कैकयी ने जब मंथरा को सुंदर आभूषण दिया, तो वह अत्यंत प्रसन्न हो गईं और हर्षित होकर मंथरा से बोलीं, "मंथरा, तुमने मुझे जो यह अत्यंत सुखद समाचार सुनाया है, वह मेरे लिए बहुत प्रिय है। बताओ, मैं तुम्हारे लिए और क्या कर सकती हूँ? तुमने मुझे इतना आनंद दिया है, तुम्हारी इच्छा पूरी करने के लिए मैं तैयार हूँ।" कैकयी ने आगे कहा, "मेरे लिए राम और भरत में कोई भेद नहीं है। इसलिए राजा द्वारा राम का युवराज्याभिषेक किया जाना मुझे बहुत अच्छा लगा है। इससे बढ़कर मेरे लिए कोई वरदान नहीं हो सकता। तुमने जो मधुर और हर्षदायक वचन कहे हैं, वे मेरे लिए अमृत के समान हैं। इसीलिए मैं तुम्हें सर्वोत्तम वरदान देती हूँ—जो चाहो, माँग लो।" अब आगे वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का आठवाँ अध्याय प्रारंभ होता है। मंथरा, जो भीतर से ईर्ष्या और क्रोध से भरी हुई थी, उसने वह आभूषण फेंक दिया और दुःख से भरे वचन बोलने लगी, "मूर्ख रानी, तुम बिना कारण क्यों प्रसन्न हो रही हो? क्या तुम्हें यह समझ में नहीं आता कि तुम दुःख के समुद्र में डूबी हुई हो? मैं स्वयं अत्यंत दुःखी हूँ, फिर भी तुम्हारे लिए अपने मन को रोक रही हूँ। तुम जिस समय शोक मनाने योग्य हो, उस समय प्रसन्न क्यों हो रही हो? यह तो बड़ा दुर्भाग्य है!" मंथरा ने आगे कहा, "मुझे तुम्हारी बुद्धिहीनता पर दुःख होता है। कौन समझदार स्त्री अपनी सौत के पुत्र के बढ़ने पर ऐसे प्रसन्न होती है, मानो मृत्यु ने ही उसे घेर लिया हो? मुझे राम की नहीं, बल्कि भरत की चिंता है—राज्य के बँटवारे को लेकर। मैंने सब कुछ सोच-समझ लिया है, और डर इसी से उत्पन्न होता है।" "बलशाली लक्ष्मण राम के प्रति पूर्णतः समर्पित हैं, वैसे ही शत्रुघ्न भरत के लिए हैं, जैसे लक्ष्मण ककुत्स्थ वंश के राम के हैं। हे सुंदर रानी, यद्यपि परंपरा के अनुसार युवराज्य भरत को मिलना चाहिए था, परंतु अब यह अधिकार दो छोटे भाइयों को दे दिया गया है।" "कौशल्या धन्य हैं, जिनका पुत्र कल पुष्य नक्षत्र में श्रेष्ठ ब्राह्मणों द्वारा युवराज्य के लिए अभिषिक्त किया जाएगा। जब यह पृथ्वी आनंद और विश्वास से भर जाएगी, शत्रु जीत लिए जाएँगे, तब तुम कौशल्या की सेवा में हाथ जोड़कर दासी की भाँति रहोगी। हमारे साथ-साथ तुम्हें भी उनकी दासी बनना पड़ेगा, और तुम्हारा पुत्र राम का सेवक बन जाएगा।" "राम की मुख्य पत्नियाँ तो प्रसन्न रहेंगी, लेकिन तुम्हारी बहुएँ भरत के पतन पर आनंदित नहीं होंगी।" मंथरा के ऐसे वचन सुनकर, अत्यंत संतुष्ट होकर भी, रानी कैकयी ने केवल राम के गुणों की ही प्रशंसा की। वे बोलीं, "राम, राजा के ज्येष्ठ पुत्र हैं, धर्म को जानने वाले, सदाचारी, संयमी, कृतज्ञ, सत्यवादी और शुद्ध हृदय हैं। इसलिए वही युवराज बनने योग्य हैं। वह दीर्घायु होकर अपने भाइयों और सेवकों की पिता के समान रक्षा करेंगे। फिर, हे कुब्जा, राम के अभिषेक से तुम क्यों चिंता करती हो?" "निश्चय ही, सौ वर्षों के बाद भरत को भी अपने पिता और पितामह का राज्य राम से मिलेगा। जब सुख और समृद्धि सामने है, तब, मंथरा, तुम भीतर-ही-भीतर क्यों जल रही हो और इस शुभ अवसर पर शोक क्यों कर रही हो?" "जैसे भरत का सम्मान होता है, वैसे ही राम का और भी अधिक होता है। कौशल्या के अतिरिक्त वह मेरी भी बड़ी सेवा करते हैं। यदि राज्य राम का है, तो भरत का भी है, क्योंकि राम अपने भाइयों को अपने समान मानते हैं।" कैकयी के इन वचनों को सुनकर मंथरा अत्यंत दुःखी हुई, उसने लंबी और गर्म साँस भरते हुए कहा, "तुम्हारी मूर्खता के कारण तुम अपना दुर्भाग्य नहीं देख पा रही हो, न ही स्वयं को पहचानती हो, जबकि तुम दुःख और विपत्ति के सागर में डूबी हुई हो।" "राघव राजा बनेंगे और उनके बाद उनका पुत्र, किंतु भरत, हे कैकयी, राजवंश से बाहर कर दिए जाएँगे। क्योंकि, हे सुंदर रानी, राजा के सभी पुत्र राज्य में नहीं रह सकते; यदि सभी को राज्य मिल जाए, तो भारी अव्यवस्था हो जाएगी। अतः सदा से परंपरा यही रही है कि राजा राज्य का भार सबसे बड़े पुत्र को ही सौंपते हैं, चाहे अन्य पुत्र भी गुणी हों।" "तुम्हारा पुत्र भरत, सुख-सुविधाओं और राजवंश से वंचित होकर, अनाथ की तरह हो जाएगा। मैं तुम्हारे हित के लिए यहाँ आई हूँ, लेकिन तुम मुझे पहचानती नहीं हो। तुम्हें चाहिए कि जो लाभ मैंने तुम्हें दिलाया है, उसके लिए मुझे उचित पुरस्कार दो।" "निश्चय ही, जब राम को अखंड राज्य मिलेगा, वह भरत को किसी दूर देश या अन्य लोक में भेज देंगे। जब भरत बालक ही थे, तब तुमने उन्हें अपने मायके में नहीं रखा; निकटता से ही स्नेह उत्पन्न होता है, चाहे वह जड़ पदार्थ ही क्यों न हो।" "भरत के साथ शत्रुघ्न भी वैसे ही हैं, जैसे लक्ष्मण राम के लिए हैं। यह सुना जाता है कि जंगल में काटने के लिए चुने गए वृक्ष को भी उसके समीपता के कारण तीरों से शाखाएँ काट दी जाती हैं। राम लक्ष्मण की रक्षा अवश्य करेंगे; उनकी भ्रातृ-प्रेम की ख्याति जगत में अश्विनीकुमारों के समान है।" "इसलिए, राम लक्ष्मण के साथ कभी अन्याय नहीं करेंगे; किंतु भरत के साथ अन्याय हो सकता है—इसमें कोई संदेह नहीं।" "इसलिए, राघव को राजमहल से वन भेज देना ही उचित है; यही मुझे अच्छा लगता है और तुम्हारे लिए भी अत्यंत हितकारी है। इस प्रकार, यदि भरत को पितृपरंपरागत राज्य धर्मपूर्वक मिल जाए, तो तुम्हारे कुल का कल्याण होगा।" "वह बालक, जो सुख-सुविधाओं का अभ्यासी है, राम के स्वाभाविक शत्रु के रूप में रहेगा; वह, संपत्ति से वंचित होकर, सर्वसंपन्न राम के अधीन कैसे रह पाएगा? जैसे जंगल में सिंह के डर से हाथियों का नेता भागता है, वैसे ही तुम्हें भरत की रक्षा करनी चाहिए, जो राम के प्रभाव में दबा जा रहा है।