मंथरा ने कैकेयी से कहा, “राम लक्ष्मण के साथ कोई अन्याय नहीं करेंगे, लेकिन भरत के साथ अन्याय कर सकते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं है। इसलिए, राघव को राजमहल से वन भेज देना चाहिए; यही मुझे प्रिय है और तुम्हारे लिए भी अत्यंत लाभकारी है। इस प्रकार, तुम्हारे कुल की भलाई सुनिश्चित होगी, यदि भरत धर्म के अनुसार अपने पितृक राज का अधिकारी बने। वह लड़का, जो सुख-सुविधाओं का अभ्यस्त है, राम का स्वाभाविक शत्रु है; कैसे वह, समृद्धि से वंचित होकर, उस व्यक्ति के अधीन रह सकेगा जिसके पास सब कुछ है? जैसे जंगल में हाथियों का नेता शेर द्वारा खदेड़ा जाता है, वैसे ही तुम्हें भरत की रक्षा करनी चाहिए, जो राम की छाया में दब रहा है। कभी, अपने सौभाग्य के अभिमान में, तुमने राम की माता—अपनी सह-पत्नी—को तिरस्कृत किया था; वह कैसे तुम्हारे प्रति शत्रुता नहीं रखेगी? जब राम पृथ्वी को प्राप्त कर लेंगे, जो खजानों और पर्वतों से अलंकृत है, तब, हे सौम्या, तुम और दुखी भरत दोनों दुर्भाग्य और हार का सामना करोगे। जब राम पृथ्वी के स्वामी बनेंगे, भरत निश्चय ही खो जाएंगे; इसलिए, अपने पुत्र के लिए राज्य और राम के वनवास का कारण सोचो।” अब नौवां अध्याय आरंभ होता है। ऐसे विचारों से भरी हुई, कैकेयी का चेहरा क्रोध से तप रहा था। उसने लंबी, गरम सांस ली और मंथरा से कहा, “आज मैं शीघ्र ही राम को यहाँ से वन भेजूंगी और भरत का राज्याभिषेक करवा दूंगी। अब सोचो कि मैं यह कैसे करूं, ताकि भरत को राज्य मिले और राम किसी भी प्रकार से राजा न बनें।” रानी के इन शब्दों को सुनकर, मंथरा—जो बुराई को देखती थी और राम को हानि पहुंचाना चाहती थी—कैकेयी से बोली, “अब, कैकेयी, ध्यान से देखो और मेरी बात सुनो, ताकि तुम्हारा पुत्र भरत ही राज्य प्राप्त करे। क्या तुम भूल गई हो, या छुपा रही हो, जब तुम अपने लाभ के लिए मुझसे कुछ सुनना चाहती हो? यदि तुम सुनना चाहती हो, तो सुनो; मैं बताऊंगी, और सुनकर वैसा ही करना।” मंथरा की बात सुनकर, कैकेयी अपने सुंदर बिछौने से थोड़ी उठी और बोली। मंथरा फिर बोली, “रानी, ध्यान से सुनो। बहुत समय पहले, जब देवताओं और असुरों के बीच युद्ध हुआ था, तब तुम्हारे पति दशरथ, राजर्षियों के साथ, तुम्हें भी देवताओं की सहायता के लिए ले गए थे। तब कैकेयी दक्षिण दिशा की ओर दंडक वन में गई थी, वैजयंत नामक नगर में, जहाँ शार्क का ध्वज फहराया गया था। वहाँ शंबर नामक एक महान असुर था, जो सौ मायाओं का स्वामी था, और इंद्र से युद्ध करता था—देवताओं की सेना उसे जीत नहीं सकी थी। उस भीषण युद्ध में, असुरों ने पुरुषों को भगा दिया था, और वे घायल तथा सो रहे लोगों को रात में मार डालते थे। वहाँ दशरथ ने असुरों के साथ भीषण युद्ध किया, उनके शक्तिशाली भुजाएँ शस्त्रों से घायल हो गई थीं। हे रानी, तुमने अपने मूर्छित पति को रणभूमि से उठाकर बचाया था, और वहाँ भी, शस्त्रों से घायल दशरथ तुम्हारे द्वारा सुरक्षित रहे। प्रसन्न होकर, दशरथ ने तुम्हें दो वर दिए, और कहा, ‘जब चाहे, मांग लेना।’ तब तुमने उत्तर दिया, ‘जब इच्छा होगी, तब मांगूंगी।’ तुम्हारे महान-हृदय पति ने सहमति दी; मुझे यह बात तब तक ज्ञात नहीं थी, जब तक तुमने मुझे नहीं बताया। स्नेहवश, मैंने यह कथा अपने मन में रखी है; अब राम के राज्याभिषेक की तैयारी रोक दो और उन्हें वापस कर दो। अपने पति से वे दो वर मांगो: भरत का राज्याभिषेक और राम का चौदह वर्षों के लिए वनवास। जब राम चौदह वर्षों तक वन में रहेंगे, तब तुम्हारा पुत्र, जनसमूह में लोकप्रिय, राज्य में दृढ़तापूर्वक स्थापित हो जाएगा। आज ही, क्रोध के कक्ष में प्रवेश करो, जैसे अश्वों के स्वामी के पुत्र से रुष्ट हो, और वहाँ भूमि पर छुपकर, मैले वस्त्र पहनकर रहो। न तो उन्हें देखो, न उनसे बात करो; जब राजा, तुम्हारे लिए तड़पता हुआ और दुखी होकर, तुम्हारे पास आएगा, तब रोती रहो, लेकिन उनसे कुछ न कहो। तुम अपने पति को हमेशा प्रिय हो—इसमें मुझे कोई संदेह नहीं; तुम्हारे लिए, महान राजा अग्नि में भी प्रवेश कर सकते हैं। वह न तो तुम पर क्रोधित हो सकते हैं, न तुम्हें क्रोध में देख सकते हैं; तुम्हारे लिए, राजा अपना जीवन भी छोड़ सकते हैं। राजा तुम्हारे वचन का उल्लंघन नहीं कर सकते; अपने सरल स्वभाव में अपने सौभाग्य की शक्ति समझो। दशरथ तुम्हें मोती, रत्न, स्वर्ण और विविध आभूषण देंगे; परंतु इन पर मन मत लगाओ। वे दो वर, जो दशरथ ने देव-असुर युद्ध में तुम्हें दिए थे—उन्हें याद दिलाओ, हे उत्तम रानी; वह वचन भंग नहीं होना चाहिए। जब स्वयं राघव तुम्हें उठाए और महान राजा उपस्थित हों, तब यही वर मांगो। राम का वनवास चौदह वर्षों—नौ और पाँच—हो, और भरत पृथ्वी का राजा बने, हे राजाओं में श्रेष्ठ। निश्चित ही, चौदह वर्षों तक जब राम वन में रहेंगे, तुम्हारा पुत्र शक्तिशाली, दृढ़ और स्थापित हो जाएगा। हे रानी, यही वर मांगो—राम का वनवास; तब तुम्हारे पुत्र की सभी इच्छाएँ पूर्ण होंगी, हे इच्छुक।