राजा दशरथ अत्यंत दुखी होकर कैकेयी से बोले, “राघव में सत्य, दान, तप, त्याग, मित्रता, शुद्धता, सरलता, विद्या और बड़ों की सेवा सदा बनी रहती है। वह धर्मनिष्ठ है, देवताओं के समान है, और उसकी तेजस्विता महान ऋषियों जैसी है—ऐसी स्थिति में, हे देवी, तुम राम के विरुद्ध कैसे कोई दुर्भावना रख सकती हो? मैंने आज तक किसी से कठोर वचन नहीं कहा, सबके साथ मधुरता से ही बोलता हूँ। तो तुम्हारी प्रसन्नता के लिए राम से ऐसा कोई वचन कैसे बोल सकता हूँ, जो उसे दुःख दे? जिस राम में धैर्य, तप, त्याग, सत्य, धर्म, कृतज्ञता और सब प्राणियों के प्रति अहिंसा है, उसके अलावा मैं किसका सहारा लूँ? हे कैकेयी, मुझ पर दया करो—मैं वृद्ध हूँ, तपस्वी हूँ, दुःखी हूँ, और अपने कष्ट में विलाप कर रहा हूँ। पृथ्वी पर जो कुछ भी समुद्र की सीमा तक पाया जा सकता है, वह सब तुम्हें दूँगा; पर क्रोध को अपने मन में मत आने दो। मैं हाथ जोड़कर, तुम्हारे चरणों को छूकर प्रार्थना करता हूँ—राम का आश्रय बनो, और अधर्म मुझ पर न आए।” राजा दशरथ शोक से अभिभूत होकर, विलाप करते हुए, मूर्छित और व्याकुल हो गए। वे बार-बार दुःख के समुद्र से मुक्ति की प्रार्थना करते रहे, तब कैकेयी ने उनसे पहले से भी कठोर वचन कहे। कैकेयी बोली, “हे राजा, यदि दो वर देने के बाद अब तुम्हें पछतावा हो रहा है, तो पृथ्वी पर अपने धर्म की बात कैसे करोगे? जब अनेक राजर्षि तुम्हारे साथ धर्म की चर्चा करेंगे, तब तुम क्या उत्तर दोगे? क्या कहोगे—‘मैं उसके अनुग्रह से जीता हूँ, उसने मेरी रक्षा की, फिर भी मैंने कैकेयी को धोखा दिया’? वर देने के बाद अगर अब विपरीत बात कहोगे, तो राजाओं में अपमान लाओगे। शैब्य ने अपने शरीर का मांस पक्षी को दिया, और अलर्क ने अपनी आँखें देकर परम स्थिति पाई। समुद्र ने संकल्प करके अपनी सीमा नहीं लांघी; तुम भी अपने वचन को न तोड़ो, पूर्वकाल की घटनाओं को याद करो। तुम धर्म छोड़कर राम को राजा बनाना चाहते हो, ताकि कौसल्या के साथ सदा सुख भोग सको, हे कुटिल मन वाले! चाहे वह अधर्म हो या धर्म, सत्य हो या असत्य—जो तुमने मुझे वचन दिया है, उसमें कोई उल्लंघन नहीं हो सकता। यदि राम का अभिषेक हुआ, तो मैं यहीं, तुम्हारे सामने विष पीकर मृत्यु को प्राप्त हो जाऊँगी। यदि मैं राम की माता को एक दिन भी देख लूँ, और वह मेरी प्रणाम स्वीकार कर ले, तो मेरे लिए मृत्यु ही अधिक प्रिय होगी। हे राजा, मैं भरत और स्वयं की शपथ लेकर कहती हूँ—राम के वनवास के अलावा मुझे कोई वस्तु प्रसन्न नहीं कर सकती।” इतना कहकर कैकेयी मौन हो गई; उसने दुखी राजा को कोई उत्तर नहीं दिया। कैकेयी के ये कठोर वचन सुनकर, जिनमें राम के वनवास और भरत के राज्य की बात थी, राजा दशरथ की इंद्रियाँ व्याकुल हो गईं। वे कुछ क्षण कैकेयी से नहीं बोले, और उसकी अप्रिय बातों के बावजूद स्थिर होकर उसे देखते रहे। उन वचनों को सुनकर, जो उनके हृदय के लिए वज्र के समान थे, राजा दुःख और शोक से भर गए, और प्रसन्न नहीं थे। राजा ने रानी के संकल्प और उसके भयानक प्रण पर विचार किया, ‘राम’ कहते हुए, वे कटे हुए वृक्ष की भाँति गिर पड़े। उनका मन भ्रमित हो गया, जैसे कोई पागल हो, वे रोगी की तरह असमंजस में थे, शक्ति विहीन, जैसे विषहीन सर्प हो, राजा दशरथ ऐसे दुर्बल हो गए। कमजोर और दुखी स्वर में उन्होंने कैकेयी से कहा, “तुम्हें किसने इस विनाशकारी कार्य के लिए प्रेरित किया, जो लाभ के रूप में दिखता है? तुम मुझसे बिना शर्म के बोल रही हो, जैसे तुम्हारा मन किसी भूत-प्रेत के वश में हो; मैंने कभी तुम्हारे स्वभाव में यह दोष नहीं देखा था। अब मैं तुम्हारे भीतर बालक जैसी विपरीत प्रवृत्ति देखता हूँ; यह भय कहाँ से उत्पन्न हुआ, कि तुमने ऐसा वर चुना? तुम चाहती हो कि भरत सिंहासन पर बैठे और राघव वन में रहे; इस प्रवृत्ति और इस असत्य से दूर रहो। यदि तुम अपने पति, जनता और भरत को प्रसन्न करना चाहती हो, हे क्रूर, कुटिल, तुच्छ और दुष्कर्म करने वाली, तो बताओ—मुझ या राम में कौन सा दुःख या असत्य देखती हो? राम के अलावा भरत किसी भी तरह राज्य नहीं पा सकता। वास्तव में, मैं भरत को धर्म में राम से भी अधिक मानता हूँ; पर जब राम को वन जाने को कहा जाएगा, तब मैं उसे कैसे देखूँगा? उसका मुख फीका हो जाएगा, जैसे चंद्रमा ग्रहण के समय होता है; और मेरी शुभ योजना, जो मित्रों के साथ तय हुई थी— मैं सेना को कैसे देखूँगा, जो जैसे किसी अन्य द्वारा पराजित होकर लौट गई हो? विभिन्न दिशाओं से आए हुए राजा मुझसे क्या कहेंगे? हाय, यह युवा इक्ष्वाकु इतने समय से राज्य कर रहा है, जबकि अनेक वृद्ध, गुणी और विद्वान उपस्थित थे। वे ककुत्स्थ से प्रश्न करेंगे, तब मैं क्या उत्तर दूँगा? कि मेरा पुत्र मेरे द्वारा, कैकेयी के दबाव में, वन भेजा गया? यदि मैं यह सत्य कहूँ, तो लोग उसे असत्य मानेंगे। कौसल्या मुझसे क्या कहेगी जब राघव वन चला जाएगा? और मैं उसे क्या उत्तर दूँगा, जब मैंने इतना बड़ा अपराध किया है? कौसल्या तो सदा मेरी सेवा करती रही—कभी दासी के रूप में, कभी मित्र के रूप में, कभी पत्नी, बहन और माता के रूप में। वह सदा मेरा हित चाहती थी, अपने पुत्र को प्रेम करती थी, और मधुर वचन बोलती थी।” इस प्रकार राजा दशरथ अपने हृदय की पीड़ा और विवशता कैकेयी के सामने व्यक्त करते रहे, किंतु कैकेयी अपने कठोर संकल्प पर अटल रही।