राजा दशरथ के हृदय में गहरा दुःख और पीड़ा समा गई थी। उन्होंने कैकयी से कहा, "जब मैं मर जाऊँगा और राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, वन को चला जाएगा, मेरे प्रियजन यहीं रहेंगे—ऐसे में तुम कौन सा पाप करोगी? यदि कौसल्या मुझसे, राम और अपने पुत्रों से, अपने दुःखों को न सह सकने के कारण दूर हो जाए, तो रानी अकेली मेरी राह पकड़ेगी। तुमने कौसल्या, सुमित्रा और मुझे, हमारे तीनों पुत्रों सहित, मानो नरक में डाल दिया है; और अब, कैकयी, तुम्हें सुख मिलेगा। मेरे और राम के त्याग के बाद, तुम इक्ष्वाकु वंश का शासन करोगी, जो सदा सम्मानित और अडिग रहा है, पर अब तुमने उसे अव्यवस्था में डाल दिया है। यदि राम का वनवास भरत को प्रिय है, तो जब मेरी मृत्यु हो, भरत मेरे अंतिम संस्कार न करे। जब मैं मर जाऊँगा और राम वन चला जाएगा, तुम अब अपने पुत्र के साथ विधवा बनकर राज्य करोगी। हे राजकुमारी, तुम मेरे घर में भाग्यवश रही हो; संसार में मेरी निंदा निश्चित है, मेरा अपमान भी; सभी प्राणियों में मुझे दुष्ट माना जाएगा। मेरा पुत्र राम, जो बार-बार सुंदर रथों, हाथियों और घोड़ों से यात्रा करता था, अब कैसे महान वन में पैदल घूमेगा? भोजन के समय, सुंदर कुंडल पहने रसोइये उसके लिए स्वादिष्ट भोजन और पेय बनाते थे, और मैं उनके आगे चलता था। अब मेरा पुत्र कैसे वन के खट्टे, कड़वे और तीखे जंगली भोजन को खाएगा? वह, जो सुंदर वस्त्रों में सुसज्जित रहता था और सुख-सुविधा का अभ्यस्त था, अब कैसे राम वल्कल वस्त्र पहनकर रहेगा? यह किसकी कठोर वाणी है, जो इस प्रकार बोली गई है—राम का वन जाना और भरत का राज्याभिषेक? धिक्कार है स्त्रियों पर, क्योंकि वे छल-कपट से भरी और अपने स्वार्थ में लगी रहती हैं; मैं सभी स्त्रियों की बात नहीं कर रहा, केवल भरत की माता की बात कर रहा हूँ। तुम, जो निर्दयी हो और तुच्छ लाभ के पीछे दौड़ती हो, मेरे दुःख के लिए रखी गई हो; क्या तुम्हें मुझ में, या राम में, जो तुम्हारे हित के लिए ही कार्य करता है, कोई अप्रिय बात दिखती है? पिता भी अपने पुत्रों को त्याग सकते हैं, और पत्नी भी अपने पति को, चाहे गहरा प्रेम क्यों न हो; सचमुच, जब राम को विपत्ति में देखेगा, पूरा संसार ही अशांत हो जाएगा। लेकिन जब मैं अपने पुत्र को, देवताओं के समान सुसज्जित, मेरी ओर आते देखता हूँ, तो मुझे मानो उसे फिर से पाकर, अपनी जवानी लौट आई प्रतीत होती है। सूर्य के बिना भी कार्य हो सकता है; मेघराज के बिना भी वर्षा हो सकती है। लेकिन जब राम यहाँ से चला जाएगा, मुझे नहीं लगता कोई जीवित रह सकेगा—मेरा यही विश्वास है। तुम, जो विनाश की इच्छा रखती हो, जो शत्रु और छुपा हुआ दुश्मन हो, मैंने तुम्हें अपने घर में मृत्यु के समान रखा है। हाय, मैंने तुम्हें साँप की तरह अपने हृदय से लगाया, और अब अपनी मूर्खता से तुम्हारे विष से आहत हो रहा हूँ। मेरे, राम और लक्ष्मण के चले जाने के बाद, भरत तुम्हारे साथ राज्य करे; नगर, राज्य और हमारे कुल का नाश करो, और अपने तथा मेरे शत्रुओं को प्रसन्न करो। तुम, जिसका व्यवहार कठोर है और जो आपदा लाती हो, आज जबरदस्ती ऐसी कटु बातें बोल रही हो; क्यों तुम्हारे दांत गिरकर हजार टुकड़ों में टूट नहीं जाते, जब तुम ऐसी बातें बोलती हो? राम ने कभी कोई कठोर या अप्रिय शब्द नहीं बोला, न ही वह क्रूरता से बोलना जानता है; फिर तुम राम में दोष कैसे देखती हो, जो सदा मधुर बोलता है और अपने गुणों के लिए प्रशंसित है? पृथ्वी गिर जाए, जल जाए, नष्ट हो जाए या हजार बार टूट जाए—मैं तुम्हारा भयानक आदेश नहीं मानूँगा, हे केकय नरेश की पुत्री, जो मुझे हानि पहुँचाता है। तुम, जिसकी वाणी सदा उस्तरे जैसी तीक्ष्ण है, जो झूठ में आनंद लेती हो, जिसका मन भ्रष्ट है, जो अपने ही परिवार का नाश करती हो—मैं तुम्हारे साथ नहीं रह सकता, जो इतनी अप्रिय हो, जो मेरे हृदय और सारे संबंधों को जलाना चाहती हो। मुझमें अब जीवन शेष नहीं—फिर सुख कैसे होगा? पुत्र के बिना, उनके लिए क्या आनंद है, जो अपने बच्चों को अपने समान प्रेम करते हैं? हे रानी, मुझे ऐसा कष्ट मत दो—मैं तुम्हारे चरण छूता हूँ, मुझ पर दया करो। राजा दशरथ, इस प्रकार विलाप करते हुए, नारी के प्रबल प्रभाव से हृदय में आहत हो गए; वे रानी के फैले हुए चरणों पर गिर पड़े, जैसे कोई पीड़ित मनुष्य गिर जाता है। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का तेरहवाँ अध्याय। राजा दशरथ, उस अवस्था में पड़े थे, जो उनके योग्य नहीं थी; वे मानो ययाति की तरह स्वर्ग से पुण्य समाप्त होने पर गिर गए हों। वह स्त्री, निडर होकर भी संकट देखती हुई, जिसकी इच्छाएँ केवल हानि लाती थीं, फिर वही वर माँगने लगी। उसने कहा, "राजा, तुम सत्यवादी और अपने व्रतों में दृढ़ होने का दावा करते हो—तो फिर मेरे वर देने में संकोच क्यों कर रहे हो?" कैकयी के इस प्रकार कहने पर, राजा दशरथ, व्याकुल और क्रोधित होकर, थोड़ी देर बाद बोले, मानो भ्रमित हों। "जब मैं मर जाऊँगा और राम वन चला जाएगा, हे अयोग्य, तब अपनी इच्छा पूरी करो और अपने शत्रुओं का नाश करके प्रसन्न रहो। स्वर्ग में भी मुझे राम के कारण देवताओं की निंदा सहनी पड़ेगी—मैं उसे कैसे सह सकूँगा, हाय! यदि मैं कैकयी के प्रेम में राम को वन में भेजूँ, और यह कहूँ कि यह सत्य है, तो वह असत्य हो जाएगा। बड़ी कठिनाई से, पुत्रहीन रहते हुए, मैंने महान और तेजस्वी राम को पुत्र के रूप में पाया; फिर मैं उसे कैसे त्याग सकता हूँ? मैं कैसे अपने हाथों से राम को, जो कमल-नयन, वीर, विद्वान, क्रोध को जीतने वाला, क्षमा में निष्ठ है, वनवास दे सकता हूँ? मैं कैसे राम, जो प्रिय है, नील कमल के समान श्याम है, दीर्घबाहु और बलवान है, को दण्डक वन में भेज सकता हूँ? मैं कैसे देखूँगा कि बुद्धिमान राम, जो केवल सुख का अभ्यस्त है और दुःख के योग्य नहीं, पर विपत्ति आती है? यदि यह परिवर्तन बिना उसके कष्ट के हो सके, तो मुझे सुख मिलेगा, क्योंकि राम दुःख के योग्य नहीं है। निश्चित रूप से, मेरे ऊपर संसार में अद्वितीय अपमान आएगा, क्योंकि मैं इस प्रकार विलाप कर रहा हूँ, मेरा मन भ्रमित है।" सूर्य अस्त हो गया, और रात्रि आई; वह रात, चंद्रमा के मंडल से सुसज्जित, पीड़ित राजा के लिए बीत गई।