अब राजा दशरथ अत्यंत व्याकुल होकर कैकयी से बोले, “मुझे आज तुम्हारे भीतर एक बच्चे जैसी उलटफेर दिख रही है; आखिर यह भय तुम्हारे मन में कहाँ से उत्पन्न हुआ, कि तुमने ऐसा वर माँग लिया? तुम्हारी इच्छा है कि भरत राजसिंहासन पर बैठे और राघव वन में जाए; इस प्रकार का व्यवहार और यह असत्य छोड़ दो। यदि तुम सचमुच अपने पति, प्रजा और भरत को प्रसन्न करना चाहती हो, तो हे कठोर हृदया, दुर्बुद्धि और दुष्कर्म करनेवाली, ऐसा मत करो। मुझमें या राम में तुमने कौन सा दुःख या असत्य देखा है? राम के अतिरिक्त किसी भी रूप में भरत राज्य प्राप्त नहीं करेगा। वास्तव में, मैं भरत को धर्म में राम से भी श्रेष्ठ मानता हूँ। जब राम को वन जाने के लिए कहा जाएगा, मैं उसे कैसे देख पाऊँगा? राम का मुख चंद्रग्रहण के समय चंद्रमा जैसा मलिन हो जाएगा; और मेरा वह शुभ संकल्प, जो मित्रों के साथ मिलकर किया था, व्यर्थ हो जाएगा। जब मैं सेना को लौटता हुआ, पराजित-सा देखूँगा, तो विभिन्न दिशाओं से आए हुए राजा मुझसे क्या कहेंगे? वे कहेंगे—'इस युवा इक्ष्वाकु ने इतने समय तक राज्य किया, जबकि अनेक वृद्ध, धर्मात्मा और विद्वान उपस्थित थे।' वे ककुत्स्थ वंशज से प्रश्न करेंगे, तब मैं यहाँ क्या उत्तर दूँगा? क्या कहूँगा कि मैंने अपने पुत्र को कैकयी के दबाव में वनवास दिया? यदि मैं यह सत्य कहूँ, तो भी लोग इसे असत्य ही मानेंगे। जब राघव वन चला जाएगा, तो कौसल्या मुझसे क्या कहेगी? और मैं उसे क्या उत्तर दूँगा, जब मैं इतना बड़ा अपराध कर चुका हूँ? कौसल्या ने तो सदा मेरी सेवा दासी, सखी, पत्नी, बहन और माता के रूप में की है—सदा मेरे हित की कामना की है, अपने पुत्र से स्नेह किया है, और मधुर वचन बोलती रही है। मैंने तुम्हारे कारण उस रानी का सम्मान नहीं किया, जबकि वह सम्मान के योग्य थी; अब मुझे तुम्हारे लिए किया गया सारा उपकार दुःख देने लगा है। जैसे रोगी के लिए विष मिला भोजन हानिकारक होता है, वैसे ही राम के साथ किया गया अन्याय और उसका वनगमन मेरे लिए कष्टदायक है। जब सुमित्रा यह सब देखेगी, तो वह मुझ पर कैसे विश्वास करेगी, डर जाएगी; और बेचारी वैदेही को भी दो बड़े दुःख सुनने पड़ेंगे। एक ओर वह मेरी मृत्यु का समाचार सुनेगी, दूसरी ओर राम के वनवास का; हाय, वैदेही मेरे लिए शोक करेगी और अपने प्राण गला डालेगी। जैसे हिमालय की ढलानों पर अपने साथी से बिछुड़ी किंनरी दुःखी होती है, वैसे ही मैं राम को महान वन में निर्वासित देखकर सहन नहीं कर पाऊँगा। मुझे अब दीर्घायु की कोई आशा नहीं, न ही मैं मैथिली को रोते हुए देखना चाहता हूँ; निस्संदेह, तुम अपने पुत्र के साथ विधवा की भांति राज्य करोगी। अब मैं तुम्हें, यद्यपि तुम्हारा रूप सद्गुणी दिखता है, सर्वथा कुलटा मानता हूँ—सुंदर रूप में छुपा विष, जैसे कोई व्यक्ति मदिरा पीकर विषाक्त हो जाए। वास्तव में, तुमने मुझे झूठे आश्वासन देकर बहलाया, लेकिन जैसे शिकारी गीत गाकर मृग को फँसाता है, वैसे ही तुमने मुझे नष्ट कर दिया। निश्चित ही, सड़कों पर लोग मुझे अपमानित कहेंगे—अपने पुत्र को बेचनेवाला, जैसे कोई मदिरा पिए ब्राह्मण। हाय, कैसी विपत्ति, कैसा कष्ट है कि मुझे तुम्हारे वचनों को सहना पड़ रहा है! यह दुःख मुझे ऐसे मिला है, मानो मैंने पूर्वजन्म में कोई पाप किया हो। हे पापिनी, बहुत समय से मैं तुम्हारे द्वारा संरक्षित रहा, जैसे कोई अज्ञानवश रस्सी को साँप समझकर उठा लेता है। तुम्हारे साथ रहते हुए मैं तुम्हें मृत्यु के समान नहीं पहचान पाया, जैसे कोई बच्चा अकेले काले साँप को छू लेता है। निश्चय ही, समस्त जीव मुझे कोसने का अधिकार रखते हैं, क्योंकि मेरे ही पाप से वह महात्मा पुत्र अपने पिता से वंचित हो गया। वास्तव में, दशरथ तो बालक और काम के वश में है, जो एक स्त्री के कारण अपने प्रिय पुत्र को वन भेज देगा। जिसने वेद, ब्रह्मचर्य और गुरुजनों से शिक्षा पाई, वह सुख के समय फिर महान कष्ट भोगेगा। मेरा पुत्र मुझे कभी पलटकर उत्तर नहीं देता; जब उसे वन जाने को कहा जाएगा, वह केवल 'जो आज्ञा' कहेगा। यदि राघव मेरी इच्छा के विरुद्ध वन जाने से इनकार करे, तो वह मुझे प्रिय होता, लेकिन मेरा पुत्र ऐसा नहीं करेगा। जब राघव वन जाएगा, तो सब लोग मुझे दोषी ठहराएँगे; मृत्यु, जिसे सहा नहीं जा सकता, मुझे यमलोक ले जाएगी। जब मैं मर जाऊँगा और राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, वन चला जाएगा, तब मेरे प्यारे लोग रह जाएँगे—ऐसे में, तुम और क्या पाप करोगी? यदि कौसल्या मुझे, राम और अपने पुत्रों को छोड़ देगी, अपने दुःख सहन न कर सकेगी, तो वह रानी अकेली मेरे पीछे आएगी। तुमने कौसल्या, सुमित्रा और मुझे, हमारे तीनों पुत्रों सहित नरक में डाल दिया है, और तुम, कैकयी, प्रसन्न रहोगी। जब मैं और राम त्याग दिए जाएँगे, तब तुम इक्ष्वाकु वंश का शासन करोगी, जो सदा पूज्य और अडिग था, लेकिन अब अशांत हो गया है। यदि राम का यह वनवास भरत को प्रिय हो, तो मेरे मरने के बाद भरत मेरे लिए श्राद्ध न करे। जब मैं मर जाऊँगा और राम, श्रेष्ठ पुरुष, वन चला जाएगा, तब विधवा के समान तुम अपने पुत्र के साथ राज्य करोगी। हे राजकुमारी, तुम मेरे घर में केवल भाग्य से रही हो; अब संसार में मेरा अपमान और तिरस्कार निश्चित है—सब प्राणियों में मुझे पापी समझा जाएगा। मेरा वह पुत्र राम, जो बार-बार सुंदर रथ, हाथी और घोड़े पर यात्रा करता था, अब वह महान वन में पैदल कैसे घूमेगा? भोजन के समय, कानों में कुण्डल पहने रसोइये उसके लिए स्वादिष्ट भोजन और पेय बनाते थे, जिनसे पहले मैं स्वयं जाता था। अब मेरा पुत्र जंगली खट्टा, कड़वा और तीखा भोजन खाकर कैसे जीवित रहेगा?