राजा दशरथ, जो अपने गुणों और वीरता के लिए प्रसिद्ध थे, एक ऐसे राज्य के शासक थे जहाँ शांति और सदाचार का वास था। उनके मंत्री, जो राजस्व संग्रहण और सेना प्रबंधन में कुशल थे, निर्दोष व्यक्तियों को, भले ही वे शत्रु हों, कभी नुकसान नहीं पहुँचाते थे। वे हमेशा शुद्ध नागरिकों की रक्षा करते थे और राजकीय कानून का पालन करते थे। ब्राह्मणों और क्षत्रियों को हानि न पहुँचाकर, उन्होंने अपने खजाने को भरा और व्यक्ति की शक्ति और कमजोरी को ध्यान में रखते हुए कठोर दंड लगाए। राज्य में सभी लोग विवेकशील थे और कहीं भी कोई झूठा नहीं बोलता था। न तो कोई दुष्ट व्यक्ति था और न ही किसी की पत्नी पर लालच करने वाला; पूरा राज्य और उसकी राजधानी शांति से भरे हुए थे। राज्य के सभी लोग स्वच्छ वस्त्र पहने हुए, अच्छे से सज्जित और पवित्र व्रतों का पालन करते थे। वे अपने राजा की भलाई की हमेशा चिंता करते थे। राजा दशरथ, जो कि दोषरहित थे और ऐसे गुणों वाले मंत्रियों से घिरे हुए थे, धरती पर शासन करते थे। उन्होंने अपने प्रजाओं की रक्षा के लिए हमेशा धर्म का पालन किया और अधर्म से दूर रहे। तीनों लोकों में प्रसिद्ध, राजा दशरथ ने सत्य के प्रति दृढ़ता दिखाई और मित्रों के प्रति स्नेह रखते हुए, अपने बल से शत्रुओं को पराजित किया। एक दिन, राजा ने सोचा कि वह इतना शक्तिशाली और महान होते हुए भी, पुत्र की इच्छा रखते हैं, लेकिन उनके पास कोई संतान नहीं थी। इस विचार में डूबे हुए, उनके मन में यह ख्याल आया कि क्यों न वह पुत्र के लिए अश्वमेध यज्ञ का आयोजन करें। दृढ़ संकल्प के साथ, उन्होंने अपने सभी योग्य मंत्रियों के साथ इस यज्ञ को संपन्न करने का निश्चय किया। राजा ने अपने सर्वोत्तम सलाहकार सुमंत्र से कहा, "जल्दी से सभी बुजुर्गों और ब्राह्मणों को यहाँ लाओ।" सुमंत्र तुरंत कार्यवाही करते हुए उन सभी वेदज्ञ ब्राह्मणों को लाए, जिनमें सुइयज्ञ, वामदेव, जाबालि, कश्यप और वशिष्ठ शामिल थे। राजा दशरथ ने उन्हें सम्मानित करते हुए कहा, "मैं शास्त्रों में वर्णित अनुसार यज्ञ करना चाहता हूँ। मुझे पुत्र प्राप्ति के लिए क्या करना चाहिए? कृपया विचार करें।" ब्राह्मणों ने राजा की बातों को ध्यान से सुना और कहा, "सामग्री इकट्ठा की जाए और अश्व को मुक्त किया जाए। यज्ञ का स्थान सरयू नदी के उत्तरी किनारे पर तैयार किया जाए।" राजा ने उनकी बातों को सुनकर प्रसन्नता व्यक्त की और अपने मंत्रियों से कहा कि यज्ञ के सभी आवश्यक तैयारियाँ की जाएँ। उन्होंने आदेश दिया कि अश्व को उचित देखरेख में मुक्त किया जाए और यज्ञ का स्थान तैयार किया जाए। राजा ने यह भी कहा कि इस महान यज्ञ में कोई गलती न हो, क्योंकि ब्रह्मराक्षस हमेशा किसी भी दोष की तलाश में रहते हैं। सभी मंत्रियों ने राजा के आदेश को स्वीकार किया और कहा, "ऐसा ही होगा।" इसके बाद, राजा ने अपने प्रिय रानियों से कहा, "आप लोग consecration का व्रत लें; मैं पुत्र के लिए यज्ञ करने जा रहा हूँ।" उनके इस मधुर वचन से रानियों के चेहरे खिल उठे, जैसे सर्दी के अंत में कमल के फूल खिलते हैं। अब सुनिए इस महाकाव्य का अगला अध्याय, जहाँ राजा दशरथ के चारीत्कारियों ने प्राचीन समय की एक कथा सुनाई।