कैकेयी ने राजा दशरथ से कहा, "राजन, जब आपने मुझे दो वर देने का वचन दिया था, तो अब यदि आपको उसका पछतावा हो रहा है, तो आप पृथ्वी पर अपनी धर्मनिष्ठा का कैसे बखान करेंगे? जब आपके साथ अनेक राजर्षि एकत्र होंगे और धर्म की चर्चा करेंगे, तब आप क्या उत्तर देंगे? क्या आप कहेंगे कि 'मैं उसी कैकेयी के अनुग्रह से जीवित रहा, उसी ने मेरी रक्षा की, फिर भी मैंने उसे धोखा दिया'? यदि वर देने के बाद आप अब कुछ और कहेंगे, तो आप समस्त राजाओं के लिए अपमान का कारण बनेंगे।" कैकेयी ने आगे कहा, "शैब्य ने अपने शरीर का मांस पक्षी को दे दिया था, अलर्क ने अपनी आंखें त्याग दीं और उच्च अवस्था को प्राप्त किया। समुद्र ने भी एक बार संकल्प लिया तो अपनी मर्यादा नहीं लांघता—आप भी पूर्वजों का स्मरण कर अपना वचन न तोड़ें। परंतु आप धर्म को त्यागकर राम को राज्य देकर सदा कौशल्या के साथ सुख भोगना चाहते हैं, हे दुष्टचित्त! यह चाहे अधर्म हो या धर्म, सत्य हो या असत्य—जो कुछ भी आपने मुझे वचन दिया है, उसमें कोई चूक नहीं होनी चाहिए। यदि राम का राज्याभिषेक हुआ, तो मैं यहीं, आपके सामने विष पीकर प्राण त्याग दूँगी। यदि मुझे एक दिन भी राम की माता को मेरा प्रणाम स्वीकार करते देखना पड़े, तो मेरे लिए मृत्यु श्रेयस्कर होगी। मैं आपको, हे राजन, भरत और अपने नाम की शपथ लेकर कहती हूँ कि राम के वनवास के अतिरिक्त मुझे और कुछ भी स्वीकार नहीं।" इतना कहकर कैकेयी मौन हो गई और राजा के विलाप पर कोई उत्तर नहीं दिया। जब राजा दशरथ ने कैकेयी के ये कठोर वचन सुने—राम के वनवास और भरत के राज्याभिषेक की बात—तो वे स्तब्ध रह गए, क्षण भर कुछ बोल ही नहीं पाए। वे कैकेयी को देखते रहे, किंतु उनके हृदय में भारी पीड़ा थी, वे अत्यंत दुखी और शोकाकुल हो उठे। रानी के निश्चय और उसके भयानक संकल्प पर विचार करते हुए, 'राम!' कहते हुए वे ऐसे गिर पड़े जैसे कोई वृक्ष काट दिया गया हो। राजा दशरथ का मन भ्रमित हो गया, वे जैसे पागल या रोगी हो गए, उनका तेज जाता रहा, वे ऐसे हो गए जैसे विषहीन सर्प। करुण, दुर्बल स्वर में वे कैकेयी से बोले, "किसने तुम्हें यह विनाशकारी उपदेश दिया है, जो बाहर से हितकारी दिखता है? तुम मुझसे निर्लज्जता से बोल रही हो, जैसे तुम्हारा मन किसी प्रेत के वश में हो; मैंने पहले तुम्हारे स्वभाव में ऐसा दोष कभी नहीं देखा था। अब मैं तुम्हें एक बालक की भाँति उल्टा आचरण करते देख रहा हूँ; यह भय कहाँ से उत्पन्न हुआ कि तुमने ऐसा वर चुना?" राजा ने आगे कहा, "तुम चाहती हो कि भरत सिंहासन पर बैठे और राघव वन में जाए; इस हठ और असत्य को छोड़ दो। यदि तुम अपने पति, प्रजा और भरत को प्रसन्न करना चाहती हो, हे क्रूर, दुष्टबुद्धि, तुच्छ और पापी, तो बताओ, मुझमें या राम में कौन सा दोष या असत्य देखा है? राम के सिवा किसी भी प्रकार भरत राज्य नहीं पा सकते। वास्तव में, मैं भरत को धर्म में राम से भी श्रेष्ठ मानता हूँ; परंतु जब राम को वन जाने को कहूंगा, तब मैं उसे कैसे देख पाऊँगा? उसका मुख पीला पड़ जाएगा, जैसे चंद्रमा पर ग्रहण लगता है; और मेरा वह शुभ संकल्प, जो मित्रों के साथ मिलकर किया था—अब क्या होगा?" "मैं उस सेना को कैसे देख पाऊँगा, जो पराजित-सी लौट जाएगी? दूर-दूर से आए हुए राजा मुझसे क्या कहेंगे? 'अरे, इतने योग्य और वृद्ध जनों के होते हुए भी इस युवा इक्ष्वाकु ने इतने समय तक राज्य किया!' वे ककुत्स्थ से पूछेंगे, तब मैं क्या उत्तर दूँगा? कि मैंने अपने पुत्र को कैकेयी के दबाव में वनवास दिया? यदि मैं यह सत्य कहूँगा, तो भी लोग उसे झूठ मानेंगे। जब राघव वन चला जाएगा, तो कौशल्या मुझसे क्या कहेगी? और मैं उसे क्या उत्तर दूँगा, जब मैंने उस पर इतना बड़ा अन्याय किया है?" "कौशल्या ने तो सदैव दासी, सखी, पत्नी, बहन, माता की भाँति मेरी सेवा की है—सदा मेरा हित चाहा, अपने पुत्र से स्नेह किया, मधुर वचन बोली। मैंने तुम्हारे कारण उस रानी का यथोचित सम्मान नहीं किया, अब मुझे तुम्हारे लिए किया हुआ सारा उपकार दुख दे रहा है। जैसे रोगी द्वारा खाया गया विषमिश्रित भोजन कष्ट देता है, वैसे ही राम के साथ किया गया अन्याय और उसका वनवास मुझे पीड़ा दे रहा है।" "सुमित्रा मुझे देखकर कैसे विश्वास करेगी, वह तो भयभीत होगी; और अभागी वैदेही को दो बड़े दुःख सुनने पड़ेंगे—मेरी मृत्यु का समाचार और राम के वनवास का समाचार। हाय, वैदेही मेरे लिए शोक करेगी और अपने प्राण गला डालेगी। जैसे हिमालय की ढलानों पर पति से बिछुड़ी किंनरी दुःखी होती है, वैसे ही मैं राम का वनवास नहीं देख सकता। मुझे न तो अधिक दिन जीने की आशा है, न ही मैथिली को रोते हुए देखने की; निश्चित ही, तुम अपने पुत्र के साथ विधवा की भाँति राज्य करोगी।" "अब मैं तुम्हें, जो बाहर से धर्मपरायण दिखती हो, भीतर से पूर्णत: अधार्मिक मानता हूँ—सुंदर रूप में छिपा विष, जैसे कोई मदिरा पिए हुए पुरुष। तुमने मुझसे झूठी सांत्वना के वचन कहे, मुझे बहलाया, किंतु जैसे शिकारी मधुर गीत से हिरण को फांसता है, वैसे ही तुमने मेरा सर्वनाश कर दिया। अब तो सज्जनजन मुझे गलियों में अपमानित कहेंगे—अपने पुत्र को बेचने वाला, जैसे कोई मद्यप ब्राह्मण।