मंथरा के इस प्रकार कहने पर, अत्यंत संतुष्ट होकर रानी कैकेयी ने केवल राम के गुणों की ही प्रशंसा की। उन्होंने कहा, "राजा का ज्येष्ठ पुत्र राम धर्म को जानने वाला, सद्गुणी, संयमी, कृतज्ञ, सत्यवादी और शुद्ध है; इसलिए वही राज्याभिषेक के योग्य है। वह दीर्घायु है, अपने भाइयों और सेवकों की पिता के समान रक्षा करेगा; अतः हे कुब्जा, राम के अभिषेक का समाचार सुनकर तुम्हें व्याकुलता क्यों हो रही है? निश्चय ही, सौ वर्षों के बाद भरत भी, जो पुरुषों में श्रेष्ठ है, राम से अपने पिता और पितामह का राज्य प्राप्त करेगा। जब सुख-समृद्धि सामने है, तो हे मंथरा, तुम भीतर ही भीतर क्यों जल रही हो और इस शुभ घड़ी में शोक क्यों कर रही हो? जैसे भरत का सम्मान होता है, वैसे ही राघव का उससे भी अधिक होता है; और कौसल्या के अलावा वह मेरी भी अत्यंत सेवा करता है। यदि राज्य राम का है, तो वह भरत का भी है; क्योंकि राघव अपने भाइयों को अपने समान ही मानता है।" कैकेयी के इन वचनों को सुनकर मंथरा अत्यंत दुखी होकर गहरी और गर्म सांस छोड़ती हुई बोली, "मूढ़ता के कारण तुम अनिष्ट को नहीं देख रही हो, न ही स्वयं को समझ रही हो, और शोक-संकट के समुद्र में डूब रही हो। राघव राजा बनेगा और उसके बाद उसका पुत्र; लेकिन भरत, हे कैकेयी, राजवंश से बाहर कर दिए जाएंगे। हे सुंदरी, सभी राजपुत्र राज्य में नहीं रहते; यदि सबका राज्याभिषेक हो तो भारी अव्यवस्था हो जाती। इसलिए, हे निष्कलंक, राजा सदा राज्य का भार ज्येष्ठ पुत्र को ही सौंपते हैं, भले ही अन्य पुत्र भी गुणवान हों। तुम्हारा पुत्र भरत, सुख-सुविधाओं और राजवंश से वंचित होकर अनाथ के समान दुखी हो जाएगा, हे स्नेहमयी। मैं तुम्हारे हित के लिए ही आई हूँ, पर तुम मुझे पहचानती नहीं; तुम्हें चाहिए कि अपनी सौत पर विजय के लिए मेरे परिश्रम का उचित प्रतिफल दो। निश्चित ही, जब राम अविवादित राज्य प्राप्त करेगा, तो भरत को दूर देश या अन्य लोक में भेज देगा। जब भरत बालक था, तब भी तुमने उसे अपने मामा के पास नहीं रखा; समीपता से ही तो स्नेह उत्पन्न होता है, चाहे जड़ वस्तुओं में ही क्यों न हो। भरत के कारण शत्रुघ्न भी वैसा ही हो गया है; जैसे लक्ष्मण राम के साथ रहते हैं, वैसे ही वह भरत के साथ है। कहा जाता है कि वनवासियों द्वारा काटे जाने वाले किसी वृक्ष को, उसके समीपता के भय से, तीरों से उसकी शाखाएँ पहले काट दी जाती हैं। राम निश्चय ही लक्ष्मण की रक्षा करेगा, राघव लक्ष्मण की भी रक्षा करेगा; उनका भाईचारा संसार में अश्विनीकुमारों के समान प्रसिद्ध है। इसलिए राम लक्ष्मण के साथ कोई अन्याय नहीं करेगा; लेकिन भरत के साथ अन्याय अवश्य करेगा—इसमें कोई संदेह नहीं। अतः राघव को राजमहल से वन भेज दो; यही मुझे प्रिय है और तुम्हारे लिए भी अत्यंत हितकारी है। इस प्रकार तुम्हारे कुल का कल्याण होगा, यदि भरत धर्मानुसार पितृपरंपरागत राज्य प्राप्त करे। वह बालक, जो सुख-सुविधाओं में पला है, राम का स्वाभाविक शत्रु है; वह, समृद्धि से वंचित होकर, सर्वसंपन्न राम के अधीन कैसे रहेगा? जैसे वन में सिंह द्वारा हाथियों का नायक खदेड़ा जाता है, वैसे ही तुम्हें भी राम से दबे हुए भरत की रक्षा करनी चाहिए। एक बार, अपने सौभाग्य के अभिमान में, तुमने राम की माता, अपनी सौत, का तिरस्कार किया था; अब वह तुमसे शत्रुता क्यों न रखेगी? जब राम पृथ्वी को, जो अनेक रत्नों और पर्वतों से विभूषित है, प्राप्त करेगा, तब, हे मृदुला, तुम भरत के साथ दुख और पराजय को प्राप्त करोगी। जब राम राज्य प्राप्त करेगा, तब भरत नष्ट हो जाएगा; इसलिए अपने पुत्र के लिए राज्य और दूसरे के वनवास का उपाय करो।" इसके बाद, नवम सर्ग का आरंभ होता है। मंथरा की इन बातों से कैकेयी का मुख क्रोध से तप्त हो उठा, उसने लंबी, गर्म सांस ली और मंथरा से बोली, "आज ही मैं राम को यहाँ से वन भेज दूँगी और शीघ्र ही भरत का राज्याभिषेक करूँगी। अब सोचो, मैं किस प्रकार यह कर सकती हूँ कि किसी भी उपाय से भरत को राज्य मिले और राम को न मिले?" रानी के इस प्रकार कहने पर, दुष्ट बुद्धि वाली मंथरा, जो राम का अहित चाहती थी, बोली, "अब, हे कैकेयी, ध्यानपूर्वक देखो और मेरे वचन सुनो, जिससे केवल तुम्हारा पुत्र भरत ही राज्य प्राप्त करे। क्या तुम भूल गई हो, या छुपा रही हो, जबकि तुम मुझसे अपने ही हित की बात सुनना चाहती हो? यदि तुम सुनना चाहती हो तो, हे चंचल, सुनो; मैं बताती हूँ, और सुनकर तुम्हें वैसा ही करना चाहिए।" मंथरा की बातों को सुनकर कैकेयी अपने सुंदर विस्तृत शय्या से कुछ उठ बैठी और बोली, "कहो, क्या उपाय है?" तब मंथरा, जो बुरी दृष्टि रखती थी और राम का अहित चाहती थी, कैकेयी से बोली, "बहुत समय पहले, जब देव-दानव संग्राम हुआ था, तुम्हारे पति दशरथ ने राजर्षियों सहित तुम्हें भी देवेंद्र की सहायता के लिए साथ लिया था। कैकेयी, तुम दक्षिण दिशा की ओर दंडक वन में गई थीं, उस नगर में जिसका नाम वैजयंत था और जहाँ मकरध्वज फहराता था। वहाँ एक महान असुर था, शंबर नामक, जो सौ मायाओं का स्वामी था और इंद्र से युद्ध करता था, जिसे देवताओं की सेनाएँ भी पराजित नहीं कर पाती थीं।