दशरथ ने कैकेयी को समझाते हुए कहा, “द्रविड़, सिंधु, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिण के लोग, वंगा, अंग, मगध, मत्स्य, समृद्ध काशी और कोशल—इन सभी प्रदेशों में धन, अन्न और पशुओं की प्रचुरता है। हे कैकेयी, इन सबमें से जो भी तुम्हारा मन चाहे, चुन लो। डरो मत, हे सुंदरि! बताओ, तुम्हें किस बात का भय है? मैं उसे दूर कर दूँगा, जैसे सूर्य कुहासे को दूर कर देता है।” दशरथ के इन स्नेहिल वचनों से आश्वस्त होकर, किंतु अपने कठोर वर माँगने के लिए दृढ़ होकर, कैकेयी ने फिर अपने पति पर दबाव डालना आरंभ किया। अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के ग्यारहवें सर्ग का प्रसंग सुनिए— कैकेयी ने प्रेम में डूबे, कामना से अभिभूत राजा से तीखे और कठोर वचन कहे। उसने कहा, “प्रभु, किसी ने मेरा अपमान या अन्याय नहीं किया है, पर मेरे हृदय में एक इच्छा है, जिसे आप पूरी करें। यदि आप मेरी इच्छा पूरी करने का वचन देते हैं, तो मैं आपको अपना मनोभाव बताऊँगी।” राजा दशरथ ने हल्की मुस्कान के साथ, भूमि पर बैठी अपनी प्रिय पत्नी कैकेयी के केशों को थामते हुए कहा, “हे अभिमानी! तुम्हें शायद ज्ञात नहीं कि राम मेरे लिए सबसे प्रिय हैं—वह पुरुषों में श्रेष्ठ, रघुकुल के गौरव हैं। उस अजेय, महान आत्मा राम की सौगंध खाकर कहता हूँ, जो मेरे लिए प्राणों से भी अधिक प्रिय हैं—तुम जो चाहो, निसंकोच कहो।” “मैं एक क्षण भी राम के बिना जी नहीं सकता। उनकी शपथ लेकर कहता हूँ, हे कैकेयी, तुम्हारा वचन अवश्य पूरा करूँगा। राम मेरे लिए स्वयं, मेरे पुत्रों और अन्य सभी से बढ़कर हैं। सोच-समझकर कहो, मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करूँगा।” दशरथ के इन आश्वासन भरे वचनों से कैकेयी हर्षित हुई, परंतु उसने अपने मन का भयानक संकल्प प्रकट किया, मानो मृत्यु स्वयं प्रकट हो गई हो। उसने कहा, “आपने मुझे विधिपूर्वक दो वरदान देने का वचन दिया था। वह वचन त्रिदश—तीसों देवताओं के साथ इंद्र, सूर्य-चंद्रमा, आकाश, ग्रह, दिन-रात, दिशाएँ, पृथ्वी, गंधर्व, राक्षस, गृहस्थों के देवता, और समस्त प्राणी सुनें। आप सत्यप्रतिज्ञ, धर्मज्ञ और पवित्र हैं—मुझे वरदान दीजिए, सब देवता साक्षी रहें।” फिर उसने राजा को स्मरण दिलाया, “हे राजन्, पूर्वकाल में जब देव-दानव संग्राम में आपके प्राण संकट में थे, तब मैंने आपकी रक्षा की थी। उस समय आपने मुझे दो वरदान देने का वचन दिया था। अब वही वरदान मैं आपसे माँगती हूँ। यदि आप धर्मपूर्वक दिए गए वचन का पालन नहीं करेंगे, तो आज मैं अपमानित होकर अपने प्राण त्याग दूँगी।” कैकेयी के इन वचनों से दशरथ मानो उसके वश में हो गए, जैसे कोई हिरण फंदे में फँस जाता है और अपने विनाश की ओर बढ़ता है। कैकेयी ने आगे कहा, “अब मैं वे दोनों वरदान कहती हूँ—राम के राज्याभिषेक की सारी तैयारी हो चुकी है, किंतु मेरे लिए वही राज्याभिषेक भरत के लिए हो। दूसरा वरदान यह है कि राम चौदह वर्षों के लिए दंडक वन में वल्कल और मृगचर्म धारण कर तपस्वी के रूप में रहें और भरत निर्विघ्न रूप से राज्य करें। यही मेरी सबसे बड़ी अभिलाषा है—आज मैं राम को वन जाते देखना चाहती हूँ।” “हे राजन्, आप सत्यप्रतिज्ञ रहिए, अपने कुल, चरित्र और जन्म की रक्षा कीजिए, क्योंकि परलोक में ऋषि-मुनि सत्य को ही मनुष्य का परम धर्म मानते हैं।” अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के द्वादश सर्ग का प्रसंग सुनिए— कैकेयी के इन कठोर वचनों को सुनकर महान राजा दशरथ कुछ समय तक गहरे सोच में डूब गए और अत्यंत संतप्त हो उठे। उन्होंने सोचा—क्या यह कोई स्वप्न है, या मेरा मन भ्रमित हो गया है? या मुझे कोई रोग हो गया है, या चित्त में कोई विकार आ गया है? ऐसा सोचते हुए राजा को कोई सांत्वना नहीं मिली। होश में आकर, कैकेयी के शब्दों से व्यथित दशरथ अत्यंत पीड़ित हुए। वे व्याकुल और भ्रमित हो गए, जैसे कोई हिरण हिंसक शेरनी को देख कर भयभीत हो जाता है, वैसे ही वे भूमि पर निःश्वास लेते हुए बैठ गए। वे ऐसे थे जैसे कोई विषधर सर्प मंत्रों से बँधा हो—क्रोध से भरा हुआ, किंतु विवश। राजा ने क्रोध में कुछ कठोर वचन कहे, किंतु दुःख से उनका मन फिर भ्रमित हो गया। बहुत देर बाद वे फिर से चेतना में आए, किंतु भीतर से अत्यंत संतप्त और व्याकुल थे।