मंथरा ने कैकेयी से कहा, "राघव को राजमहल से वन भेज दो; यही मुझे प्रिय है और तुम्हारे लिए भी अत्यंत हितकारी है। इस प्रकार, यदि भरत धर्म के अनुसार पितृसत्त राज प्राप्त करता है, तो तुम्हारे कुल का कल्याण सुनिश्चित होगा। वह बालक, जो सुख-सुविधाओं का अभ्यासी है, स्वभाव से ही राम का शत्रु है; जब वह समृद्धि से वंचित होगा, तब वह राम के अधीन कैसे रह पाएगा, जो सर्वसंपन्न है? जैसे वन में हाथियों का नेता सिंह से डरकर भागता है, वैसे ही तुम्हें भरत की रक्षा करनी चाहिए, जो राम की छाया में दब रहा है। एक समय, अपने सौभाग्य के गर्व में, तुमने राम की माता कौशल्या को तिरस्कृत किया था; वह तुम्हारे प्रति द्वेष क्यों नहीं रखेगी? जब राम सम्पूर्ण पृथ्वी, संपत्ति और पर्वतों से विभूषित, प्राप्त कर लेगा, तब, हे भद्रे, तुम और शोकाकुल भरत, दोनों ही दुःख और पराजय भोगोगे। जब राम पृथ्वी पर राज्य करेगा, तब भरत का नाश निश्चित है; अतः अपने पुत्र के लिए राज्य का विचार करो और दूसरे के वनवास का कारण सोचो।" अब नवम सर्ग का प्रारंभ होता है। मंथरा की इन बातों को सुनकर कैकेयी का मुख क्रोध से दहक उठा। उसने लंबी, तीखी साँस ली और मंथरा से बोली, "आज मैं शीघ्र ही राम को यहाँ से वन भेज दूँगी और भरत का राज्याभिषेक शीघ्र करूँगी। अब विचार करो कि मैं यह कैसे करूँ, जिससे भरत को राज्य मिले और राम को किसी भी प्रकार से न मिले।" रानी के इन वचनों को सुनकर, दुष्ट बुद्धि वाली मंथरा, जो राम का अहित चाहती थी, बोली, "अब, हे कैकेयी, ध्यान से मेरी बात सुनो, जिससे तुम्हारा पुत्र भरत ही राज्य प्राप्त करे। क्या तुम भूल गई हो, या जानबूझकर छिपा रही हो, वह बात जो तुम्हारे हित की है? यदि तुम सुनना चाहती हो, तो सुनो; मैं बताऊँगी, और सुनकर वैसा ही करो।" मंथरा की बात सुनकर कैकेयी अपने विस्तृत, सजे हुए पलंग से थोड़ी उठी और बोली, "कहो, क्या उपाय है?" तब मंथरा, जो राम का अहित चाहती थी, बोली, "बहुत समय पहले, जब देवताओं और दानवों के बीच युद्ध हुआ था, तब तुम्हारे पति दशरथ, राजर्षियों के साथ, तुम्हें भी साथ लेकर, इंद्र की सहायता के लिए गए थे। वे दक्षिण दिशा की ओर दण्डक वन में, वैजयंत नामक नगर पहुँचे, जहाँ मकरध्वज फहराता था। वहाँ शंबर नामक महान दैत्य था, जो सौ मायाओं का स्वामी था और देवताओं की सेनाओं से अजेय होकर इंद्र से युद्ध करता था। उस महान युद्ध में दानवों ने मनुष्यों को भगा दिया और रात में घायल और सोए हुए वीरों को बलपूर्वक मार डालते थे। वहाँ दशरथ ने दानवों से भीषण युद्ध किया; उनके बलशाली भुजाएँ अस्त्रों से घायल हो गई थीं। हे रानी, तुमने अपने मूर्छित पति को रणभूमि से उठाकर ले गईं और वहीं, अस्त्रों से घायल दशरथ की रक्षा की। प्रसन्न होकर उन्होंने तुम्हें दो वरदान दिए और कहा, 'जब चाहो, मांग लेना।' तब तुमने कहा था, 'जब इच्छा होगी, तब लूँगी,' और तुम्हारे महात्मा पति ने सहमति दी थी। मुझे यह बात तब तक ज्ञात नहीं थी, जब तक तुमने पहले मुझे बताई नहीं थी। तुम्हारे स्नेह के कारण यह कथा मैंने मन में रखी है। अब, राम के अभिषेक की तैयारियों को रोक दो। अपने पति से वही दो वरदान माँगो—भरत का राज्याभिषेक और राम का चौदह वर्ष का वनवास। जब चौदह वर्षों तक राम वन में रहेगा, तब तक तुम्हारा पुत्र, प्रजाजनों के प्रेम में दृढ़ होकर, राज्य में स्थापित हो जाएगा। आज ही, क्रोधित होकर कोपभवन में प्रवेश करो, भूमि पर बैठो, मैले वस्त्र धारण करो और छिपी रहो। राजा जब तुम्हें देखने, तुम्हारे वियोग में व्याकुल होकर आए, तब भी न तो उनकी ओर देखो, न ही उनसे कुछ कहो; केवल रोती रहो, किंतु उत्तर न दो। तुम्हारे पति तुम्हें अत्यंत प्रिय मानते हैं—इसमें मुझे कोई संदेह नहीं। तुम्हारे लिए वह महान राजा अग्नि में भी प्रवेश कर सकते हैं। वह तुमसे क्रोधित नहीं हो सकते, न ही तुम्हें क्रोधित देख सकते हैं; तुम्हारे लिए अपना जीवन भी त्याग सकते हैं। राजा तुम्हारे वचन की अवहेलना नहीं कर सकते; अपनी सरल प्रकृति से अपने सौभाग्य की शक्ति को समझो। दशरथ तुम्हें मोती, रत्न, सुवर्ण और अनेक प्रकार के आभूषण देंगे; परंतु इन पर मन मत लगाओ। वे दो वरदान जो दशरथ ने देवासुर संग्राम में तुम्हें दिए थे, उन्हें स्मरण दिलाओ, हे सुभगे; वह प्रतिज्ञा भंग नहीं होनी चाहिए। जब स्वयं राम तुम्हें उठाकर बैठाएँ और महाराज उपस्थित हों, तब यही वर माँगना। राम का वनवास चौदह वर्ष—नौ और पाँच—का हो, और भरत को पृथ्वी का राज्य मिल जाए। जब चौदह वर्षों तक राम वन में रहेगा, तब तुम्हारा पुत्र दृढ़ होकर राज्य में स्थापित हो जाएगा। हे रानी, यही वर माँगो—राम का वनवास। तब तुम्हारे पुत्र की सभी इच्छाएँ पूर्ण होंगी। इस प्रकार, जब राम वन में चला जाएगा, तब वह राम न रहेगा और भरत, शत्रुरहित होकर, तुम्हारे लिए राजा बन जाएगा।