राजा दशरथ अत्यंत दुःखी होकर कैकेयी से बोले, “हाय! मुझे तुम्हारे वचनों को सुनना पड़ रहा है, यह मेरे लिए कितना बड़ा दुःख और क्लेश है! ऐसा लगता है जैसे मैंने पूर्वजन्म में कोई पाप किया हो, तभी आज यह विपत्ति मुझे मिली है। हे पापिनी! तूने मुझे इतने समय तक अपने वश में रखा, जैसे कोई अज्ञानी व्यक्ति रस्सी को साँप समझकर पकड़ लेता है। तुम्हारे साथ रहकर मुझे सुख का अनुभव होता था, पर मैं यह नहीं जान पाया कि तुम तो मृत्यु के समान हो—जैसे कोई अकेला बालक अपने हाथ से काले विषधर साँप को छू ले। निश्चित ही, संसार के लोग मुझे दोष देंगे, क्योंकि मेरे ही पाप के कारण उस महापुरुष पुत्र को उसके पिता से वंचित होना पड़ा। वास्तव में, दशरथ तो बालक के समान और वासनाओं के वश में है, जो एक स्त्री के लिए अपने प्रिय पुत्र को वनवास भेज देगा। जो राम वेदों, ब्रह्मचर्य और आचार्यों के द्वारा सुशिक्षित हुआ है, उसे सुख के समय भी अब महान कष्ट सहना पड़ेगा। मेरा पुत्र कभी भी मेरे वचन का प्रतिवाद नहीं करेगा; जब उसे वन जाने के लिए कहा जाएगा, वह केवल ‘ठीक है’ कहेगा। यदि राघव मेरे आदेश के विपरीत आचरण करता, तो वह मुझे प्रिय होता, किंतु मेरा पुत्र ऐसा नहीं करेगा। जब राघव वन में प्रवेश करेगा, तब सब लोग मुझे दोष देंगे; उस समय मृत्यु सहन न कर पाने के कारण मैं यमलोक चला जाऊँगा। जब मैं मर जाऊँगा और राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, वन चला जाएगा, मेरे प्रियजन यहाँ रहेंगे, तब तुम कौन सा पाप करोगी? यदि कौसल्या मुझे, राम और अपने पुत्रों को छोड़ देगी, दुःख सह न पाने के कारण वह रानी अकेली मेरे पीछे-पीछे आ जाएगी। तुमने कौसल्या, सुमित्रा और मुझे हमारे तीनों पुत्रों सहित नरक में डाल दिया है, और अब स्वयं सुखी रहोगी, हे कैकेयी! मुझे और राम को छोड़कर, अब तुम उस इक्ष्वाकुवंश का शासन करोगी, जो सदा पूज्य और अचल था, किंतु अब तुम्हारे कारण अस्त-व्यस्त हो गया है। यदि राम का वनवास भरत को प्रिय लगे, तो मेरे मरने के बाद भरत मेरा पिण्डदान न करे। जब मैं मर जाऊँगा और राम वन चला जाएगा, तब तुम अपने पुत्र के साथ विधवा की भाँति राज्य संभालना। हे राजकुमारी! तुम मेरे घर में विधि के विधान से आई हो; अब संसार में मेरी निंदा और अपमान निश्चित है, सब प्राणियों में मैं पापी के रूप में जाना जाऊँगा। मेरा पुत्र राम, जो बार-बार सुंदर रथों, हाथियों और घोड़ों पर चलता था, अब वह महान वन में पैदल कैसे घूमेगा? भोजन के समय, सुंदर आभूषणों से सजे रसोइये मेरे आगे-आगे उसके लिए स्वादिष्ट भोजन और पेय तैयार करते थे; अब मेरा पुत्र खट्टे, कड़वे और तीखे वन्य कंद-मूल-फल खाकर कैसे जीवित रहेगा? जो सदा सुंदर वस्त्र पहनता था और सुख-सुविधा में रहता था, वह राम अब वल्कल वस्त्र पहनने वाला कैसे बनेगा? किस निर्दयी ने ऐसे कठोर वचन कहे—राम का वनगमन और भरत का राज्याभिषेक? धिक्कार है स्त्रियों को, वे कपटी और केवल अपने स्वार्थ में लगी रहती हैं; मैं सब स्त्रियों की बात नहीं कर रहा, केवल भरत की माता की कर रहा हूँ। हे निर्दयी! तू तुच्छ लाभ के लिए मुझे दुःख देने के लिए यहाँ आई है; मुझमें या राम में, जो तेरा ही हित चाहता है, तुझे क्या बुराई दिखती है? पिता पुत्र को छोड़ सकते हैं, पत्नी पति को त्याग सकती है, चाहे स्नेह कितना भी गहरा हो; पर जब राम विपत्ति में पड़ेगा, तब सारा संसार व्याकुल हो जाएगा। पर जब मैं अपने पुत्र को, जो युवा देवता के समान सुसज्जित है, अपनी ओर आते देखता हूँ, तो मुझे ऐसा आनंद होता है, मानो मैं फिर से जवान हो गया हूँ। सूर्य न भी हो तो भी संसार चल सकता है; मेघ न भी बरसें तो भी वर्षा हो सकती है; पर जब राम यहाँ से चला जाएगा, तब कोई भी जीवित रह सकेगा, ऐसा मुझे नहीं लगता। हे विनाश की इच्छा रखने वाली, शत्रुता से भरी, छिपी शत्रु! मैंने तुझे अपने ही घर में मृत्यु के समान पाल रखा है। हाय! मैंने तुझे सर्प की तरह हृदय से लगाया और अब अपनी मूर्खता से तेरे विष से मारा जा रहा हूँ। मेरे, राम और लक्ष्मण के चले जाने के बाद, भरत तेरे साथ राज्य करे; नगर, राज्य और कुल का नाश कर, अपने और मेरे शत्रुओं को प्रसन्न कर। हे कठोर स्वभाव वाली! आज तू बलपूर्वक ऐसे भयंकर वचन बोलती है, फिर भी तेरे दाँत गिरकर हज़ार टुकड़ों में क्यों नहीं टूट जाते? राम ने कभी कठोर या अप्रिय वचन नहीं कहा, न ही वह कटु बोलना जानता है; फिर तू उस राम में कौन सी त्रुटि देखती है, जो सदा मधुर बोलता है और गुणों से प्रशंसित है? पृथ्वी फट जाए, जल जाए, नष्ट हो जाए, या हज़ार बार टूट जाए—पर मैं तेरे इस घोर आदेश को नहीं मानूँगा, हे केकय नरेश की पुत्री, जो मेरे लिए हानिकर है। तू सदा तीखे वचन बोलती है, असत्य में सुख पाती है, तेरा मन दूषित है, तू अपने ही कुल का नाश करने वाली है; मैं तेरे साथ नहीं रह सकता, क्योंकि तू मेरी आत्मा और सब संबंधों को जलाने वाली है। अब मुझमें प्राण नहीं बचे—ऐसे में सुख की आशा कैसे करूँ? पुत्र के बिना, जो अपने बच्चों को आत्मा के समान प्रेम करते हैं, उनके लिए क्या आनंद बचा है? हे देवी! मुझे यह कष्ट मत दो—मैं तेरे चरणों में पड़ता हूँ, मुझ पर दया करो।” राजा दशरथ, इस प्रकार शोकाकुल होकर, स्त्री के प्रभाव में बँध गए; वे रानी के फैले हुए चरणों पर गिर पड़े, जैसे कोई दुःखी पुरुष मूर्छित होकर गिर जाता है। अब, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का तेरहवाँ सर्ग आरंभ होता है। महान राजा दशरथ, अपने लिए सर्वथा अशोभनीय दशा में भूमि पर पड़े थे, जैसे ययाति पुण्य क्षीण होने पर स्वर्ग से गिर पड़े थे। वह स्त्री, जो निडर थी, फिर भी संकट को देख रही थी, और जिसकी इच्छाएँ केवल हानि पहुँचा रही थीं, पुनः वही वर माँगने लगी, जो उसने पहले माँगा था। वह बोली, “हे राजन्! आप स्वयं को सत्यवादी और प्रतिज्ञा के पालन में दृढ़ कहते हैं—फिर इस वरदान को देने में विलंब क्यों कर रहे हैं?” कैकेयी के ऐसे वचन सुनकर, राजा दशरथ शोक और क्रोध से भरकर, क्षणभर चुप रहे और फिर जैसे मूर्छित से, बोले, “जब मैं मर जाऊँगा और राम वन चला जाएगा, हे अयोग्य स्त्री, तब अपनी इच्छा पूरी करना और अपने शत्रुओं का नाश करके सुखी रहना।