राजा दशरथ को केवल शब्दों के माध्यम से कैकेयी ने अपने वश में कर लिया था; जैसे कोई हिरण जाल में फँस कर अपने विनाश की ओर बढ़ता है, वैसे ही दशरथ भी कैकेयी के वश में आ गए। फिर, कामना और मोह से अभिभूत राजा से कैकेयी ने आगे कहा, "प्रभु, आपने मुझे दो वर दिए थे, और उस समय आपने वचन दिया था कि वे मुझे अवश्य देंगे। अब मैं उन दोनों वरों को आज आपके सामने स्पष्ट करती हूँ; मेरे शब्द सुनिए: राघव के अभिषेक की सारी तैयारी हो चुकी है। उसी अभिषेक के द्वारा मेरे लिए भरत का राज्याभिषेक कीजिए; यह दूसरा वर है, जिसे आपने हर्षित होकर मुझे दिया था।" कैकेयी ने याद दिलाया, "उस समय, जब देवताओं और असुरों के बीच युद्ध हुआ था, आपने वचन दिया था; अब वह समय आ गया है: रामा को दण्डक वन में नौ और पाँच—कुल चौदह—वर्षों तक रहने दीजिए। रामा, जो धर्मनिष्ठ है और वल्कल व मृगचर्म धारण कर तपस्वी बने, और आज भरत बिना किसी विघ्न के राज्य का संचालन करें। यही मेरी सबसे बड़ी इच्छा है; मैं आपके दिए हुए वर को चुनती हूँ। और आज मैं राघव को वन के लिए प्रस्थान करते देखना चाहती हूँ।" फिर कैकेयी ने राजा को धर्म का स्मरण कराया, "राजाओं के राजा बनिए, अपने वचन का पालन कीजिए; अपने वंश, चरित्र और जन्म की रक्षा कीजिए। क्योंकि अगले लोक में, ऋषियों ने कहा है, सत्य ही मनुष्यों के लिए सबसे बड़ा कल्याण है।" इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के आयोध्या कांड का बारहवाँ सर्ग प्रारंभ होता है। जब कैकेयी के कठोर वचन राजा दशरथ ने सुने, तो वे कुछ समय के लिए गहरे विचार में डूब गए और अत्यंत पीड़ित हो उठे। वे सोचने लगे, "क्या यह कोई स्वप्न है, या मेरा मन भ्रमित हो गया है? या फिर यह कोई रोग है, या मानसिक विकार?" इस प्रकार सोचते हुए, राजा को कोई सांत्वना नहीं मिली; कैकेयी के वचन सुनकर वे होश में आए, लेकिन मन में पीड़ा से व्याकुल हो गए। राजा दशरथ, व्याकुल और भ्रमित, जैसे कोई हिरण शेरनी को देख कर भयभीत हो जाता है, वैसे ही वे नंगे भूमि पर बैठ गए और गहरी सांसें लेने लगे। वे ऐसे थे जैसे कोई विषधर सर्प मंत्रों से बाँधा गया हो, अपने प्रचंड विष के बावजूद असहाय पड़ा हो; पुरुषों के स्वामी दशरथ क्रोध में आकर कटु वचन बोले। उनका मन शोक से अभिभूत था, वे फिर भ्रम में पड़ गए; लेकिन काफी समय बाद, गहरे दुःख से ग्रस्त राजा ने फिर से चेतना पाई। वे क्रोध से जलते हुए, अपनी ऊर्जा से दग्ध होकर कैकेयी से बोले, "निर्दयी, दुष्ट आचरण वाली, इस कुल की विनाशक!" "रामा ने तुम्हारा क्या अपराध किया है, या मैंने कौन सा पाप किया है, हे दुष्ट? राघव ने हमेशा तुम्हें अपनी माँ के समान आदर दिया है। फिर किस कारण से तुम यह अनर्थ करने को तत्पर हो? मैंने तुम्हें इस घर में स्थापित किया, फिर भी तुम मेरे ही विनाश की इच्छा कर रही हो।" "हे राजकुमारी, अनजाने में तुम तीक्ष्ण विष वाली नागिन के समान हो गई हो; जब समूचा संसार रामा के गुणों की प्रशंसा करता है—" "किस अपराध के लिए मैं अपने प्रिय पुत्र को त्याग दूँ? मैं कौसल्या और सुमित्रा को भी छोड़ सकता हूँ, या अपना धन भी त्याग सकता हूँ।" "यदि मैं रामा को न देखूँ, तो मेरी चेतना समाप्त हो जाएगी; क्या संसार सूर्य के बिना रह सकता है, या फसलें जल के बिना?" "परंतु रामा के बिना मेरा जीवन इस शरीर में नहीं रह सकता; अतः यह पापपूर्ण संकल्प तुरंत त्याग दो।" "मैं तुम्हारे चरणों पर अपना सिर रखने को भी तैयार हूँ—मुझ पर कृपा करो। हे पापिनी, तुमने यह भयानक विचार क्यों किया?" "यदि तुम मेरी भरत के प्रति स्नेह या विरोध की परीक्षा लेना चाहती हो, तो पहले जैसा राघव के विषय में कहा था, वही हो।" "वह मेरा ज्येष्ठ पुत्र है, धर्म में अग्रणी और प्रसिद्ध; तुम्हारा जो मधुर वचन था, वह केवल सेवा के लिए था।" "यह सुनकर, दुःख से पीड़ित होकर, तुम मुझे अत्यंत कष्ट दे रही हो; तुम इस शून्य घर में किसी और के वश में हो गई हो।" "हे रानी, इक्ष्वाकु वंश के घर में बड़ा संकट आ गया है, जहाँ तुम्हारा मन, जो पहले धर्म से प्रेरित था, अब भटक गया है।" "हे विशाल नेत्रों वाली, तुमने कभी मुझसे कोई अनुचित या अप्रिय कार्य नहीं किया; अतः मैं यह विश्वास नहीं कर सकता।" "निश्चय ही, राघव भरत के समान ही तुम्हारे लिए प्रिय हैं; क्योंकि बचपन में तुमने मुझे यही कहा था।" "हे डरपोक, तुम चौदह वर्षों के लिए उस धर्मनिष्ठ और प्रसिद्ध रामा को वनवास देने की इच्छा कैसे कर सकती हो?" "तुम उस अत्यंत कोमल और धर्मनिष्ठ रामा के लिए कठोर वनवास की कामना कैसे करती हो?" "हे शुभ नेत्रों वाली, तुम उस रमणीय, तुम्हारी सेवा में तत्पर रामा को वनवास क्यों चाहती हो?" "वास्तव में, रामा हमेशा तुम्हारी सेवा भरत से अधिक करता है; मुझे इसमें भरत की ओर से तुम्हारे लिए कोई विशेष स्नेह नहीं दिखता।" "उस श्रेष्ठ पुरुष के अतिरिक्त कौन है, जो वचन और कर्म से अधिक सेवा, सम्मान और आज्ञाकारिता दिखाए?" "हजारों स्त्रियों और आश्रितों में भी राघव के विरुद्ध कभी कोई निंदा या दोष नहीं सुना गया।" "रामा, पुरुषों में सिंह, अपने शुद्ध हृदय से सभी को मधुर वचन बोलकर आकर्षित करता है और लोगों का स्नेह जीतता है।" "राघव सत्य से लोकों को, दान से द्विजों को, सेवा से बड़ों को, और युद्ध में धनुष से शत्रुओं को जीतता है।" "सत्य, उदारता, तप, त्याग, मित्रता, पवित्रता, सरलता, विद्या, और बड़ों की सेवा—ये सब राघव में स्थिर हैं।" "उसमें, जो धर्मनिष्ठ है और देवताओं के समान है, तुम रामा के विरुद्ध बुराई की इच्छा कैसे कर सकती हो, जिसकी तेजस्विता महान ऋषियों के समान है?" "मैं कभी किसी से कठोर वचन बोलने का स्मरण नहीं कर सकता, मैं सबके प्रति मधुर वचन बोलता हूँ; तो अब मैं तुम्हारे लिए रामा से वह वचन कैसे बोलूँ, जो तुम्हें प्रिय हो लेकिन उसे पीड़ा दे?" इस प्रकार, राजा दशरथ कैकेयी के कठोर वचनों से व्याकुल होकर, अपने पुत्र रामा के लिए प्रबल प्रेम और धर्म का स्मरण करते हुए, अपनी पीड़ा और असहायता प्रकट करते हैं।