मंथरा ने कैकेयी से कहा, “सुंदरि, राजकुमारों में से सभी राज्य में नहीं रहते; यदि सबका अभिषेक हो जाए, तो बड़ी अव्यवस्था हो जाएगी। इसलिए, निष्कलंक कैकेयी, राजा हमेशा राज्य का कार्यभार सबसे बड़े पुत्र को सौंपते हैं, भले ही अन्य पुत्र भी गुणी हों। तुम्हारा पुत्र, सुख-सुविधाओं और राजवंश से वंचित होकर, जैसे अनाथ हो जाएगा, पूरी तरह टूट जाएगा, स्नेहमयी। मैं तुम्हारे हित के लिए यहां आई हूं, लेकिन तुम मुझे पहचानती नहीं; तुम्हें चाहिए कि मुझे मेरे योग्य पुरस्कार दो, क्योंकि मैंने तुम्हें अपनी सौत पर लाभ पहुँचाया है। निश्चय ही, जब राम निर्विवाद राज्य प्राप्त करेगा, वह भरत को किसी दूर देश या किसी अन्य लोक में भेज देगा। जब भरत छोटा था, तुमने उसे अपने मामा के पास नहीं रखा; समीपता से स्नेह बढ़ता है, चाहे वह जड़ वस्तु ही क्यों न हो। भरत के कारण शत्रुघ्न भी वैसा ही हो गया है; जैसे लक्ष्मण राम का अनुसरण करता है, वैसे ही शत्रुघ्न भरत का अनुसरण करता है। वनवासियों द्वारा काटे जाने वाले एक वृक्ष की बात सुनते हैं कि वह भय के कारण, समीपता की वजह से, तीरों से अपनी शाखाओं से वंचित हो जाता है। राम लक्ष्मण की रक्षा करेगा, और राघव भी लक्ष्मण की रक्षा करेगा; उनका भ्रातृभाव जग प्रसिद्ध है, जैसे अश्विनों का। इसलिए, राम लक्ष्मण के साथ कोई अन्याय नहीं करेगा; लेकिन भरत के साथ राम अवश्य अन्याय करेगा—इसमें कोई संदेह नहीं। अतः राघव को राजमहल से वन में जाना चाहिए; यही मुझे प्रिय है, और तुम्हारे लिए भी अत्यंत लाभकारी है। इस प्रकार, तुम्हारे कुल का कल्याण होगा, यदि भरत धर्मानुसार पितृराज्य प्राप्त करे। वह बालक, जो सुख-सुविधाओं का अभ्यासी है, राम का स्वाभाविक शत्रु है; वह कैसे, समृद्धि से वंचित होकर, सब कुछ रखने वाले के अधीन रह सकता है? जैसे जंगल में हाथियों का नेता सिंह द्वारा खदेड़ा जाता है, वैसे ही तुम्हें भरत की रक्षा करनी चाहिए, जो राम की छाया में दब रहा है। कभी, अपने सौभाग्य के गर्व में, तुमने राम की माता—अपनी सौत—को तिरस्कृत किया; वह क्यों तुम्हारे प्रति वैर न रखेगी? जब राम पृथ्वी को, जो खजानों और पर्वतों से सुसज्जित है, प्राप्त करेगा, तब, मृदु स्वभाव वाली, तुम भरत के साथ दुःख और हार का सामना करोगी। जब राम पृथ्वी का अधिपति बनेगा, भरत अवश्य खो जाएगा; इसलिए, अपने पुत्र के लिए राज्य और राम के वनवास का कारण सोचो।” अब नौवां अध्याय आरंभ होता है। ऐसे कहे जाने पर, कैकेयी, जिसका मुख क्रोध से तप रहा था, लंबी, गर्म सांस लेकर मंथरा से बोली, “आज मैं राम को शीघ्र वन भेज दूंगी, और भरत का राजाभिषेक शीघ्र कराऊंगी। अब विचार करो कि मैं यह कैसे करूं, ताकि भरत को राज्य मिले और राम को किसी भी तरह न मिले।” रानी की बात सुनकर, मंथरा, जो दुष्टता देखती थी और राम को हानि पहुँचाना चाहती थी, कैकेयी से बोली, “अब, कैकेयी, ध्यान से सुनो, ताकि तुम्हारा पुत्र भरत ही राज्य पाए। क्या तुम भूल गई हो, या छुपा रही हो, जब तुम अपने हित की बात मुझसे सुनना चाहती हो? यदि तुम सुनना चाहती हो, तो सुनो; मैं बताऊंगी, और सुनकर वैसा ही करना।” मंथरा की बात सुनकर, कैकेयी अपने विस्तृत बिछौने से थोड़ा उठी और बोली, “बताओ।” फिर मंथरा ने कहा, “बहुत समय पहले, जब देवताओं और दानवों के युद्ध में तुम्हारे पति, राजर्षियों के साथ, तुम्हें लेकर इंद्र की सहायता के लिए गए थे। कैकेयी, दक्षिण दिशा की ओर दण्डक वन में, वैजयंत नगर में गई, जहां शार्क का ध्वज फहराया गया था। वहाँ शम्बर नामक महान दानव था, जो सौ मायाओं का स्वामी था, और इंद्र से युद्ध करता था, देवताओं के दल से अजेय था। उस युद्ध में, दानवों ने पुरुषों को भगा दिया था, और रात में घायल और सोते हुए लोगों को मार डालते थे। वहीं, राजा दशरथ ने दानवों के साथ महान युद्ध किया, उनके बलशाली भुजाएँ अस्त्रों से घायल हो गई थीं। रानी, तुमने अपने अचेत पति को युद्धभूमि से उठाकर ले गईं, और वहाँ, अस्त्रों से घायल दशरथ की रक्षा की। प्रसन्न होकर, तुम्हारे पति ने तुम्हें दो वरदान दिए, सुंदरि; और कहा, ‘जब चाहो, मांग लेना।’ उस समय, तुमने कहा, ‘जब इच्छा होगी, तब लूंगी,’ और तुम्हारे महान पति ने स्वीकार किया; मुझे यह तब तक ज्ञात नहीं था, जब तक तुमने पहले नहीं बताया। स्नेहवश, मैंने यह बात मन में रखी है; अब राम के अभिषेक की तैयारी रोक दो और पलटा दो। अपने पति से दो वरदान मांगो: भरत का अभिषेक और राम का चौदह वर्षों के लिए वनवास। चौदह वर्षों तक, जब राम वन में रहेगा, तुम्हारा पुत्र, जनता के स्नेह में स्थिर होकर, राज्य में दृढ़ हो जाएगा। आज, क्रोध कक्ष में प्रवेश करो, अश्वों के स्वामी के पुत्र से रूठी हुई दिखो, और भूमि पर, मैली वस्त्र पहनकर छुपी रहो। न तो उन्हें देखो, न उनसे बात करो; जब राजा, तुम्हारी लालसा में और दुःख से भरा, तुम्हारे पास आए, तब रोती रहो, पर उनसे कुछ न कहो।