राजा दशरथ ने राम के अभिषेक का आदेश दे दिया था, और उधर कैकेयी क्रोध के कक्ष में भूमि पर पड़ी हुई थीं। उनके वस्त्र अस्त-व्यस्त थे, जिससे वह कक्ष भी जैसे मलिन हो गया था—जैसे आकाश में तारे बिखरे हों। उनके बाल एक ही जूड़े में बंधे थे, और वे ऐसी प्रतीत हो रही थीं मानो कोई किन्नरी प्राणहीन पड़ी हो। राजा दशरथ, जो संयमी और अपनी प्रियतमा को सुख देने वाले थे, अपने अन्तःपुर में प्रवेश करते हैं। वे उस सुशोभित कक्ष में पहुँचे, जो कैकेयी का प्रिय कक्ष था। वह कक्ष ऐसा प्रतीत हो रहा था जैसे बादलों से ढका हुआ आकाश, या राहु से ग्रसित चंद्रमा; उसमें मोरों और बारहिंस पक्षियों की ध्वनियाँ गूंज रही थीं, और सारस व हंसों की कलरव से वह जीवंत था। चारों ओर वाद्ययंत्रों की मधुर ध्वनि थी, कक्ष में कुबड़ी और बौनी दासियाँ सेवा में उपस्थित थीं, सुंदर कुंज और चित्रित दीवारें थीं, चंपा और अशोक वृक्षों से वह सुसज्जित था। हाथी-दाँत, चाँदी और सोने के मंचों से वह कक्ष अलंकृत था, सदा फूल और फल से लदे वृक्ष तथा जल से भरे सरोवर वहाँ शोभायमान थे। वहाँ हाथी-दाँत, चाँदी और सोने की उत्तम आसनें बिछी थीं, अनेक प्रकार के भोजन, पेय और व्यंजन सजे हुए थे। कीमती आभूषणों से सुसज्जित वह कक्ष देवताओं के भवन जैसा प्रतीत हो रहा था। ऐसे भव्य अन्तःपुर में महाराज दशरथ प्रविष्ट हुए। परंतु राजा को अपने प्रिय कक्ष में कैकेयी दिखाई नहीं दीं। वे, जो कामना से भरे और आनंद के आकांक्षी थे, उन्हें खोजने लगे। जब उन्होंने अपनी प्रियतमा को न देखा तो वे व्याकुल हो उठे, क्योंकि ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था कि रानी इस समय कक्ष में न हो। न ही राजा ने कभी खाली कक्ष में प्रवेश किया था, अतः उन्होंने वहाँ उपस्थित सेवकों से कैकेयी के विषय में पूछा। राजा दशरथ, जो अभी तक कैकेयी के स्वार्थ और दुर्बुद्धि से अनजान थे, ने प्रश्न किया। भयभीत द्वारपाल ने दोनों हाथ जोड़कर कहा, "महाराज, रानी अत्यंत क्रोधित हैं और वे क्रोध-कक्ष में चली गई हैं।" द्वारपाल की बात सुनकर राजा का मन अत्यंत व्याकुल हो गया। वे फिर से उदास हो गए, उनकी इन्द्रियाँ विचलित हो उठीं। वहाँ उन्होंने कैकेयी को भूमि पर पड़े देखा, उस अवस्था में जो उनके लिए शोभनीय नहीं थी। राजा दशरथ, शोक से संतप्त होकर, अपनी प्रिय, युवा पत्नी को भूमि पर पड़े देख रहे थे, जो उन्हें प्राणों से भी अधिक प्रिय थीं। वे स्वयं निष्पाप थे, परंतु उन्होंने देखा कि कैकेयी का मन अब दुष्टता की ओर था—वह भूमि पर गिरी हुई थी, जैसे कोई लता काट दी गई हो, या कोई देवी पतित हो गई हो। वे एक परित्यक्त किन्नरी, गिरी हुई अप्सरा, लुप्त माया या पकड़े गए हिरणी जैसी प्रतीत हो रही थीं। वे ऐसी थीं जैसे किसी शिकारी के विषबाण से घायल मादा हाथी वन में व्याकुल पड़ी हो। राजा दशरथ ने अपने हाथों से चेहरा पोंछते हुए, व्याकुल मन से, अपनी कमल-लोचनी पत्नी से कहा, "हे प्रिये, मुझे तो तुम्हारे भीतर किसी क्रोध का भान नहीं, किसने तुम्हारा अपमान किया है, या तुम्हें आरोपित किया है? हे शुभे, तुम भूमि पर धूल में लिपटी क्यों पड़ी हो, मुझे इतना दुःख क्यों दे रही हो, जबकि मेरा मन सदा तुम्हारे कल्याण में ही लगा है? ऐसा प्रतीत होता है कि कोई अदृश्य शक्ति तुम्हारे मन को पीड़ित कर रही है, जिससे मेरा हृदय भी अशांत है। मेरे पास कुशल वैद्य हैं, जो तुम्हें पुनः प्रसन्न कर देंगे—मुझे बताओ, हे सुंदरि, तुम्हें कौन सी व्याधि है? या कोई प्रिय इच्छा है जिसे तुम पूर्ण करवाना चाहती हो, या किसी ने तुम्हें कष्ट पहुँचाया है? आज किसे बहुत आनंद मिला, या किसे बड़ा दुःख हुआ? तुम दुःखी मत होओ, स्वयं को मत कष्ट दो, हे प्रिये। किसे, जो मरणासन्न नहीं है, मारना चाहिए, या जिसे मारना चाहिए, उसे छोड़ना चाहिए? कौन दरिद्र धनवान बने, या कौन धनवान दरिद्र हो जाए? मैं और मेरा सब कुछ तुम्हारे अधीन है; मैं तुम्हारी कोई भी इच्छा टाल नहीं सकता। जो भी तुम्हारे मन में है, वह कहो—even यदि मुझे अपने प्राण देने पड़ें। तुम मेरी सामर्थ्य जानती हो, तुम्हें मुझ पर संदेह नहीं करना चाहिए। मैं तुम्हारी इच्छा पूर्ण करूंगा, अपने पुण्य की शपथ लेता हूँ; जब तक समय का चक्र चलता है, तब तक यह पृथ्वी मेरी है। द्रविड़, सिंधु, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिण के लोग, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, संपन्न काशी और कोसल—इन सब प्रदेशों में बहुत धन, अन्न और पशु हैं; अतः कैकेयी, इनमें से जो भी तुम्हारे मन को भाए, चुन लो। तुम क्यों स्वयं को कष्ट दे रही हो, हे भयभीता? उठो, उठो, हे सुंदरि! सच-सच बताओ, कैकेयी, कौन सा भय तुम्हें सताता है; मैं उसे ऐसे दूर कर दूँगा जैसे सूर्य कुहासे को दूर करता है।" राजा के इन स्नेहपूर्ण वचनों के बाद, कैकेयी, जो अब अपने कठोर वरदान की माँग करने को तैयार थीं, पुनः अपने पति को मनाने लगीं। अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के ग्यारहवें अध्याय का प्रारंभ होता है। कैकेयी ने राजा से कठोर वचन कहे, जो प्रेम के बाणों से विदीर्ण और कामना से अभिभूत थे। "हे स्वामी, किसी ने मेरा अपमान या कोई अन्याय नहीं किया है; परंतु मेरे हृदय में एक इच्छा है, और मैं चाहती हूँ कि आप उसे पूर्ण करें। यदि आप उसे पूर्ण करने का वचन देते हैं, तो शपथ लें—फिर मैं अपनी सच्ची इच्छा बताऊँगी।" राजा दशरथ ने हल्की मुस्कान के साथ, भूमि पर बैठी अपनी प्रिया के बालों को सहलाते हुए कहा, "हे अभिमानिनी, तुम्हें ज्ञात नहीं कि राम—जो पुरुषों में श्रेष्ठ और मेरे लिए सबसे प्रिय हैं—उनसे बढ़कर मेरे लिए कोई नहीं। मैं उस अजेय, महात्मा राघव, राम की शपथ लेकर कहता हूँ, जो मेरे प्राणों से भी प्रिय हैं—तुम जो भी कहोगी, मैं उसे अवश्य पूर्ण करूंगा।" "मैं तो एक क्षण भी राम को देखे बिना जीवित नहीं रह सकता; उन्हीं की शपथ लेकर, हे कैकेयी, मैं तुम्हारा वचन पूरा करूंगा।