राजा दशरथ अत्यंत व्याकुल और दुखी होकर कैकेयी से बोले, “तुम चाहती हो कि भरत राजगद्दी पर बैठे और राघव वन में जाएँ; अब इस दुष्ट विचार और असत्य को छोड़ दो। यदि तुम सचमुच अपने पति, प्रजा और भरत को प्रसन्न करना चाहती हो, तो हे निर्दयी, दुष्टचित्त, तुच्छ और पाप कर्म करनेवाली, इस मार्ग को त्याग दो। तुम्हें मुझमें या राम में कौन सा कष्ट या असत्य दिखाई देता है? राम के अतिरिक्त भरत किसी भी प्रकार से राज्य नहीं प्राप्त कर सकता। मैं तो भरत को धर्म में राम से भी अधिक समर्थ मानता हूँ; पर जब राम को वनवास की आज्ञा दी जाएगी, तब मैं उसे कैसे देख पाऊँगा? उसका मुख, जैसे चंद्रग्रहण में चंद्रमा फीका पड़ जाता है, वैसा मलिन हो जाएगा, और वह शुभ संकल्प, जो मैंने मित्रों के साथ मिलकर किया था, व्यर्थ हो जाएगा। राज्य की सेना को, जैसे कोई अन्य शत्रु पराजित कर देता है, वैसे लौटते हुए मैं कैसे देख पाऊँगा? और वे सब राजा, जो चारों दिशाओं से एकत्र हुए हैं, वे मुझसे क्या कहेंगे? वे कहेंगे—‘अरे, इस युवा इक्ष्वाकु ने इतने समय तक राज्य किया, जबकि अनेक वृद्ध, पुण्यात्मा और विद्वान् उपस्थित थे।’ वे ककुत्स्थ वंश के राजा से प्रश्न करेंगे, तब मैं क्या उत्तर दूँगा? क्या कहूँगा कि मैंने अपने पुत्र को, कैकेयी के दबाव में, वन भेज दिया? यदि मैं यह सत्य कहूँगा, तो लोग इसे असत्य ही मानेंगे। जब राघव वन चला जाएगा, तब कौसल्या मुझसे क्या कहेगी? और उस समय मैं उसे क्या उत्तर दूँगा, जब मैंने इतना बड़ा अपराध किया है? कौसल्या तो सदैव मेरी दासी, मेरी सखी, मेरी धर्मपत्नी, मेरी बहन और माँ की तरह मेरी सेवा करती रही है—सदा मेरा मंगल चाहनेवाली, अपने पुत्र से प्रेम करनेवाली, मधुर वाणी बोलनेवाली। मैंने तुम्हारे कारण उस महारानी का आदर नहीं किया, जबकि वह आदर की अधिकारी थी; अब मुझे तुम्हारे लिए किया गया सारा उपकार कष्ट देने लगा है। जैसे रोगी के लिए विष मिला हुआ भोजन हानिकर होता है, वैसे ही राम के साथ किया गया अन्याय और उसका वनगमन मुझे दुःख दे रहा है। जब सुमित्रा यह सब देखेगी, तो वह भयभीत होकर मुझ पर कैसे विश्वास करेगी? और अभागी वैदेही को दो बड़े दुःख सुनने पड़ेंगे—एक मेरा निधन और दूसरा राम का वन में वास। हाय! वैदेही मेरे लिए शोक करेगी और जीवन त्याग देगी। जैसे हिमालय की ढलानों पर अपने साथी से बिछुड़ी हुई किंनरी दुःखी होती है, वैसे ही मैं राम को महान वन में निर्वासित देख नहीं सकता। न तो मुझे दीर्घजीवन की आशा है और न ही मैं मैथिली को रोते हुए देखना चाहता हूँ; निश्चित ही, तुम और तुम्हारा पुत्र विधवा होकर राज्य करोगे। अब मैं तुम्हें, यद्यपि बाहर से धर्मात्मा दिखती हो, किंतु पूर्णतः पतिता मानता हूँ—सुंदर रूप में विष घुला है, जैसे मद्यपान करनेवाले पुरुष के भीतर। वास्तव में, तुमने मुझे झूठे शब्दों से सांत्वना दी, मुझे बहलाया, परंतु जैसे शिकारी गीत गाकर मृग का वध करता है, वैसे ही तुमने मेरा सर्वनाश किया है। सज्जन लोग मुझे नगर में अपमानित कहेंगे—अपने ही पुत्र को बेचनेवाला, जैसे कोई मद्यपान करनेवाला ब्राह्मण। हाय! क्या दुःख, क्या कष्ट है, कि मुझे तुम्हारे ये शब्द सहने पड़ रहे हैं! यह सब दुःख मुझे ऐसे मिल रहा है, मानो मैंने पूर्वजन्म में कोई पाप किया हो। हे पापिनी, बहुत समय से मैं तुम्हारे द्वारा ठगा गया हूँ, जैसे कोई अज्ञानवश रस्सी को साँप समझकर उठा लेता है। तुम्हारे साथ सुख मानकर मैं तुम्हें मृत्यु के समान नहीं पहचान सका, जैसे कोई बालक अकेले काले साँप को हाथ से छू लेता है। सचमुच, इस संसार के लोग मुझे निंदा करने का पूरा अधिकार रखते हैं, क्योंकि मेरी दुष्टता से वह महात्मा पुत्र पिता से वंचित हो गया। दशरथ वास्तव में बालक और वासना के वश में है, क्योंकि वह एक स्त्री के कारण अपने प्रिय पुत्र को वन में भेजेगा। जो पुत्र वेद, ब्रह्मचर्य और आचार्यों द्वारा शिक्षित है, उसे सुख के समय फिर से महान कष्ट सहना पड़ेगा। मेरा पुत्र कभी मुझसे दोबारा उत्तर देने का अधिकारी नहीं है; जब उसे वन जाने की आज्ञा दी जाएगी, वह केवल ‘ठीक है’ कहेगा। यदि राघव मेरी इच्छा के विरुद्ध वन न जाए, तो मुझे वह भी प्रिय होगा, लेकिन वह बालक ऐसा नहीं करेगा। जब राघव वन में प्रवेश करेगा, तब सारे लोग मुझे दोष देंगे; मृत्यु, जिसे सहना असंभव है, मुझे यमलोक ले जाएगी। जब मैं मर जाऊँगा और राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, वन चला जाएगा, प्रियजन मेरे पीछे रहेंगे—तब तुम कौन सा पाप करोगी? यदि कौसल्या मुझे, राम और अपने पुत्रों को छोड़ देगी, अपने दुःख को न सह पाने के कारण, तो वह रानी अकेली मेरे पीछे-पीछे आएगी। तुमने कौसल्या, सुमित्रा और मुझे हमारे तीनों पुत्रों सहित नरक में डाल दिया है, और अब, हे कैकेयी, तुम सुखी रहोगी। मेरे और राम के त्याग के बाद, तुम इक्ष्वाकु वंश का, जो सदा पूज्य और अडिग है, परंतु अब विक्षुब्ध हो चुका है, शासन करोगी। यदि राम का वनवास भरत को प्रिय है, तो भरत मेरे मरने के बाद मेरे अंतिम संस्कार का कर्तव्य न करे। जब मैं मर जाऊँगा और राम वन चला जाएगा, तब तुम विधवा होकर अपने पुत्र के साथ राज्य करोगी। हे राजकुमारी, तुम मेरे घर में केवल भाग्य से रही हो; संसार में मेरा अपमान और लज्जा निश्चित है; सभी प्राणियों में मुझे दुष्कर्मी मानकर तिरस्कृत किया जाएगा। मेरा वह पुत्र राम, जो बार-बार सुंदर रथों, हाथियों और घोड़ों पर यात्रा करता था, अब वह महान वन में पैदल कैसे चलेगा? भोजन के समय, सुंदर गहनों से सजे रसोइये मेरे आगे-आगे चलकर उसके लिए मनोहर भोजन और पेय तैयार करते थे। अब मेरा पुत्र खट्टे, कड़वे, तीखे वन्य फल-मूल खाकर कैसे जीवित रहेगा? वह, जो सदा सुंदर वस्त्र धारण करता था और सुख-सुविधा में रहता था, अब राम वल्कल वस्त्र पहनकर कैसे रहेगा?” इस प्रकार राजा दशरथ ने अपने हृदय का सारा संताप, पीड़ा और पश्चाताप प्रकट करते हुए कैकेयी से करुणा और विवेक की प्रार्थना की, परंतु उनका मन संताप और शोक से व्याकुल था।