अयोध्या नगरी, जो प्राचीन काल में मनु जैसे बुद्धिमान पुरुषों द्वारा सुरक्षित थी, आज भी इक्ष्वाकु वंश के स्वामी द्वारा उसी प्रकार संरक्षित थी। उस नगरी में अग्नि के समान तेजस्वी, कुशल, विनम्र और अडिग योद्धाओं की भरमार थी; वे अपने कौशल में निपुण थे, जैसे किसी गुफा में सिंहों का समूह हो। वहाँ उत्तम घोड़े थे—कम्बोज और बाह्लीक प्रदेशों में उत्पन्न, साथ ही वन और नदी क्षेत्रों के उत्कृष्ट घोड़े भी। अयोध्या में विंध्य और हिमालय पर्वतों से आए मदमस्त, विशाल और शक्तिशाली हाथियों की भीड़ थी, जो पर्वतों की भांति प्रतीत होते थे। वहाँ ऐरावत और महापद्म वंश के हाथी भी थे, और अंजन तथा वामन पर्वतों से उत्पन्न हाथी भी। नगर में भद्र, मन्द्र, मृग, भद्रमन्द्र, भद्रमृग और मृगमन्द्र नामक हाथियों की भी भरपूर उपस्थिति थी। सदैव पर्वत-सदृश मदमस्त हाथियों से भरी वह नगरी, सत्यनाम कहलाती थी, जो दो योजन से भी अधिक विस्तार में फैली थी; वहीं राजा दशरथ निवास करते थे और संसार की रक्षा करते थे। वह महान और तेजस्वी राजा दशरथ, अपने शत्रुओं को परास्त कर, उस नगरी पर शासन करते थे, जैसे चंद्रमा तारों के बीच चमकता है। अयोध्या, सत्यनाम नाम से प्रसिद्ध, मजबूत द्वारों और किवाड़ों से युक्त, भव्य भवनों से सुसज्जित, शुभ और हजारों पुरुषों से भरी हुई, इन्द्र के समान राजा द्वारा शासित थी। अब बालकाण्ड की सातवीं सर्ग का समापन होता है। राजा दशरथ के मंत्री, जो गुणों से संपन्न थे, महान आत्मा इक्ष्वाकु का सेवकत्व करते थे; वे सलाह में निपुण, संकेतों को समझने वाले, और सदैव हितकारी एवं प्रिय कार्यों में तत्पर रहते थे। उस तेजस्वी और पराक्रमी राजा के आठ मंत्री थे, जिनका आचरण शुद्ध था और वे निष्ठावान थे; वे निरंतर राजकार्य में लगे रहते थे। उनके नाम थे—धृष्टि, जयन्त, विजय, सुराष्ट्र, राष्ट्रवर्धन, अकोप, धर्मपाल और आठवें थे सुमंत्र, जो नीति में अत्यंत बुद्धिमान थे। राजा के दो प्रधान पुरोहित थे—वसिष्ठ और वामदेव, जो ऋषियों में श्रेष्ठ थे; अन्य सलाहकार भी थे—सुयज्ञ, जाबालि, कश्यप, गौतम, दीर्घायु मार्कंडेय और महर्षि कात्यायन। ये ब्रह्मर्षि, जो पूर्व काल से दशरथ के पुरोहित थे, विद्वान, अनुशासित, विनम्र, कुशल और आत्मसंयमी थे। वे सब ऊर्जा, धैर्य और प्रसिद्धि से युक्त थे; वे सदैव मधुर मुस्कान के साथ बोलते थे और कभी भी क्रोध, इच्छा या स्वार्थ के कारण असत्य वचन नहीं कहते थे। अपने या दूसरों के कार्य—जो हो चुके, हो रहे या होने वाले हैं—even गुप्त रूप से—उनसे कुछ भी अज्ञात नहीं रहता था। वे आचरण में दक्ष, मित्रता में सिद्ध, और समय पर अपने पुत्रों को भी दंड देने में सक्षम थे। राजस्व संग्रह और सेना संचालन में वे निपुण थे, और किसी निर्दोष व्यक्ति को, चाहे वह शत्रु ही क्यों न हो, कभी कष्ट नहीं देते थे। वे साहसी और सदैव सक्रिय रहते हुए राजधर्म का पालन करते थे, और राज्य के शुद्ध नागरिकों की रक्षा करते थे। ब्राह्मण और क्षत्रिय को हानि न पहुँचाकर वे कोष को भरते थे, और व्यक्ति की शक्ति और दुर्बलता को देखकर कठोर दंड देते थे। उनमें सभी शुद्ध और एकाग्रचित्त थे; नगर या राज्य में कहीं भी कोई असत्य भाषण करने वाला नहीं था। कहीं भी कोई दुष्ट पुरुष या परस्त्री को चाहने वाला नहीं था; सम्पूर्ण राज्य और उसकी प्रधान नगरी शांतिपूर्ण थी। वे सभी स्वच्छ वस्त्र पहनते थे, भली-भांति सज्जित रहते थे, शुद्ध व्रत का पालन करते थे, और जागरूक होकर राजा के हित की खोज करते थे। उन्होंने अपने गुरु के गुणों को प्राप्त किया था, अपने पराक्रम के लिए प्रसिद्ध थे, विदेशों में भी उनका नाम था, और वे हर जगह अपने ज्ञान में दृढ़ थे। वे सभी गुणों से युक्त थे, कोई भी गुणहीन नहीं था; वे संधि और विग्रह के सिद्धांतों में निपुण थे, और स्वभाव से ही संपन्न थे। वे गोपनीयता रखने में सक्षम थे, सूक्ष्म विचार में दक्ष थे, सदैव प्रिय वचन बोलते थे, और राजनीति के शास्त्र में पारंगत थे। राजा दशरथ, दोषरहित और ऐसे गुणी मंत्रियों से युक्त होकर, पृथ्वी पर शासन करते थे। वे गुप्तचर के माध्यम से प्रजा का निरीक्षण करते, धर्म से उनकी रक्षा करते, और सदैव अधर्म से दूर रहते हुए प्रजा का संचालन करते थे। वे तीनों लोकों में प्रसिद्ध थे, वाणी में उदार, सत्य के प्रति दृढ़, और पुरुषों में सिंह के समान थे, जो इस पृथ्वी पर राज्य करते थे। राजा दशरथ को कोई शत्रु अपने समान या श्रेष्ठ नहीं मिला; वे मित्रों के प्रति स्नेही, अधीनस्थों का सम्मान करते, और काँटों को अपनी शक्ति से कुचलते हुए, देवताओं के स्वामी की भाँति लोक का संचालन करते थे। ऐसे समर्पित, कुशल, सक्षम और हितकारी मंत्रियों से घिरे हुए, राजा दशरथ सूर्य के समान अपनी प्रभा को प्राप्त करते थे। अब बालकाण्ड की आठवीं सर्ग का आरंभ होता है। यद्यपि राजा दशरथ इतने शक्तिशाली, धर्मपरायण और महान आत्मा थे, फिर भी पुत्र की कामना से उनकी वंश परंपरा में कोई संतान नहीं थी। जब वे इस विषय में विचार कर रहे थे, तो उनके मन में यह विचार उत्पन्न हुआ—"पुत्र की प्राप्ति के लिए मैं अश्वमेध यज्ञ क्यों न करूँ?" उन्होंने दृढ़ निश्चय किया—"मुझे यज्ञ करना चाहिए"—और अपने सभी गुणी मंत्रियों के साथ मिलकर मन बना लिया। तब महान राजा ने अपने श्रेष्ठ मंत्री सुमंत्र से कहा, "शीघ्रता से मेरे पास उन सभी वृद्धों और पुरोहितों को ले आओ।" सुमंत्र, जो कार्य में अत्यंत शीघ्र थे, तुरंत गए और वेदों में पारंगत सभी ब्राह्मणों को एकत्रित किया। उन्होंने सुयज्ञ, वामदेव, जाबालि, कश्यप, पुरोहित वसिष्ठ और अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को राजा के पास ले आए। यही बालकाण्ड की आठवीं सर्ग का समापन है।