राजा दशरथ अत्यंत दुखी और व्याकुल होकर कैकेयी से बोले, “यदि तुम सचमुच अपने पति, प्रजा और भरत को प्रसन्न करना चाहती हो, तो हे निर्दयी, दुष्टबुद्धि, तुच्छ और पाप करने वाली स्त्री, तुम्हें यह कार्य नहीं करना चाहिए था। बताओ, तुमने मुझ या राम में कौन सा दोष या झूठ देखा है? भरत किसी भी प्रकार से, सिवाय राम के, राज्य का अधिकारी नहीं हो सकता। वास्तव में, मैं भरत को धर्म में राम से भी श्रेष्ठ मानता हूँ; जब राम को वनवास का आदेश दिया जाएगा, तब मैं उन्हें कैसे देख पाऊँगा? उनका मुख चंद्रमा के ग्रहण लगने जैसा मलिन हो जाएगा, और वह शुभ संकल्प, जो मैंने मित्रों के साथ मिलकर किया था, व्यर्थ हो जाएगा। सेना के लौट जाने पर, जैसे कोई अन्य से पराजित हो गई हो, मैं उसे कैसे देखूंगा? विभिन्न दिशाओं से आए हुए राजा मेरे बारे में क्या कहेंगे? वे कहेंगे कि इतने सारे वृद्ध, गुणी और विद्वान लोगों के रहते हुए भी, यह युवा इक्ष्वाकु इतने समय तक राज्य करता रहा। वे ककुत्स्थ से प्रश्न करेंगे, तब मैं यहाँ क्या उत्तर दूँगा? क्या मैं कहूंगा कि मैंने अपने पुत्र को कैकेयी के जोर देने पर वनवास दिया? यदि मैं यह सत्य कहूँगा, तो लोग उसे झूठ समझेंगे। जब राघव वन को चला जाएगा, तब कौसल्या मुझसे क्या कहेगी? और मैं उसे क्या उत्तर दूँगा, जब मैंने उस पर इतना बड़ा अन्याय किया है? कौसल्या ने तो सदैव मेरी सेवा दासी, सखी, पत्नी, बहन और माता के रूप में की है, वह सदा मेरा हित चाहती रही है, अपने पुत्र से प्रेम करती है और मधुर वाणी बोलती है। मैंने उस रानी का आदर नहीं किया, जबकि वह आदर की पात्र थी, केवल तुम्हारे कारण; अब मुझे दुख हो रहा है कि मैंने तुम्हारे लिए जो भी अच्छा किया, सब व्यर्थ गया। राम के साथ किया गया अन्याय और उनका वन गमन, बीमार व्यक्ति द्वारा विष मिला भोजन खाने के समान कष्टदायक है। सुमित्रा, यह सब देखकर, मुझ पर कैसे विश्वास करेगी, जबकि वह भयभीत होगी? और दयनीय वैदेही को दो भयंकर समाचार सुनने पड़ेंगे—मेरी मृत्यु का और राम के वन में रहने का। हाय, वैदेही मेरे लिए शोक करेगी और अपने प्राण गला डालेगी। जैसे हिमालय की ढलान पर अपने साथी से बिछड़ी हुई किंनरी दुखी होती है, वैसे ही मैं राम को महान वन में वनवासित देखकर सहन नहीं कर पाऊँगा। न मुझे दीर्घायु की आशा है, न मैथिली के रोने को देखने की; निश्चित ही, तुम अपने पुत्र के साथ विधवा की भाँति राज्य करोगी। अब मैं तुम्हें, जो बाहर से धर्मात्मा दिखती हो, संपूर्ण रूप से पतिता मानता हूँ—सुंदर रूप में विष मिली हुई, जैसे कोई मद्यपान करने वाला पुरुष। सचमुच, तुमने मुझे झूठी सांत्वना देकर बहलाया, लेकिन जैसे कोई शिकारी गीत गाकर मृग को फँसाता है, वैसे ही तुमने मेरा सर्वनाश कर दिया। निश्चित ही, लोग मुझे नगर में अपवित्र कहेंगे—अपने ही पुत्र को बेचने वाले, नशे में धुत्त ब्राह्मण की तरह। हाय, क्या दुख है, क्या कष्ट है, कि मुझे तुम्हारे ऐसे वचन सहने पड़ रहे हैं! ऐसा लगता है, जैसे मैंने पूर्वजन्म में कोई पाप किया हो, तभी मुझे यह दुःख मिला है। कई वर्षों तक, हे पापिनी, मैं तुम्हारे द्वारा धोखा खाता रहा, जैसे कोई अज्ञानवश साँप समझकर रस्सी उठा लेता है। तुम्हारे साथ रहते-रहते, मैं तुम्हें मृत्यु-स्वरूप नहीं समझ पाया—जैसे अकेला बालक काले साँप को हाथ में ले लेता है। निःसंदेह, संसार के लोग मुझे दोष देंगे, क्योंकि मेरे पाप के कारण उस महात्मा पुत्र को पिता से वंचित होना पड़ा। सचमुच, दशरथ बालिश और वासना के वश में हैं, जो एक स्त्री के लिए अपने प्रिय पुत्र को वन भेजेंगे। जो वेद, ब्रह्मचर्य और आचार्यों से दीक्षित है, वह सुख के समय फिर महान कष्ट भोगेगा। मेरा पुत्र मुझसे कभी दूसरा वचन नहीं कहता; जब उसे वन जाने को कहा जाएगा, वह केवल ‘ठीक है’ कह देगा। यदि राघव मेरी इच्छा के विरुद्ध वन जाने से इंकार करता, तो वह मुझे प्रिय होता, पर मेरा पुत्र ऐसा नहीं करेगा। जब राघव वन में प्रवेश करेगा, तब सब लोग मुझे दोष देंगे; मृत्यु, जिसे सहा नहीं जा सकता, मुझे यम के लोक ले जाएगी। जब मैं मर जाऊँगा और राम, श्रेष्ठ पुरुष, वन को चले जाएंगे, और मेरे प्रियजन रह जाएंगे, तब तुम और कौन सा पाप करोगी? यदि कौसल्या अपने कष्टों से व्याकुल होकर मुझे, राम और अपने पुत्रों को छोड़ देगी, तो रानी अकेली ही मेरा अनुसरण करेगी। कौसल्या, सुमित्रा और मुझे, हमारे तीनों पुत्रों सहित, नरक में डालकर, हे कैकेयी, तुम प्रसन्न रहोगी। मुझे और राम को छोड़कर, तुम इक्ष्वाकु वंश का शासन करोगी, जो सदा प्रतिष्ठित और अडिग रहा है, किंतु अब तुमने उसे अस्त-व्यस्त कर दिया है। यदि यह राम का वनवास भरत को प्रिय है, तो मेरे मरने के बाद भरत मेरे लिए श्राद्ध न करे। जब मैं मर जाऊँगा और राम वन को चला जाएगा, तब तुम अपने पुत्र के साथ विधवा की तरह राज्य करोगी। हे राजकुमारी, तुम मेरे घर में केवल भाग्य से रही हो; संसार में मेरा अपमान और तिरस्कार निश्चित है; सब प्राणियों में मैं दुष्ट के रूप में बदनाम हो जाऊँगा। मेरा पुत्र राम, जो बार-बार सुंदर रथों, हाथियों और घोड़ों पर चलता था, अब वह महान वन में पैदल कैसे भटकेगा? भोजन के समय, जो रसोइए सुंदर आभूषण पहनकर उसके लिए स्वादिष्ट भोजन और पेय बनाते थे, अब वह सब कुछ कैसे त्यागेगा? अब मेरा पुत्र खट्टे, तीखे, कड़वे वन्य फल खाकर कैसे जीवन यापन करेगा? जो सदा सुंदर वस्त्र पहनता था और सुख-सुविधा का आदी था, वह राम अब छाल के वस्त्र पहनने वाला कैसे बनेगा? ये किसके निर्दयी वचन हैं, जो इस प्रकार बोले गए—राम का वन जाना और भरत का राज्याभिषेक?” राजा दशरथ ने इस प्रकार कैकेयी के सामने अपने हृदय का सारा दुःख, पश्चाताप और ग्लानि प्रकट की, और अपने पुत्र राम के लिए अश्रु बहाते रहे।