मंथरा ने कैकयी से कहा, “हे भोली, जो हमेशा सुख-सुविधा में रही हो, तुम और तुम्हारा कुल उस पापी के कारण नष्ट हो गए हो, जो मीठे झूठे शब्दों से राम को सिंहासन पर बैठाने की योजना बना रहा है। इसलिए, कैकयी, यह समय तुम्हारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है; अपने, अपने पुत्र और मेरे हित के लिए शीघ्र कोई उपाय करो, क्योंकि मैं यह सब देखकर आश्चर्यचकित हूँ।” मंथरा की बात सुनकर, सुंदर मुख वाली कैकयी अपने शय्या से उठी, हर्ष से भर गई, जैसे शरद ऋतु में अर्धचंद्र खिल उठता है। अत्यंत प्रसन्न और आश्चर्यचकित कैकयी ने उस कुबड़ी मंथरा को एक दिव्य आभूषण भेंट किया। आभूषण देने के बाद, कैकयी ने हर्षित होकर मंथरा से फिर कहा, “मंथरा, जो सुखद समाचार तुमने मुझे दिया है, वह मेरे लिए बहुत प्रिय है। बताओ, मैं तुम्हारे लिए और क्या कर सकती हूँ, क्योंकि तुमने मुझे बहुत प्रसन्न किया है।” कैकयी ने आगे कहा, “राम और भरत में मुझे कोई अंतर नहीं दिखता; इसलिए राजा राम को युवराज बनाने जा रहे हैं, यह सुनकर मुझे प्रसन्नता है। मेरे लिए इससे बड़ा कोई वरदान नहीं है। तुमने जो मधुर और प्रिय वचन कहे हैं, वे अमृत के समान हैं। इसलिए मैं तुम्हें सर्वोत्तम वर देती हूँ—जो चाहो, मांग लो।” अब, श्री वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का आठवां अध्याय आरंभ होता है। मंथरा, जो ईर्ष्या से भरी थी, आभूषण को फेंक देती है और क्रोध व शोक से भरकर कैकयी से कहती है, “तुमने बिना कारण हर्ष क्यों किया? क्या तुम नहीं समझती कि तुम दुख के समुद्र में हो? मैं शोक से व्याकुल हूँ, लेकिन तुम्हारे लिए अपने भावों को रोक रही हूँ। तुम्हें शोक करना चाहिए, न कि प्रसन्न होना, क्योंकि तुम्हारे सामने बड़ा दुर्भाग्य आ गया है।” मंथरा ने आगे कहा, “मुझे तुम्हारी बुद्धि पर दुःख है। कौन बुद्धिमती स्त्री प्रतिद्वंद्वी पत्नी के पुत्र के उन्नति पर प्रसन्न होगी, जैसे मृत्यु सामने आ गई हो? यह डर केवल भरत के लिए नहीं, बल्कि राम के कारण है, क्योंकि राज्य के बंटवारे को लेकर डर उत्पन्न होता है। लक्ष्मण, जो बलवान भुजाओं वाला है, पूरी तरह राम के प्रति समर्पित है; वैसे ही शत्रुघ्न भरत के लिए है, जैसे लक्ष्मण राम के लिए है। हे सुंदरि, राज्य का उत्तराधिकार भरत को समीपता के अनुसार मिलना चाहिए था, लेकिन वह उन दो छोटे भाइयों को दे दिया गया है।” मंथरा ने कहा, “कौसल्या धन्य है, क्योंकि उसका पुत्र कल पुष्य नक्षत्र में ब्राह्मणों द्वारा युवराज पद पर अभिषिक्त होगा। जब पृथ्वी आनंद और विश्वास से भर जाएगी, शत्रुओं का दमन होगा, तब तुम कौसल्या के सामने हाथ जोड़कर सेविका की तरह उपस्थित रहोगी। हम सब उसकी सेविका बन जाएंगे और तुम्हारा पुत्र राम का सेवक बन जाएगा। राम की मुख्य पत्नियाँ प्रसन्न होंगी, जबकि तुम्हारी बहुएँ भरत के पतन पर प्रसन्न नहीं होंगी।” मंथरा की बातें सुनकर, कैकयी अत्यंत संतुष्ट थी और उसने केवल राम के गुणों की प्रशंसा की। कैकयी ने कहा, “राजा का ज्येष्ठ पुत्र राम धर्म को जानता है, गुणवान, संयमी, कृतज्ञ, सत्यवादी और पवित्र है; इसलिए वह उत्तराधिकार का अधिकारी है। वह दीर्घायु होकर अपने भाइयों और सेवकों की रक्षा पिता की तरह करेगा; तो हे कुबड़ी, राम के अभिषेक की बात सुनकर तुम्हें क्यों चिंता है? निश्चित रूप से, सौ वर्षों बाद भरत भी अपने पिता और दादा की विरासत में राज्य प्राप्त करेगा। जब सुख और समृद्धि सामने है, तब मंथरा, तुम क्यों भीतर से जल रही हो और इस शुभ समाचार पर शोक कर रही हो?” कैकयी ने आगे कहा, “जैसे भरत का सम्मान होता है, वैसे ही राम का भी, बल्कि उससे अधिक; कौसल्या के अलावा वह मेरी भी बहुत सेवा करता है। अगर राज्य राम का है, तो भरत का भी है, क्योंकि राम अपने भाइयों को अपने समान मानता है।” कैकयी की बातें सुनकर, मंथरा अत्यंत दुखी हो गई, उसने लंबी और गर्म सांस ली और कैकयी से कहा, “तुम्हारी मूर्खता के कारण तुम दुर्भाग्य नहीं देख पा रही हो, न ही अपने आप को समझ रही हो, जबकि तुम दुख और विपत्ति के समुद्र में डूब रही हो। राघव राजा बनेगा, उसके बाद उसका पुत्र; भरत, हे कैकयी, राजवंश से बाहर कर दिया जाएगा। सभी राजा के पुत्र राज्य में नहीं रहते; अगर सभी को राज्य मिल जाए, तो भारी अव्यवस्था हो जाएगी। इसलिए, हे निष्कलंक, राजा हमेशा राज्य का कार्य सबसे बड़े पुत्र को सौंपते हैं, भले ही अन्य भी गुणवान हों। तुम्हारा पुत्र पूरी तरह टूट जाएगा, जैसे अनाथ, सुख-सुविधा और राजवंश से वंचित हो जाएगा, हे स्नेहमयी।” मंथरा ने कहा, “मैं तुम्हारे हित के लिए आई हूँ, लेकिन तुम मुझे पहचान नहीं रही हो; तुम्हें मेरे लाभवर्धन के लिए उचित पुरस्कार देना चाहिए। जब राम निर्विवाद राज्य प्राप्त करेगा, वह भरत को दूर देश या अन्य लोक में भेज देगा। जब भरत छोटा था, तुमने उसे अपने मामा के पास नहीं रखा; निकटता से स्नेह बढ़ता है, चाहे वह स्थिर वस्तु ही क्यों न हो। भरत के कारण शत्रुघ्न भी उसी की तरह हो गया है; जैसे लक्ष्मण राम के पीछे चलता है, वैसे ही शत्रुघ्न भरत के पीछे चलता है।” मंथरा ने आगे कहा, “जैसे वनवासी किसी पेड़ को काटने के लिए उसकी डालियों को डर के कारण तीरों से काट देते हैं, वैसे ही भरत के निकटता के कारण उसे भी कष्ट होगा। राम निश्चित रूप से लक्ष्मण की रक्षा करेगा, और राघव भी लक्ष्मण की रक्षा करेगा; उनकी भ्रातृ-प्रेम संसार में प्रसिद्ध है, जैसे अश्विनों का। इसलिए, राम लक्ष्मण के साथ कोई अन्याय नहीं करेगा; लेकिन राम भरत के साथ अन्याय कर सकता है—इसमें कोई संदेह नहीं।