्रुओं का नाश कर अपनी इच्छा पूरी कर लेना और सुखी रहना।" "यहाँ तक कि स्वर्ग में भी मुझे राम के कारण देवताओं की निंदा सहनी पड़ेगी—मैं यह कैसे सहूँगा, हाय! यदि मैं कैकेयी के स्नेह में पड़कर राम को वनवास दूँ, और कहूँ कि मैंने सत्य कहा है, तो वह असत्य हो जाएगा।" "मैंने महान प्रयास से, संतानहीन होते हुए भी, तेजस्वी और बलशाली राम को पुत्र रूप में पाया; अब मैं उसे कैसे त्याग सकता हूँ? मैं अपने ही हाथों से उस राम को, जो कमल-लोचन, पराक्रमी, विद्वान, क्रोध-विजेता और क्षमाशील है, कैसे वनवास दे सकता हूँ?" "मैं उस राम को, जो सदा सुख भोगने वाला, दुःख के अयोग्य और नील कमल के समान श्यामवर्ण, दीर्घबाहु और बलवान है, दण्डक वन में कैसे भेज सकता हूँ? मैं कैसे देख सकता हूँ कि उस ज्ञानी राम को, जो सदा सुखी रहा है, कोई दुःख पहुँचे?" "काश, यह परिवर्तन बिना उसे कष्ट दिए हो जाता, तो मुझे सुख मिलता—क्योंकि राम किसी भी दुःख के योग्य नहीं है।" राजा दशरथ ने व्याकुल मन से कहा, "निश्चित ही, इस प्रकार विलाप करते हुए मुझे संसार में अद्वितीय अपमान सहना पड़ेगा।" सूर्य अस्त हो गया, रात आ गई; वह रात, जो चंद्रमा की कला से सुशोभित थी, दुख से व्याकुल राजा के लिए किसी तरह बीती। वे निरंतर आहें भरते रहे और उनके लिए वह रात कभी समाप्त ही नहीं हुई। राजा दशरथ ने हाथ जोड़कर विनती की, "मुझ पर दया करो, हे कोमल हृदया; अन्यथा, तुरंत यहाँ से चली जाओ—मैं ऐसे निर्दयी को देखना नहीं चाहता।" उन्होंने कहा, "यह सब उस निर्दयी कैकेयी के कारण है, जो मेरे दुर्भाग्य की जड़ है; अब मैं उसी का सामना कर रहा हूँ।" राजा, हाथ जोड़कर, विनती करते हुए कैकेयी से बोले। राजा, जो धर्म को जानने वाले, सदाचारी, तुम्हारे प्रति अनुरक्त और आयु के अंतिम पड़ाव पर थे, फिर भी कैकेयी को प्रसन्न करने का प्रयास करने लगे। वे बोले, "हे कोमल हृदया रानी, विशेष रूप से राजा पर कृपा करो; मैंने जो कुछ तुमसे कहा है, वह व्यर्थ नहीं है, हे सुंदर नितंबों वाली।" इस प्रकार, राजा दशरथ ने अपने दुःख, विवशता और करुणा में डूबी हुई प्रार्थना के साथ कैकेयी से बार-बार दया की याचना की, किंतु कैकेयी अपने हठ पर अडिग रही।