कैकेयी द्वारा त्यागी गई, वे अपनी माला और आभूषणों को भूमि पर फेंककर वहीं गिर पड़ीं। वह क्रोध के कक्ष में भूमि पर पड़ी थीं, उनके वस्त्र धूल-धूसरित हो गए थे, जिससे वह धरती भी जैसे मलिन दिखने लगी थी, ठीक जैसे आकाश में तारे बिखरे हों। उनके केश एक ही जूड़े में बंधे हुए थे, जैसे कोई किन्नरी प्राणहीन हो गई हो। इसी समय, महाराज दशरथ ने पहले ही राघव राम के अभिषेक का आदेश दे दिया था। संयमी और प्रिय को प्रसन्न करने वाले राजा दशरथ, अपने सुंदर महल के भीतर प्रवेश करते हैं। वे कैकेयी के उत्तम कक्ष में पहुंचे, जो उस समय ऐसे प्रतीत हो रहा था जैसे बादलों से ढका आकाश हो, या राहु द्वारा ग्रसित चंद्रमा; वहां मोर और अन्य पक्षियों की आवाजें गूंज रही थीं, बगुले और हंसों की मधुर ध्वनि से वह कक्ष भर गया था। वहाँ वाद्ययंत्रों की मधुर ध्वनियाँ बज रही थीं, कुबड़ी और बौनी दासियाँ उपस्थित थीं, कक्षों को सुंदरता से सजाया गया था, चंपा और अशोक के वृक्षों से वह शोभायमान था। हाथी-दाँत, चाँदी और सोने के बने हुए सुंदर आसनों से वह सुसज्जित था; वहाँ सदैव फूल और फल देने वाले वृक्ष, जल से भरे सरोवर थे। विविध प्रकार के भोजन, पेय और व्यंजन वहाँ परोस दिए गए थे। बहुमूल्य आभूषणों से सजा वह कक्ष देवताओं के निवास के समान प्रतीत होता था। ऐसे दिव्य महल में राजा दशरथ ने प्रवेश किया। परंतु उन्होंने अपने प्रिय पत्नी कैकेयी को उस उत्तम शय्या पर नहीं पाया। वे कामना और प्रेम से व्याकुल होकर उन्हें खोजने लगे। जब वह अपनी प्रिय पत्नी को वहाँ नहीं देख पाए, तो उन्होंने उसके बारे में पूछा और मन ही मन उदास हो गए, क्योंकि ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था कि रानी ऐसे समय में दूर रही हो। न ही कभी राजा ने कोई कक्ष खाली पाया था। तब राजा ने उस कक्ष में जाकर कैकेयी के बारे में जानकारी ली। राजा, जो अभी तक कैकेयी के स्वार्थी संकल्प और अविवेक के बारे में अनजान थे, ने द्वारपाल से पूछा। भयभीत द्वारपाल ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया, "महाराज, रानी अत्यंत कुपित होकर कोपभवन में चली गई हैं।" यह सुनकर राजा के मन में भारी चिंता उत्पन्न हो गई। वे फिर से उदास हो गए, उनके चित्त में खलबली मच गई। वहाँ उन्होंने कैकेयी को भूमि पर पड़े हुए देखा, जो उनके अनुकूल नहीं था। पृथ्वी के स्वामी दशरथ ने, जैसे शोक से संतप्त होकर, अपनी प्रिय और जीवन से भी अधिक प्रिय तरुण पत्नी को भूमि पर लेटे देखा। स्वयं निष्पाप राजा ने देखा कि उनकी पत्नी, जिनके मन में बुराई घर कर चुकी थी, भूमि पर पड़ी थीं—मानो कोई कट गई लता हो, अथवा गिरी हुई देवी हो। वे किसी उपेक्षित किन्नरी जैसी, गिरी हुई अप्सरा जैसी, या जैसे कोई मृगिनी पकड़ी गई हो, वैसे पड़ी थीं। वे ऐसी प्रतीत हो रही थीं जैसे कोई मृगया में घायल मादा हाथिनी, जो शिकारी के विषबाण से घायल होकर वन में व्याकुल पड़ी हो। राजा दशरथ ने अपना मुख अपने हाथों से पोंछा, मन में गहरी चिंता लिए, और कामना से व्याकुल होकर कमलनयनी कैकेयी से बोले, "हे देवी, मुझे तुम्हारे भीतर किसी क्रोध का आभास नहीं है। किसने तुम्हारा अपमान किया है या किसने तुम्हें दोषी ठहराया है? हे शुभे, तुम इस प्रकार धूल-धूसरित होकर भूमि पर क्यों पड़ी हो, जिससे मुझे अत्यंत दुःख हो रहा है, जबकि मेरा मन सदा तुम्हारी भलाई में रमा है?" "ऐसा लगता है जैसे किसी अदृश्य शक्ति ने तुम्हारे चित्त को व्याकुल कर दिया है, जिससे मेरा भी हृदय व्यथित हो रहा है। मेरे पास कुशल वैद्य हैं, वे सब प्रसन्नचित्त और निपुण हैं। वे तुम्हें शीघ्र ही सुखी कर देंगे—मुझे बताओ, हे सुंदरि, तुम्हें कौन सा रोग है? या कोई प्रिय इच्छा है जो पूर्ण नहीं हुई, या किसी ने तुम्हें कोई हानि पहुँचाई है?" "आज किसे बड़ा लाभ हुआ है, या किसे बड़ी हानि? शोक मत करो, स्वयं को मत सताओ, हे देवी। किसे, जो मरणासन्न नहीं है, मारना है, या जिसे मारना है, उसे छोड़ना है? कौन निर्धन धनवान बने, या कौन धनवान दरिद्र हो जाए? मैं और मेरा सब कुछ तुम्हारे अधीन है; मैं तुम्हारी कोई भी इच्छा अस्वीकार नहीं कर सकता।" "अपने हृदय की बात कहो, चाहे उसके लिए मुझे अपने प्राण भी क्यों न देने पड़ें। तुम मेरी सामर्थ्य जानती हो, मुझ पर संदेह मत करो। मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करूँगा, अपने पुण्य की शपथ लेता हूँ; जब तक काल का चक्र चलता है, तब तक यह पृथ्वी मेरी है।" "द्रविड़, सिंधु, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिण के लोग, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, समृद्ध काशी और कोशल—इन सभी प्रदेशों में अपार धन, अन्न और गौएँ हैं; अतः कैकेयी, तुम जो चाहो, उनमें से चुन लो।" "हे भयभीता, तुम स्वयं को क्यों कष्ट दे रही हो? उठो, उठो, हे सुंदरि! मुझे सच-सच बताओ, कैकेयी, किस बात से तुम्हें भय है; मैं उसे उसी प्रकार दूर कर दूँगा जैसे सूर्य कुहासे को दूर कर देता है।" राजा के इन मधुर और आश्वस्त करने वाले वचनों को सुनकर कैकेयी, जो अपने हृदय की कठोर माँग कहने के लिए तैयार थी, फिर से अपने पति पर आग्रह करने लगीं। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के ग्यारहवें अध्याय का प्रसंग—कैकेयी ने प्रेम के बाणों से संतप्त और काम-भावना में डूबे राजा से कठोर वचन कहे। "हे स्वामी, किसी ने मेरा अपमान या तिरस्कार नहीं किया है; किंतु मेरे हृदय में एक अभिलाषा है, और मैं चाहती हूँ कि आप उसे पूर्ण करें।" "यदि आप मेरी इच्छा पूरी करना चाहते हैं, तो पहले अपनी प्रतिज्ञा की शपथ लें; तब मैं आपको अपनी सच्ची इच्छा बताऊँगी।" राजा दशरथ ने हल्की मुस्कान के साथ, भूमि पर बैठी अपनी प्रिय पत्नी कैकेयी के केश पकड़कर कहा, "हे अभिमानी रानी, तुम्हें ज्ञात नहीं कि मेरे लिए राम से प्रिय कोई नहीं है, वह पुरुषों में श्रेष्ठ सिंह है। मैं उस अजेय, तेजस्वी, धर्मात्मा राघव—राम—की शपथ लेकर कहता हूँ, जो मेरे प्राणों से भी प्रिय है; अब तुम जो भी चाहो, निःसंकोच कहो।