राजा दशरथ के मन में गहरी पीड़ा थी। उन्होंने कहा, “जब मेरी मृत्यु और राम के वनवास का समाचार सीता सुनेगी, वह शोक में डूब जाएगी और उसका जीवन व्यर्थ हो जाएगा। हिमालय की ढलानों पर अपने साथी से बिछड़ी किन्नरी की तरह, मैं राम को वन में जाने का दृश्य सहन नहीं कर सकता। मुझे अब जीवन की कोई आशा नहीं है, न ही मैथिली को रोते हुए देखने की इच्छा है; निश्चित है, तुम अपने पुत्र के साथ विधवा की तरह राज्य करोगी। अब मैं तुम्हें, जो बाहर से धर्मपरायण दिखती हो, भीतर से अपवित्र मानता हूँ—सुंदर रूप में विष भरा है, जैसे कोई मदिरा पीकर विषाक्त हो जाता है। तुमने मुझे झूठी सांत्वना देकर बहलाया, जैसे शिकारी गाने से हिरण को फँसाता है; तुमने मुझे नष्ट कर दिया। सम्मानित लोग मुझे अपमानित कहेंगे—अपने ही पुत्र को बेचने वाला, जैसे मद्यप ब्राह्मण। क्या दुःख, क्या कष्ट! तुम्हारे शब्दों को सहना पड़ रहा है, जैसे मैंने पूर्वजन्म में कोई पाप किया हो। लंबे समय से, हे पापिनी, मैं तुम्हारे द्वारा सुरक्षित रहा हूँ, जैसे अज्ञानवश रस्सी को साँप समझकर उठा लिया जाता है। तुम्हारी संगति में आनंदित होकर, मैंने तुम्हें मृत्यु रूपी नहीं पहचाना—जैसे अकेला बच्चा काले साँप को छू लेता है। निस्संदेह, जीवित लोग मुझे दोष देंगे, क्योंकि मेरी दुष्टता से उस महात्मा पुत्र को पिता से वंचित होना पड़ा। सचमुच, दशरथ बालक है और वासना के वश में है, जो स्त्री के लिए अपने प्रिय पुत्र को वन भेज देगा। वेदों, ब्रह्मचर्य और गुरुओं से शिक्षित होकर भी, वह सुख के समय फिर कठिनाई झेलेगा। मेरा पुत्र कभी मुझे दूसरा शब्द नहीं कहता; जब उसे वन जाने को कहा जाएगा, वह केवल ‘ठीक है’ कहेगा। यदि राघव मेरी इच्छा के विरुद्ध कार्य करता, तो मुझे प्रिय होता, पर मेरा बालक ऐसा नहीं करेगा। जब राघव वन में प्रवेश करेगा, लोग मुझे दोष देंगे; मृत्यु, जिसे सहना असंभव है, मुझे यमलोक ले जाएगी। जब मैं मर जाऊँगा और राम, श्रेष्ठ पुरुष, वन में चला जाएगा, तब प्रियजन शेष रहेंगे—तुम कौन सा पाप करोगी? यदि कौसल्या मुझे, राम और अपने पुत्रों को छोड़ दे, दुःख न सह पाने के कारण, रानी अकेली मेरा अनुसरण करेगी। कौसल्या, सुमित्रा और मुझे हमारे तीन पुत्रों सहित नरक में डालकर, कैकेयी, तुम प्रसन्न रहोगी। मुझे और राम को छोड़कर, तुम इक्ष्वाकु वंश का शासन करोगी, जो सदा सम्मानित और अडिग था, अब तुमने उसे अस्थिर कर दिया। यदि राम का वनवास भरत को प्रिय है, तो मेरे मरने पर भरत मेरे अंतिम संस्कार न करे। जब मैं मर जाऊँगा और राम वन चला जाएगा, तुम विधवा की तरह अपने पुत्र के साथ राज्य करोगी। हे राजकुमारी, तुम मेरे घर में भाग्यवश रही; संसार में मेरा अपमान और तिरस्कार निश्चित है; सभी प्राणियों में मैं दुष्कर्मी कहलाऊँगा। मेरा पुत्र राम, जो बार-बार सुंदर रथों, हाथियों और घोड़ों पर चलता था, अब वह कैसे महान वन में पैदल घूमेगा? भोजन के समय, सुंदर झुमके पहने रसोइये उसके लिए स्वादिष्ट भोजन और पेय बनाते थे, मेरे आगे-आगे चलकर। अब मेरा पुत्र कैसे खट्टे, कड़वे और तीखे जंगली भोजन खाएगा? जो सुंदर वस्त्रों में सजे, सुख में अभ्यस्त था, राम अब कैसे वल्कल वस्त्र पहनकर रहेगा? किसका यह क्रूर वचन है—राम का वन जाना और भरत का अभिषेक? धिक्कार है स्त्रियों को, वे कपटी और स्वार्थी हैं; मैं सभी स्त्रियों की बात नहीं करता, केवल भरत की माता की। तुम, जो निर्दयी हो और तुच्छ लाभ के पीछे दौड़ती हो, मुझे दुःख देने के लिए रखी गई हो; मेरे या राम के कौन से दोष तुम्हें दिखते हैं, जो तुम्हारे हित में ही कार्य करता है? पिताएँ पुत्रों को, पत्नियाँ पति को छोड़ सकती हैं, चाहे गहरा प्रेम हो; वास्तव में, राम को विपत्ति में देख कर सारा संसार उलट-पुलट जाएगा। लेकिन जब मैं अपने पुत्र को, युवा देवता की तरह सजे हुए, मेरे पास आता देखता हूँ, तो मैं उसे फिर से पाकर आनंदित हो जाता हूँ और स्वयं को फिर युवा अनुभव करता हूँ। सूर्य के बिना भी क्रिया हो सकती है; वर्षा देने वाले के बिना भी वर्षा हो सकती है; लेकिन राम के यहाँ से जाने पर, मुझे नहीं लगता कोई जीवित रह सकता है—यही मेरा विश्वास है। तुम, जो विनाश चाहती हो, शत्रु हो और शत्रुता छुपाए हुए हो, मैंने तुम्हें अपने घर में मृत्यु की तरह रखा है। हाय, मैंने तुम्हें साँप की तरह अपने हृदय से लगाया, और अब अपनी मूर्खता से तुम्हारे विष से घायल हुआ हूँ। मेरे, राम और लक्ष्मण के चले जाने के बाद, भरत तुम्हारे साथ राज्य करे; नगर, राज्य और हमारे कुल को नष्ट कर दो, अपने और मेरे शत्रुओं को प्रसन्न करो। तुम्हारा व्यवहार क्रूर है, आज तुम जबरदस्ती इतने कठोर शब्द बोल रही हो; तुम्हारे मुख से ऐसे शब्द निकलते हुए, क्यों तुम्हारे दाँत गिरकर हजार टुकड़ों में नहीं टूट जाते? राम ने कभी कठोर या अप्रिय शब्द नहीं कहा, न ही वह क्रूर वचन बोलना जानता है; फिर तुम राम में क्या दोष देखती हो, जो सदा सुखद बोलता है और अपने गुणों के लिए प्रशंसित है? धरती गिर जाए, जल जाए, नष्ट हो जाए या हजार बार टूट जाए—मैं तुम्हारा भयानक आदेश नहीं मानूंगा, हे केकय राजा की धूल, जो मुझे हानि पहुँचाती है। तुम, जिनके शब्द हमेशा उस्तरे की तरह तीखे हैं, झूठ में आनंदित रहती हो, मन भ्रष्ट है, अपने परिवार का विनाश करती हो—मैं तुम्हारे साथ नहीं रह सकता, तुम इतनी अप्रिय हो, जो मेरे हृदय और सभी संबंधों को जलाना चाहती हो। मेरे पास अब जीवन नहीं है—फिर सुख कैसे हो सकता है? पुत्र के बिना, उन लोगों के लिए क्या आनंद है जो अपने बच्चों को स्वयं से अधिक प्रेम करते हैं? हे देवी, मुझे यह दुःख मत दो—मैं तुम्हारे चरणों को छूता हूँ, मुझ पर दया करो। राजा दशरथ, इस प्रकार विलाप करते हुए, स्त्री के प्रबल प्रभाव से हृदय में जकड़े गए; वे रानी के फैले हुए चरणों पर गिर पड़े, जैसे कोई पीड़ित पुरुष गिर जाता है।