मंथरा द्वारा अत्यंत प्रशंसा किए जाने पर, कैकेयी शुद्ध शय्या पर ऐसे लेटी थीं जैसे यज्ञ वेदी पर अग्नि शोभायमान होती है। मंथरा ने उन्हें संबोधित करते हुए कहा, “हे सौभाग्यशालिनी! जैसे जल के बिना पुल व्यर्थ हो जाता है, वैसे ही अब उठो, शुभ कार्य करो और राजा से मिलो।” मंथरा के इन उत्साहवर्धक वचनों को सुनकर, महारानी, जिनकी आंखें बड़ी थीं और सौभाग्य का अभिमान जिनमें नहीं था, मंथरा के साथ क्रोध कक्ष की ओर चल पड़ीं। उस उत्तम कुल की देवी ने अपने सैकड़ों-हजारों मोतियों के हार और भव्य आभूषण उतार दिए। फिर, सुवर्ण वर्ण वाली कैकेयी, मंथरा के शब्दों के प्रभाव में आकर, भूमि पर बैठ गईं और मंथरा से बोलीं, “हे कुबड़ी! अब तुम राजा को जाकर कह सकती हो कि मैं मर गई हूँ; किंतु जब राघव वन को जाएंगे, तब भरत को राज्य मिलेगा।” कैकेयी ने आगे कहा, “मुझे न सोने की इच्छा है, न रत्नों की, न भोजन-पान की; यदि राम का अभिषेक हो गया, तो यही मेरे जीवन का अंत है।” तब मंथरा ने अत्यंत साहसी वचनों में फिर से महारानी को, जो राजा की पत्नी और भरत की माता थीं, राम के विषय में लाभ और हानि दोनों प्रकार की सलाह दी। मंथरा ने समझाया, “यदि राघव को राज्य मिल गया, तो तुम और तुम्हारा पुत्र कष्ट पाओगे; अतः हे देवी, प्रयत्न करो कि तुम्हारा पुत्र भरत अभिषिक्त हो।” मंथरा के इन तीखे और बार-बार चुभने वाले वचनों से महारानी का हृदय गहरे आहत हो गया। उन्होंने आश्चर्यचकित होकर क्रोध में अपने हृदय पर हाथ रखा और बार-बार मंथरा को उलाहना देने लगीं। वे बोलीं, “जब मैं यहाँ से यमलोक चली जाऊँगी, तब तुम जाकर कह देना, या जब राघव लंबे समय के लिए वन चले जाएंगे, तब भरत, अपनी इच्छाएँ पूरी कर, सुखी रहेगा।” कैकेयी ने कहा, “मुझे न शय्या चाहिए, न हार, न चंदन, न लेप, न भोजन-पान; यदि राघव यहाँ से वन नहीं जाते, तो मुझे यहाँ जीवन का भी कोई लोभ नहीं।” ऐसे भयानक वचन कहकर, वह तेजस्विनी रानी अपने समस्त आभूषण त्यागकर, नग्न भूमि पर ऐसे लेट गईं, मानो कोई स्वर्ग की अप्सरा गिर पड़ी हो। अब उनका मुख क्रोध की कालिमा से आच्छादित था, उत्तम हार-आभूषण त्याग चुकी थीं, और वे ऐसी उदासीन हो गई थीं जैसे अंधकार से घिरा आकाश जिसके तारे छिप गए हों। अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के दशम सर्ग का वर्णन आरंभ होता है। जब पापिनी मंथरा ने रानी को कठोर शब्दों में उलाहना दी, तब कैकेयी ऐसे भूमि पर पड़ी थीं, जैसे कोई विष से व्यथित अप्सरा। अपने मन में जो करना है, वह निश्चय कर, तेजस्विनी रानी ने मंथरा के समक्ष सब कुछ विवेक से प्रकट किया। मंथरा के वचनों से व्याकुल और दृढ़ निश्चय के साथ, वह रानी दीर्घ और तीव्र सांसें ले रही थीं, जैसे कोई नागकन्या। एक क्षण के लिए उन्होंने अपने सुख का उपाय सोचकर, मित्र और अपने हित में, मंथरा की सलाह मानकर अपना निर्णय लिया। मंथरा अतिशय प्रसन्न हुई, मानो उसकी कामना पूरी हो गई हो; अब रानी ने भी क्रोध में अपने निश्चय को दृढ़ कर लिया। वह दुर्बल और शोकाकुल भूमि पर लेट गईं, उनकी भौंहें तनी हुई थीं; उनके सुंदर हार और दिव्य आभूषण—जो कैकेयी ने त्याग दिए—भूमि पर गिर पड़े। क्रोध कक्ष में वह गिरी हुई थीं, वस्त्र मलिन हो गए थे, जिससे वह भूमि भी शोभाहीन हो गई थी, जैसे तारे रहित आकाश। उनके बाल एक ही जूड़े में बंधे थे, वे ऐसी प्रतीत हो रही थीं जैसे प्राणहीन किंनरी। इसी समय, महाराज दशरथ ने राघव के अभिषेक का आदेश दे दिया था। इधर, मर्यादा पुरुषोत्तम राजा, जो प्रिय को सुख देने में समर्थ थे, अपने अंतरंग महलों में प्रवेश करते हैं और कैकेयी के उत्तम कक्ष में जाते हैं। वह कक्ष ऐसा था मानो हल्के बादलों से घिरा आकाश हो, जिसमें चंद्रमा राहु द्वारा ग्रसित हो; वहाँ मोर, बार्हिण, सारस और हंसों की ध्वनि गूंज रही थी। वहाँ वाद्ययंत्रों की ध्वनि, कुबड़ी और बौनी दासियों की उपस्थिति, सुंदर कुंज और चित्रित कक्ष, चंपक और अशोक वृक्षों की शोभा थी। हाथी-दाँत, चाँदी और सोने के मंच, सदा फूलने-फलने वाले वृक्ष, जल के कुंड, उत्तम आसन, विविध भोज्य-पेय और सभी प्रकार के व्यंजन वहाँ सुसज्जित थे। वह कक्ष दिव्य आभूषणों से अलंकृत था, जैसे देवताओं का निवास हो; ऐसे भव्य महल में महाराज प्रविष्ट हुए। राजा को वहाँ अपने उत्तम पलंग पर कैकेयी नहीं दिखीं। वे कामना और सुख की अभिलाषा से व्याकुल होकर उन्हें खोजने लगे। प्रिय पत्नी को न देखकर, उन्होंने पूछताछ की और दुःखी हो गए, क्योंकि ऐसा कभी नहीं हुआ था कि रानी ऐसे समय पर दूर रही हो। राजा ने कभी रिक्त कक्ष में प्रवेश नहीं किया था; अब वे क्रोध कक्ष में जाकर कैकेयी के बारे में पूछने लगे। उन्हें अभी तक रानी के स्वार्थ और अविवेक का ज्ञान नहीं था। द्वारपाल भयभीत होकर, हाथ जोड़कर बोला, “महाराज, रानी अत्यंत क्रोधित हैं और क्रोध कक्ष में चली गई हैं।” द्वारपाल के वचन सुनकर राजा अत्यंत चिंतित हो गए। वे फिर से शोकाकुल हुए, उनके इंद्रिय विक्षिप्त और व्याकुल हो उठे। वहाँ उन्होंने कैकेयी को भूमि पर लेटे हुए देखा, जैसे वह अवस्था उनके लिए शोभा नहीं देती थी। पृथ्वी के स्वामी, दुःख से संतप्त होकर, अपनी प्रिय और जीवन से भी अधिक प्रिय पत्नी को भूमि पर पड़े हुए देख रहे थे। स्वयं निष्पाप राजा ने देखा कि उनकी पत्नी, जिनका मन अब दुष्कर्म में लगा था, भूमि पर पड़ी थीं—जैसे कोई लता काट दी गई हो, या कोई देवी गिर पड़ी हो। वे ऐसी प्रतीत हो रही थीं जैसे कोई किंनरी त्याग दी गई हो, जैसे कोई गिरी हुई अप्सरा, जैसे कोई माया लुप्त हो गई हो, या जैसे कोई हिरणी पकड़ ली गई हो। वे ऐसी थीं जैसे वन में शिकारी के विषबिद्ध बाण से घायल मादा हाथिनी, गहरे स्नेह से व्याकुल, वन में महान हाथिनी की भांति भूमि पर पड़ी थीं।