मंथरा ने कैकयी से कहा, "यदि आप सुनना चाहती हैं कि मैं क्या कहने जा रही हूँ, हे चंचल स्वभाव वाली रानी, तो ध्यान से सुनिए; मैं आपको सब बताऊँगी और आप जैसा सुनें, वैसा ही करें।" मंथरा की इन बातों को सुनकर कैकयी अपने सुंदर, सजे हुए शैय्या से थोड़ा ऊपर उठीं और बोलीं। तब रानी के इन वचनों को सुनकर, दुष्ट बुद्धि मंथरा, जो राम का अनिष्ट चाहती थी, कैकयी से आगे कहने लगी। "बहुत समय पहले, जब देवताओं और असुरों के बीच युद्ध हुआ था, तब आपके पति महाराज दशरथ, राजर्षियों के साथ, आपको भी देवताओं के स्वामी की सहायता के लिए साथ ले गए थे। उस समय, हे कैकयी, आप दक्षिण दिशा की ओर, दंडक वन की ओर, वैजयंत नामक नगरी में गईं, जहाँ मकरध्वज फहराया गया था। वहाँ एक महान असुर था—शंबर—जो मायाओं का स्वामी था, जिसने इंद्र के साथ युद्ध किया और जिसे देवताओं की सेना भी पराजित नहीं कर सकी थी। उस भयंकर युद्ध में असुरों ने पुरुषों को भगा दिया था और रात में वे सोते या घायल योद्धाओं को बलपूर्वक मार डालते थे। वहीं, महाराज दशरथ ने असुरों के साथ भयंकर युद्ध किया, जिसमें उनके बलशाली भुजाएँ अस्त्रों से घायल हो गईं। हे रानी, आपने अपने मूर्छित पति को युद्धभूमि से उठाकर बचाया; वहाँ भी, जब वे अस्त्रों से घायल थे, आपने उनकी रक्षा की। आपकी इस सेवा से प्रसन्न होकर, आपके पति ने आपको दो वरदान दिए, हे सुंदरि, और कहा, 'जब चाहो, तब इन्हें मांग लेना।' उस समय आपने उत्तर दिया, 'जब इच्छा होगी, तब लूँगी,' और आपके महात्मा पति ने सहमति दी; मुझे यह बात पहले पता नहीं थी, हे रानी, जब तक आपने स्वयं मुझे नहीं बताया। आपके प्रति स्नेहवश मैंने इस कथा को मन में रखा है; अब, राम के अभिषेक की जो तैयारियाँ हो रही हैं, उन्हें रोक दीजिए और उन्हें वापस कराइए। अपने पति से वे दो वरदान माँगिए—भरत का राज्याभिषेक और राम का चौदह वर्षों के लिए वनवास। निश्चय ही, जब चौदह वर्षों तक राम वन में रहेंगे, तब आपके पुत्र भरत जनसमूह का स्नेह प्राप्त कर दृढ़ता से स्थापित हो जाएंगे। आज ही, क्रोधित होने का अभिनय करते हुए, अश्वपति के पुत्र से रुष्टा होकर, कोपभवन में प्रवेश कीजिए और वहाँ भूमि पर, मैले वस्त्र पहनकर छिपकर रहिए। राजा जब आपके वियोग में, दुःखी होकर, आपको देखने आएँ, तब आप उनसे न तो दृष्टि मिलाइए, न बात कीजिए; बस रोती रहिए, किंतु कुछ न कहिए। आप सदैव अपने पति को प्रिय हैं—इसमें मुझे कोई संदेह नहीं; आपके लिए वह महराज अग्नि में भी प्रवेश कर सकते हैं। वह आप पर क्रोध नहीं कर सकते, न ही जब आप रुष्ट हों तो आपकी ओर देख सकते हैं; आपके लिए राजा प्राण भी त्याग सकते हैं। राजा आपकी बात को टाल नहीं सकते; अपने सरल स्वभाव के साथ अपने सौभाग्य की शक्ति को समझिए। राजा दशरथ आपको मोती, रत्न, सुवर्ण और अनेक आभूषण देंगे; परंतु इन सब में मन मत लगाइए। वे दो वरदान जो दशरथ ने देवासुर संग्राम में आपको दिए थे, उन्हें याद दिलाइए, हे कुलवधू; वह वचन भंग नहीं होना चाहिए। जब स्वयं राम आपको उठाएँ और महाराज वहाँ उपस्थित हों, तब यह वर माँगिए। राम का वनवास चौदह वर्षों—नौ और पाँच—का हो, और भरत का पृथ्वी पर राज्याभिषेक हो, हे नृपश्रेष्ठ। निश्चित ही, चौदह वर्षों तक राम के वन में रहते हुए, आपका पुत्र दृढ़ता से स्थापित हो जाएगा। हे रानी, राम का वनवास माँगिए; इसी से आपके पुत्र की सारी इच्छाएँ पूर्ण होंगी, हे इच्छुक रानी। इस प्रकार, जब राम वनवास चले जाएँगे, तो वह राम नहीं रहेंगे और भरत, शत्रुहीन होकर, आपके लिए राजा बन जाएंगे। जब तक राम वन से लौटेंगे, तब तक आपका पुत्र भीतर और बाहर से पूर्ण रूप से स्थापित हो जाएगा। मित्रों के साथ, आत्मसंयमी और विश्वासपात्र लोगों से घिरे हुए, आपका पुत्र सुरक्षित रहेगा; और मुझे विश्वास है, तब राजा भी निडर हो जाएंगे। राजा को राम के अभिषेक के निर्णय से रोकिए; आप तो उसके पीछे-पीछे चलकर, सौभाग्य के रूप में दुर्भाग्य को स्वीकार कर रही हैं। मंथरा की इन बातों से कैकयी अत्यंत प्रसन्न और प्रभावित हुईं; क्योंकि कूबड़ी दासी के वचनों से वह एक नादान बालिका की तरह बहक गई थीं। कैकयी, आश्चर्यचकित और अनुपम सौंदर्य से युक्त, बोलीं, 'मैं तुम्हारी बुद्धिमत्ता को कम नहीं आँकती, क्योंकि तुम श्रेष्ठों में भी श्रेष्ठ बात कहती हो। सारी पृथ्वी की कूबड़ियों में तुम विवेक में सबसे आगे हो; और केवल तुम ही मेरी भलाई के लिए सदा समर्पित और शुभचिंतक हो। हे कूबड़ी, मैं राजा के इरादे को समझ नहीं पाती; क्योंकि कइ कूबड़ियाँ दुष्ट, टेढ़ी और अत्यंत कपटी होती हैं। तुम देखने में सुंदर हो, जैसे हवा से झुका कमल; तुम्हारी छाती कंधों से उठी है और वक्ष में दृढ़ता से स्थित है। नीचे तुम्हारा शांत उदर सुंदर नाभि सा है; तुम्हारे कटि प्रदेश भरे-पूरे हैं और वक्षस्थल गोलाई लिए हुए हैं। तुम्हारा मुख निर्मल चंद्रमा के समान है—निश्चय ही, मंथरा, तुम दमकती हो; तुम्हारी चिकनी कटि रत्नजड़ित करधनी से सजी है। तुम्हारी जाँघें सुंदर हैं और दोनों पैर लंबे और विस्तृत हैं; तुम, मंथरा, कोमल वस्त्रों में, सुडौल जाँघों से युक्त हो। जब तुम मेरे आगे-आगे चलती हो, हे परम सुंदरि, तो तुम दमकती हो; शंबर असुर के पास जो हजारों मायाएँ थीं—वे सब तुम्हारे हृदय में समा गई हैं, और उनसे भी अधिक। वह पीठ, जो रथ के जुए के समान लंबी और वक्र है, तुम्हारी ही है। बुद्धि, राजनीति का ज्ञान, और मायावी कलाएँ सभी तुममें निवास करती हैं; हे कूबड़ी, मैं तुम्हें एक स्वर्णमाला दूँगी।