कैकेयी ने अपने हृदय की कठोरतम इच्छा राजा दशरथ के समक्ष प्रकट की—"राम, जो सत्यनिष्ठ हैं और मृगचर्म तथा वल्कल धारण कर सकते हैं, वे आज ही वनवासी बनें; और भरत बिना किसी विघ्न के राज्य का शासन संभालें। यही मेरी सबसे बड़ी अभिलाषा है, यही वह वर है जिसे मैंने आपसे माँगा था। आज मैं राघव को वन की ओर जाते हुए देखना चाहती हूँ।" "राजाओं के राजा बनिए, अपनी प्रतिज्ञा का पालन कीजिए, वंश, चरित्र और कुल की रक्षा कीजिए। ऋषि कहते हैं कि परलोक में सत्य ही पुरुषों के लिए सर्वोच्च धर्म है।" कैकेयी के इन निर्दयी वचनों को सुनकर महात्मा दशरथ गहरे सोच में डूब गए। वे अत्यंत संतप्त हो उठे। उन्हें लगा—"क्या मैं स्वप्न देख रहा हूँ? या मेरा मन भ्रमित हो गया है? अथवा मुझे कोई व्याधि हो गई है, या मानसिक विक्षोभ है?" इस प्रकार सोचते हुए भी उन्हें कोई शांति नहीं मिली। वे चेतना में लौटे तो कैकेयी के वचनों से बुरी तरह पीड़ित थे। राजा दशरथ अत्यंत व्याकुल और भ्रमित हो गए; वे ऐसे बैठ गए जैसे कोई हिरण शेरनी को देखकर भयभीत हो जाए। वे ज़मीन पर निढाल बैठ गए, उनकी साँसें भारी-भारी चलने लगीं। वे उस सर्प की भाँति हो गए जो मंत्रों से बाँधा गया हो, परंतु भीतर विष से भरा हो। क्रोध में भरकर, मनुष्यसमूह के स्वामी दशरथ ने कटु शब्दों में कैकेयी को उलाहना देना आरंभ किया। शोक से अभिभूत उनका मन बार-बार भ्रमित हो जाता, किंतु बहुत देर बाद वे कुछ संयत हुए। वे अपने तेज से दहकते हुए क्रोध में बोले—"हे कठोर हृदय, दुष्ट आचरण वाली, कुल का नाश करने वाली! राम ने तुझसे क्या अपराध किया है, या मैंने कौन सा पाप किया है, हे पापिनी? राघव तो सदैव तुझे अपनी माँ के समान ही मानता रहा है।" "फिर किस कारण तू मेरे और मेरे कुल के विनाश का उपाय कर रही है? तू तो मेरे ही द्वारा इस घर में लाई गई थी, फिर भी मेरा ही सर्वनाश चाहती है। हे राजकुमारी, तू तो तीक्ष्ण विषवाली सर्पिणी के समान है, पर तुझे इसका भान नहीं है; जब संपूर्ण संसार राम के गुणों की प्रशंसा करता है—" "मैं किस अपराध में अपने प्रिय पुत्र को त्याग दूँ? मैं तो कौसल्या और सुमित्रा को भी छोड़ सकता हूँ, अपना धन भी त्याग सकता हूँ, पर राम को नहीं।" "यदि मैं राम को न देखूँ तो मेरी चेतना नष्ट हो जाएगी; क्या संसार बिना सूर्य के रह सकता है, या फसलें बिना जल के जीवित रह सकती हैं? राम के बिना मेरा जीवन इस शरीर में नहीं ठहर सकता; अतः इस पापपूर्ण निश्चय को तत्काल त्याग दो।" "मैं तुम्हारे चरणों पर अपना मस्तक रखने को भी तैयार हूँ—मुझ पर दया करो। हे पापिनी, तूने इतना भयानक विचार क्यों किया?" "यदि तू मेरी भरत के प्रति स्नेह या द्वेष की परीक्षा लेना चाहती है, तो वह भी स्वीकार है—पर राघव के विषय में जो तूने कहा, वही हो।" "राम मेरा ज्येष्ठ पुत्र है, धर्म में अग्रणी और तेजस्वी है; तू जो मधुर बोलती है, वह केवल सेवा भाव से है। परंतु, जो तूने कहा, वह सुनकर मैं शोक से व्याकुल हो गया हूँ; तू जैसे इस सूने घर में पागल हो गई है, जो अब किसी और के वश में आ गया है।" "हे रानी, इक्ष्वाकु वंश पर भारी विपत्ति आ गई है, जहाँ तेरा मन, जो पहले धर्म से प्रेरित था, अब पथभ्रष्ट हो गया है। हे विशाल नेत्रों वाली, तूने आज तक कभी कोई अनुचित या अप्रिय कार्य मुझसे नहीं किया; इसलिए मैं तुझ पर विश्वास नहीं कर पा रहा हूँ।" "निस्संदेह, राघव भरत के समान ही तेरी दृष्टि में है; तूने बाल्यावस्था में भी मुझसे यही कहा था। फिर, हे डरपोक, तू उस धर्मात्मा, विख्यात राम के लिए चौदह वर्ष का वनवास कैसे चाह सकती है?" "जो अत्यंत कोमल और धर्मपरायण है, उसके लिए तू कठोर वनवास की कामना कैसे कर सकती है? हे शुभ नेत्रों वाली, तू उस राम का वनवास क्यों चाहती है, जो आकर्षक है और तेरी सेवा में सदा तत्पर है?" "वास्तव में, राम तो तुझसे भरत से भी अधिक सेवा करता है; मुझे भरत की ओर से तेरे प्रति कोई विशेष स्नेह नहीं दिखता। उस पुरुषश्रेष्ठ के अलावा और कौन इतना अधिक सेवा, सम्मान और आज्ञापालन कर सकता है?" "हजारों स्त्रियों और सेवकों में भी राघव के विरुद्ध कोई दोष या निंदा कभी नहीं सुनाई देती। पुरुषों में सिंह के समान वह राम, निर्मल हृदय वाला, मधुर वचनों से सबका मन जीत लेता है और प्रजा का स्नेह पाता है।" "राघव सत्य से लोकों को, दान से द्विजों को, सेवा से बड़ों को और युद्ध में धनुष से शत्रुओं को जीतता है।" "सत्य, दान, तप, त्याग, मित्रता, पवित्रता, सरलता, विद्या और बड़ों की सेवा—ये सब सदैव राघव में स्थित हैं।" "जो धर्म में स्थित है, देवताओं के समान है, उस राम के लिए, जिसकी प्रभा महर्षियों के समान है, तू बुरा कैसे चाह सकती है?" "मैंने कभी किसी से कटु वचन नहीं कहा, सदा सबसे मधुरता से बोला है; फिर तेरे लिए मैं राम से ऐसा कोई वचन कैसे कहूँ, जो तुझे प्रिय पर उसे दुखदायक हो?" "जिसमें धैर्य, तप, त्याग, सत्य, धर्म, कृतज्ञता और सब प्राणियों के प्रति अहिंसा है—उसके अलावा मैं किसकी ओर देखूँ?" "हे कैकेयी, मुझ पर दया कर; मैं वृद्ध, तपस्वी, दुखी और शोकाकुल हूँ।" "जो कुछ इस पृथ्वी पर सागर के किनारे तक पाया जा सकता है, वह सब मैं तुझे दे दूँगा; पर क्रोध को अपने ऊपर हावी मत होने दे।" "मैं तुझे हाथ जोड़कर, यहाँ तक कि तेरे चरणों को छूकर प्रार्थना करता हूँ; राम की शरण बन जा—मुझ पर अधर्म मत आने दे।" इस प्रकार शोक से व्याकुल, विलाप करते, मूर्छित होते, डगमगाते हुए, महान राजा दशरथ पूरी तरह से दुःख में डूब गए।