कैकेयी के मन में मंथरा ने अनेक विचारों का बीज बो दिया था। मंथरा ने कैकेयी से कहा, “तुम सदैव अपने पति के प्रिय हो—इसमें मुझे कोई संदेह नहीं है। तुम्हारे लिए महाराज दशरथ अग्नि में भी प्रवेश कर सकते हैं। वह कभी तुम पर क्रोध नहीं कर सकते, न ही जब तुम क्रोधित होती हो, तब तुम्हें देख सकते हैं। तुम्हारे लिए राजा अपना जीवन भी त्याग सकते हैं। राजा तुम्हारे वचन की अवहेलना नहीं कर सकते; अपनी सरल प्रकृति के साथ अपने सौभाग्य की शक्ति को समझो। राजा दशरथ तुम्हें मोती, रत्न, स्वर्ण और विविध आभूषण देते हैं; परंतु इन पर अपना मन मत लगाओ। वे दो वर जो दशरथ ने तुम्हें देवासुर संग्राम के समय दिए थे—उनकी याद दिलाओ, हे कुलीन स्त्री; उस वचन का उल्लंघन नहीं होना चाहिए। जब स्वयं राघव तुम्हें उठाएंगे और महाराज दशरथ उपस्थित होंगे, तब वही वर मांगो। राम का वनवास चौदह वर्षों के लिए—नौ और पांच—और पृथ्वी पर भरत का राज्याभिषेक, हे राजों में श्रेष्ठ। जब तक राम वन में रहेंगे, तुम्हारा पुत्र भरत बलवान बनेगा, जड़ पकड़ लेगा और स्थिर हो जाएगा। हे रानी, यही वर मांगो—राम का वनवास; तब तुम्हारे पुत्र की सभी इच्छाएँ पूरी होंगी, हे इच्छावान। राम के वनवास से राम अब राम नहीं रहेंगे, और भरत, शत्रुहीन होकर, तुम्हारे लिए राजा बनेगा। जब तक राम वन से लौटेंगे, तुम्हारा पुत्र भीतर और बाहर दोनों ओर से दृढ़ता से स्थापित हो जाएगा। मित्रों से घिरा, आत्मसंयमित, और वफादार लोगों से घिरा, तुम्हारा पुत्र सुरक्षित रहेगा, और मुझे विश्वास है कि तब राजा भी निडर होंगे। राजा को राम के अभिषेक के संकल्प से रोक दो; तुम्हें मंथरा ने ऐसे सौभाग्य के रूप में दुर्भाग्य स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया है। मंथरा की बातों से प्रभावित होकर, कैकेयी ने हर्षित होकर उससे कहा—मंथरा की बातों से वह जैसे एक बालिका मार्ग से भटक गई थी। कैकेयी, आश्चर्यचकित और अनुपम सौंदर्य वाली, बोली, “मैं तुम्हारी बुद्धि का अनादर नहीं करती, तुम श्रेष्ठों में श्रेष्ठ हो। पृथ्वी पर सभी कुब्जाओं में तुम विवेक में सर्वोच्च हो; और तुम ही सदैव मेरे हित में समर्पित और शुभचिंतक हो। हे कुब्जा, मैं राजा के मन की बात नहीं समझ सकती थी, क्योंकि अन्य कुब्जाएँ दुर्भावनापूर्ण, कुटिल और अत्यंत दुष्ट होती हैं। तुम देखने में सुंदर हो, जैसे कमल को हवा से झुका दिया गया हो; तुम्हारा वक्ष कंधों से उभरा हुआ है, और छाती में दृढ़ता से स्थित है। नीचे, तुम्हारा शांत उदर सुंदर नाभि के समान है; तुम्हारे कूल्हे भरे हुए हैं, और स्तन सुंदर गोलाई लिए हुए हैं। तुम्हारा मुख निर्मल चंद्रमा के समान है—निस्संदेह, तुम चमकती हो, मंथरा; तुम्हारे चमकदार कूल्हे रत्नों की कमरबंद से सजे हैं। तुम्हीं मंथरा, उत्तम वस्त्रों में, सुंदर जंघाओं वाली हो। जब तुम मेरे सामने चलती हो, हे अत्यंत सुंदर, तब तुम दमकती हो; शम्बर असुरपति की हजार जादुई कलाएँ—वे सब तुम्हारे हृदय में समाहित हो गई हैं, और हजारों अन्य भी। तुम्हारी पीठ, लंबी और घुमावदार, रथ के युग के समान है। विवेक, राजनीति का ज्ञान और जादुई कलाएँ सभी तुम में विद्यमान हैं; हे कुब्जा, मैं तुम्हें स्वर्ण की माला दूँगी। जब भरत का अभिषेक होगा और राघव वन में चला जाएगा, हे सुंदर, मैं तुम्हें शुद्ध, उत्तम स्वर्ण से अभिषिक्त करूँगी। जब तुम्हारी इच्छा पूरी होगी और तुम प्रसन्न होगी, मैं तुम्हारी पीठ पर स्वर्ण लगाऊँगी; और तुम्हारे मुख पर सुंदर रत्नों का तिलक। मैं तुम्हारे लिए उत्तम आभूषण बनवाऊँगी, हे कुब्जा; उत्तम वस्त्र पहनकर, तुम देवी के समान विचरण करोगी। चंद्रमा के समान दमकता मुख और अद्वितीय सौंदर्य के साथ, तुम श्रेष्ठ चाल में चलोगी, जिससे तुम्हारे प्रतिद्वंद्वी ईर्ष्या करेंगे। अन्य कुब्जाएँ, सभी आभूषणों से सजी, तुम्हारे चरणों में सेवा करेंगी, जैसे तुम सदैव मेरी सेवा करती हो। ऐसे प्रशंसा के बाद, कैकेयी ने मंथरा से कहा, जब वह शुद्ध शय्या पर लेटी थी, जैसे वेदी पर अग्नि। “जब जल समाप्त हो जाता है, पुल व्यर्थ हो जाता है, हे भाग्यशाली; उठो, शुभ कार्य करो, और राजा से मिलो।” मंथरा के प्रोत्साहन से, रानी कैकेयी, जिसकी आँखें चौड़ी थीं और सौभाग्य के गर्व से रहित थीं, मंथरा के साथ क्रोध कक्ष में गई। वह कुलीन स्त्री, सबसे उत्तम के योग्य, अपने सैकड़ों-हजारों मोतियों की मालाएँ और सुंदर आभूषण उतारकर बैठ गई। तब, स्वर्णवर्ण की और मंथरा की बातों के प्रभाव में, कैकेयी वहीं भूमि पर बैठ गई और मंथरा से बोली, “यहाँ, हे कुब्जा, तुम राजा को कह सकती हो कि मैं मृत हूँ; पर जब राघव वन में जाएगा, भरत को राज्य मिलेगा। मुझे स्वर्ण, रत्न, भोजन-पान की इच्छा नहीं है; यदि राम का अभिषेक होता है, तो मेरे जीवन का अंत है।” तब मंथरा ने अत्यंत साहसी शब्दों में रानी से फिर कहा, राजा की पत्नी और भरत की माता को राम के विषय में लाभ और हानि की बातें बताईं। “यदि राघव को यह राज्य मिल गया, तो तुम और तुम्हारा पुत्र कष्ट में रहोगे; अतः, हे कुलीन स्त्री, प्रयास करो कि तुम्हारा पुत्र भरत अभिषिक्त हो।” मंथरा के तीखे शब्दों से बार-बार आहत होकर, रानी कैकेयी ने अपने हृदय पर हाथ रखकर, अत्यंत आश्चर्य में, बार-बार क्रोधित होकर मंथरा को उलाहना दी। “जब मैं यहाँ से यमलोक चली जाऊँगी, तब तुम राजा को बता देना, हे कुब्जा; या जब राघव दीर्घकाल तक वन में रहेगा, तब भरत, अपनी इच्छाएँ पूरी करके, समृद्ध होगा।” इस प्रकार, मंथरा की सलाह और कैकेयी के मन में उठे भावों से, राम के वनवास और भरत के राज्याभिषेक की योजना आकार लेने लगी।