कैकेयी ने जब अपने कठोर और अडिग वचन कह दिए, तो वह चुप हो गई; उसने राजा दशरथ के करुण विलाप का कोई उत्तर नहीं दिया। राजा ने जब कैकेयी के मुख से ये हृदय विदारक बातें सुनीं—राम को वन भेजने और भरत को राज्य देने की बात—तो उनका चित्त विचलित हो गया। वे कुछ क्षणों तक कैकेयी को निहारते रहे, निःशब्द, जैसे उनके शरीर में कोई हलचल ही न हो, भले ही रानी कटु वचन कहती रही। कैकेयी के ये वज्र समान शब्द राजा के हृदय को चीर गए; वे शोक और दुःख से भर उठे, और उनके मन में कोई प्रसन्नता न रही। रानी के दृढ़ संकल्प और उसके भयानक वचन को सोचते हुए, वे बार-बार 'राम, राम' कहकर आहें भरते हुए, जैसे काटा गया वृक्ष गिर पड़ता है, वैसे ही वे भूमि पर गिर पड़े। उनका मन विक्षिप्त हो गया, वे पागल से, भ्रमित, रोगी से प्रतीत होने लगे; उनमें कोई शक्ति न रह गई, जैसे विषहीन सर्प निर्बल हो जाता है, वैसे ही पृथ्वीपति दशरथ हो गए। कष्ट से भरी, कमज़ोर आवाज़ में, दशरथ ने कैकेयी से पूछा, "किसने तुम्हें यह विनाशकारी कार्य करने की सलाह दी, जो बाहर से तो हितकारी दिखता है?" वे बोले, "तुम मुझसे निर्लज्जता से बात कर रही हो, मानो तुम्हारे मन में कोई पिशाच समा गया हो; मैंने तुम्हारे स्वभाव में ऐसा दोष पहले कभी नहीं देखा। अब मैं देखता हूँ, जैसे किसी बालक में उलटा स्वभाव आ जाता है, वैसे ही तुम्हारे भीतर यह परिवर्तन आया है; यह भय तुम्हारे मन में कहाँ से आ गया, जो तुमने ऐसा वर माँगा?" राजा ने आगे कहा, "तुम चाहती हो कि भरत सिंहासन पर बैठे और राघव वन को जाएँ; यह दुराग्रह और असत्य छोड़ दो। यदि तुम्हें अपने पति, प्रजा और भरत का हित करना है, तो हे निर्दयी, दुष्टचित्त, तुच्छ और पापकर्मिणि, यह मार्ग त्याग दो। मुझमें या राम में तुम्हें कौन-सा दोष या असत्य दिखता है? राम के अतिरिक्त भरत किसी भी प्रकार से राज्य प्राप्त नहीं कर सकता। वास्तव में, मैं भरत को धर्म में राम से भी बढ़कर मानता हूँ; पर जब राम को वन जाने का आदेश दूँगा, तब मैं उसका मुख कैसे देख पाऊँगा?" "उसका मुख चंद्र ग्रहण के समान पीला पड़ जाएगा; और जो शुभ संकल्प मैंने मित्रों के साथ मिलकर किया था, वह व्यर्थ हो जाएगा। जब सेना लौट जाएगी, जैसे किसी अन्य से परास्त हो गई हो, तब मैं उसे कैसे देखूँगा? और जो दूर-दूर से राजागण यहाँ एकत्र हुए हैं, वे मेरे विषय में क्या कहेंगे?" "हाय! इस युवा इक्ष्वाकु ने इतने समय तक राज्य किया, जबकि अनेक वृद्ध, धर्मात्मा और विद्वान् उपस्थित थे। वे ककुत्स्थ से प्रश्न करेंगे, तब मैं क्या उत्तर दूँगा? क्या यह कहूँगा कि मैंने अपने पुत्र को, कैकेयी के कारण, वनवास दे दिया? यदि मैं यह सत्य भी कहूँगा, तो लोग उसे असत्य ही मानेंगे। जब राघव वन चला जाएगा, तब कौसल्या मुझसे क्या कहेगी?" "और मैं उसे क्या उत्तर दूँगा, जब मैंने उसके साथ इतना बड़ा अन्याय किया है? कौसल्या ने सदा मेरी सेवा की है—कभी दासी बनकर, कभी सखी बनकर, कभी पत्नी, बहन और माँ के रूप में—वह सदा मेरे हित की ही कामना करती रही, अपने पुत्र से स्नेह करती रही, मधुर वचन बोलती रही। मैंने तुम्हारे कारण उस रानी का यथोचित सम्मान नहीं किया, अब वह सब उपकार मुझे पीड़ा दे रहे हैं।" "जैसे रोगी के लिए विष मिला भोजन घातक होता है, वैसे ही राम के साथ किया गया यह अन्याय और उसका वनगमन मुझे खा रहा है। जब सुमित्रा यह सब देखेगी, तो वह मुझ पर कैसे विश्वास करेगी? और अभागी वैदेही को एक ही दिन में दो-दो बड़े दुःख सुनने पड़ेंगे। वह मेरे निधन का समाचार और राम के वनवास का समाचार सुनेगी; हाय! वैदेही मेरे लिए शोक करेगी और अपना जीवन व्यर्थ कर देगी।" "जैसे हिमालय की तराई में, अपने साथी से बिछुड़ी किंनरी तड़पती है, वैसे ही मैं राम को महान वन में निर्वासित देखकर सह नहीं पाऊँगा। मुझे अब दीर्घ जीवन की आशा नहीं रही, न ही मैं मैथिली को विलाप करते देखना चाहता हूँ; निश्चित ही, तुम अपने पुत्र के साथ विधवा की भाँति राज्य करोगी।" "अब मैं तुम्हें, भले ही बाहर से सद्गुणी दिखो, किंतु पूर्णतः पतिता मानता हूँ—सुंदर रूप में छिपा विष, जैसे मद्यपान किए पुरुष का छल। तुमने मुझे झूठे सांत्वना वचन कहकर बहलाया, जैसे शिकारी मृग को गीत से फँसाता है, वैसे ही तुमने मुझे नष्ट कर दिया।" "अब सन्मानित लोग मुझे नगर में अपमानित कहेंगे—अपने ही पुत्र को बेचने वाला, जैसे नशे में चूर ब्राह्मण। हाय! कैसा दुःख, कैसी कठिनाई, तुम्हारे इन वचनों को मुझे सहना पड़ रहा है! यह सब मेरे साथ ऐसे हुआ है, मानो मैंने पूर्व जन्म में कोई पाप किया हो।" "हे पापिनी! बहुत समय तक मैं तुम्हारे द्वारा ठगा गया, जैसे अज्ञानवश कोई रस्सी को साँप समझकर हाथ में उठा लेता है। तुम्हारे साथ सुख मानकर, मैं तुम्हें मृत्यु के समान नहीं पहचान पाया—जैसे कोई अबोध बालक अकेला काले साँप को हाथ से छू लेता है।" "निस्संदेह, संसार के लोग मुझे दोष देंगे, क्योंकि मेरे ही पाप से वह महात्मा पुत्र पिता से वंचित हो गया। सचमुच, दशरथ बालक है और वासना के वश में है, जो एक स्त्री के कारण अपने प्रिय पुत्र को वन भेजेगा।" "जो पुत्र वेद, ब्रह्मचर्य और गुरुजनों से शिक्षित हुआ है, वह भोग के समय भी फिर से महान दुःख भोगेगा। मेरा पुत्र मुझसे कभी दूसरा वचन नहीं कहेगा; जब उसे वन जाने को कहा जाएगा, तो वह केवल 'जो आज्ञा' कहेगा।" "यदि राघव मेरी इच्छा के विरुद्ध व्यवहार करता, तब भी वह मुझे प्रिय होता, किंतु मेरा पुत्र ऐसा नहीं करेगा। जब राघव वन में जाएगा, तब सब लोग मुझे दोष देंगे; मृत्यु, जिसे सहा नहीं जा सकता, मुझे यमलोक पहुँचा देगी।" "जब मैं मर जाऊँगा और राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, वन चला जाएगा, और मेरे प्रिय लोग यहीं रह जाएँगे, तब तुम और कौन-सा पाप करोगी? यदि कौसल्या मुझे, राम और अपने पुत्रों को छोड़ देगी, अपने दुःख सह न पाने के कारण, तो वह रानी अकेली मेरे पीछे-पीछे चलेगी।" इस प्रकार, राजा दशरथ ने अपने मन की सारी पीड़ा, ग्लानि और पश्चाताप के साथ कैकेयी के आगे उंडेल दी, किंतु कैकेयी अपने निर्णय पर अडिग रही।