राजा दशरथ ने जब कैकेयी के वे कठोर और हृदय विदारक वचन सुने, तो वे गहरे शोक और संताप में डूब गए। वह बात उनके लिए जैसे वज्रपात के समान थी, जिससे उनका हृदय व्यथित हो उठा। कैकेयी के दृढ़ निश्चय और भयानक शपथ को बार-बार सोचते हुए, वे बार-बार "राम" कहकर आहें भरने लगे और ऐसे गिर पड़े जैसे कोई वृक्ष काट दिया गया हो। उनका मन व्याकुल और भ्रमित हो गया, वे मानो विक्षिप्त या रोगी व्यक्ति की तरह हो गए। उनमें अब कोई उत्साह या शक्ति शेष नहीं थी, जैसे विषहीन सर्प निष्प्रभ हो जाता है, वैसे ही वे पृथ्वी के स्वामी निष्प्राण-से हो गए। अत्यंत दुःखी और कमजोर स्वर में दशरथ ने कैकेयी से कहा, "किसने तुम्हें यह विनाशकारी कार्य करने की सलाह दी, जो ऊपर से तो लाभकारी प्रतीत होता है?" वे बोले, "तुम मुझसे बिना संकोच के ऐसी बातें कह रही हो, मानो तुम्हारे मन में कोई पिशाच समा गया हो। मैंने पहले कभी तुम्हारे स्वभाव में ऐसी दुष्टता नहीं देखी थी। लेकिन अब तुम्हारे भीतर, एक अबोध बालक के समान, यह विपरीत प्रवृत्ति दिखाई दे रही है। आखिर किस डर से तुमने ऐसा वरदान माँगा?" "तुम चाहती हो कि भरत राजसिंहासन पर बैठें और राघव वन में जाएँ। इस दुराग्रह और असत्य से अब विरत हो जाओ। यदि तुम सचमुच अपने पति, प्रजा और भरत को प्रसन्न करना चाहती हो, तो हे क्रूर, दुर्बुद्धि और पापमति स्त्री, इस दुष्कर्म से पीछे हटो।" "मुझमें या राम में कौन-सा दोष या असत्य तुम्हें दिखाई देता है? राम के बिना भरत किसी भी प्रकार राज्य प्राप्त नहीं कर सकते। वास्तव में, मैं भरत को धर्म में राम से भी श्रेष्ठ मानता हूँ, पर जब राम को वन जाने के लिए कहा जाएगा, तब मैं उसका सामना कैसे करूँगा?" "राम का मुख शोक से मलिन हो जाएगा, जैसे चंद्रमा पर ग्रहण लगता है। मैंने जो शुभ संकल्प मित्रों के साथ मिलकर किया था, वह व्यर्थ हो जाएगा। जब मेरी सेना लौट जाएगी, जैसे किसी अन्य से पराजित होकर, तो मैं उन राजाओं को क्या उत्तर दूँगा, जो दूर-दूर से आए हैं?" "हाय! इतने वर्षों तक इस युवा इक्ष्वाकु ने राज्य किया, जबकि कई वृद्ध, गुणी और विद्वान लोग उपस्थित थे। वे ककुत्स्थ से प्रश्न करेंगे, तब मैं क्या उत्तर दूँगा? क्या कहूँगा कि मैंने अपने पुत्र को, कैकेयी के दबाव में, वनवास दिया?" "यदि मैं यह सत्य कहूँ, तो लोग उसे झूठ ही मानेंगे। जब राघव वन चला जाएगा, तो कौसल्या मुझसे क्या कहेगी? और मैं उसे क्या उत्तर दूँगा, जबकि मैंने इतना बड़ा अन्याय किया है? कौसल्या ने हमेशा मेरी सेवा दासी, सखी, पत्नी, बहन और माता की तरह की है—हमेशा मेरा भला चाहा, अपने पुत्र से प्रेम किया, और कोमल वाणी में बात की।" "मैंने उसे वह सम्मान नहीं दिया, जिसकी वह अधिकारी थी—सिर्फ तुम्हारे कारण। अब मुझे वह सब भलाई, जो मैंने तुम्हारे लिए की, कष्ट देने लगी है। जैसे बीमार व्यक्ति के लिए विष मिला हुआ भोजन घातक होता है, वैसे ही राम के साथ किया गया यह अन्याय और उसका वनगमन मेरे लिए पीड़ादायक है।" "जब सुमित्रा यह सब देखेगी, तो वह मुझ पर विश्वास नहीं करेगी, बल्कि भयभीत रहेगी। और अभागी वैदेही को दो-दो बड़े दुःख सुनने पड़ेंगे—एक मेरी मृत्यु का, दूसरा राम के वन में जाने का। हाय! वैदेही मेरे लिए शोक करेगी और जीवन भर दुःखी रहेगी, जैसे हिमालय की तराई में पति से बिछुड़ी किंनरी तड़पती है।" "मैं अब जीवित रहने की आशा नहीं करता, और न ही मैथिली को रोते हुए देखना चाहता हूँ। निश्चित ही, तुम और तुम्हारा पुत्र राज्य पर शासन करोगे, लेकिन विधवा के समान। अब मैं तुम्हें, चाहे तुम ऊपर से धर्मपरायण दिखती हो, पूर्णतः अपवित्र मानता हूँ—सुंदर रूप में छिपा विष, जैसे मद्यपान करने वाले को विषैला पेय।" "तुमने मुझे झूठी सांत्वना देकर बहलाया, पर वास्तव में शिकार की तरह मुझे जाल में फँसा लिया, जैसे कोई शिकारी गीत गाकर हिरण को फँसाता है। अब लोग मुझे निंदनीय कहेंगे—अपने ही पुत्र को बेचने वाला, मद्यपान करने वाले ब्राह्मण के समान।" "हाय! कैसा दुःख और क्लेश है, जो मुझे तुम्हारे वचनों के कारण सहना पड़ रहा है! यह सब मुझे पूर्वजन्म के किसी पाप का फल प्रतीत होता है। हे पापिनी! बहुत समय तक, अज्ञानवश, मैंने तुम्हें अपना रक्षक समझा, जैसे कोई अज्ञानी रस्सी को साँप समझकर उठा लेता है।" "तुम्हारी संगति में सुख मानकर, मैंने तुम्हें मृत्यु के समान नहीं जाना, जैसे कोई बालक अकेला काले विषधर साँप को हाथ लगा बैठता है। निश्चय ही, जीवित संसार को मुझे दोष देने का अधिकार है, क्योंकि मेरी दुष्टता से उस महात्मा पुत्र को पिता से वंचित होना पड़ेगा।" "सचमुच दशरथ अबोध और वासना के वश है, जो एक स्त्री के लिए अपने प्रिय पुत्र को वन में भेजेगा। जिसने वेदों, ब्रह्मचर्य और आचार्यों से शिक्षा पाई, वह सुख के समय भी अब महान कष्ट भोगेगा। मेरा पुत्र कभी मुझे उत्तर में दूसरा वचन नहीं देगा; जब उसे वन जाने को कहा जाएगा, वह बस 'जो आज्ञा' कहेगा।" "यदि राघव मेरे आदेश के विरुद्ध आचरण करता, तो भी वह मुझे प्रिय होता, पर मेरा पुत्र कभी ऐसा नहीं करेगा। जब राघव वन में प्रवेश करेगा, तब सब लोग मुझे दोषी कहेंगे; मृत्यु मुझे सहन नहीं होगी, और मैं यमलोक चला जाऊँगा।" "जब मैं मर जाऊँगा और राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, वन चला जाएगा, तब मेरे प्रियजन शेष रहेंगे—तुम और कौन-सा पाप करोगी? यदि कौसल्या मुझे, राम और अपने पुत्रों को छोड़ देगी, अपने दुःखों से व्याकुल होकर, तो वह अकेली मेरे पीछे-पीछे आ जाएगी।" "तुमने कौसल्या, सुमित्रा और मुझे, हमारे तीनों पुत्रों सहित, नरक में डाल दिया है—अब तुम, कैकेयी, प्रसन्न रहो। मेरे और राम के त्याग के बाद, तुम इक्ष्वाकु वंश का शासन करोगी, जो सदा प्रतिष्ठित और अडिग रहा है, पर अब तुम्हारी वजह से विक्षुब्ध हो गया है।" "यदि राम का वनवास भरत को प्रिय है, तो जब मेरा प्राणांत हो जाए, भरत मेरे लिए श्राद्ध भी न करे।