इक्ष्वाकु वंश के परम आनंद और महान आत्मा राजा दशरथ, जब उन्होंने स्वयं को वृद्ध समझा, तब उन्होंने राम को राजा बनाने का निर्णय लिया। नगर के सभी लोग हर्षित थे—क्योंकि अब राम, जो संसार के व्यवहार को भली-भांति समझते हैं, बहुत समय तक हमारे राजा और रक्षक बनेंगे। राघव, जिनका मन अहंकार से मुक्त है, विद्वान, धर्मनिष्ठ और अपने भाइयों के प्रति प्रेमपूर्ण हैं, वही स्नेह सभी नागरिकों के लिए भी रखते हैं। सभी प्रजाजन यही कामना करते थे कि धर्मनिष्ठ और निर्दोष राजा दशरथ दीर्घायु हों, ताकि उनके कृपा से हम राम का राज्याभिषेक देख सकें। जब नगर के लोग इस प्रकार चर्चा कर रहे थे, तब अन्य लोग, जिन्होंने यह शुभ समाचार दूर-दूर से सुना था, गांवों से नगर की ओर आने लगे। वे लोग, राम के अभिषेक को देखने के लिए चारों दिशाओं से आकर नगर में भर गए। उन जनसमूहों के कारण नगर के हर कोने में भारी गूंज उठी, जैसे पूर्णिमा के समय समुद्र गर्जना करता है। उस समय अयोध्या, इन्द्र के स्वर्ग जैसी दिख रही थी, चारों ओर से उत्सुक ग्रामीणों से घिरी हुई, गूंजती और चमकती हुई, जैसे समुद्र अपने जल से भर गया हो। अब सातवां अध्याय आरंभ होता है। एक दासी, जो कैकेयी के परिवार में जन्मी थी और उसके साथ रहती थी, संयोगवश एक ऐसे महल पर चढ़ गई, जो चंद्रमा की तरह चमक रहा था। वहां से मंथरा ने अयोध्या को देखा, जिसकी राजमार्गों पर कमल और जलकुम्भी बिखरी थी। उसने देखा कि नगर सुंदर झंडों और पताकाओं से सजा है, चंदन जल से सिंचित है, और लोग स्नान कर अपने सिर को शुद्ध कर चुके हैं। नगर में श्रेष्ठ ब्राह्मणों की आवाज गूंज रही थी, वे मालाएं और मिठाइयां लिए हुए थे, मंदिरों के द्वार श्वेत थे, और सभी वाद्ययंत्रों की ध्वनि से नगर भर गया था। नगर हर्षित लोगों से भरा था, ब्राह्मणों के मंत्रोच्चारण से गूंज रहा था, प्रसन्न और सुंदर हाथी-घोड़े, उत्साहित बैल और गायों की गर्जना से वातावरण आनंदित था। अयोध्या को झंडों से सजा हुआ, नागरिकों को उल्लासित और प्रसन्न देखकर मंथरा अत्यंत आश्चर्यचकित हो गई। मंथरा सोचने लगी—राम की माता, लाभ और आनंद में डूबी हुई, लोगों को क्या धन बांट रही है? उसने पूछा, "लोगों की इस असाधारण प्रसन्नता का कारण क्या है? प्रसन्न राजा क्या करने जा रहे हैं?" तब दासी, अत्यधिक हर्ष में भरकर, मंथरा को राघव के लिए आने वाले बड़े सौभाग्य की बात बताने लगी। उसने बताया, "कल पुष्य नक्षत्र में, राजा दशरथ राम का राज्याभिषेक करेंगे, जो क्रोध को जीत चुके हैं और दोषरहित हैं।" नर्स की बात सुनकर, कुप्रवृत्ति वाली, शीघ्र क्रोधित होने वाली मंथरा, कैलास पर्वत के शिखर जैसे महल से नीचे उतर आई। वह क्रोध से जलती हुई, दोष देखने वाली मंथरा, कैकेयी से बोली, जो शय्या पर लेटी थी, "उठो, मूर्ख! क्यों लेटी हो? तुम्हारे ऊपर विपत्ति आ रही है। दुर्भाग्य की बाढ़ में डूबी हुई, तुम स्वयं को नहीं पहचानती।" मंथरा ने कटु शब्दों में कहा, "तुम भाग्यशाली दिखती हो, लेकिन जिस बात पर तुम गर्व कर रही हो, वह तुम्हारे लिए शुभ नहीं है; तुम्हारा सौभाग्य अस्थिर है, जैसे गर्मी के मौसम में नदी की धारा।" मंथरा के कठोर शब्द सुनकर कैकेयी गहरे संकट में पड़ गई। कैकेयी ने मंथरा से पूछा, "क्या सब कुशल है, मंथरा? मैं तुम्हें चिंतित और अत्यंत दुखी देख रही हूँ।" कैकेयी के कोमल शब्द सुनकर, भाषण में निपुण और क्रोध से भरी मंथरा ने उत्तर दिया। मंथरा और अधिक दुखी होकर, कैकेयी का भला चाहती हुई, उसे राघव से विमुख करने के लिए कहने लगी, "रानी, तुम्हारे लिए एक बड़ी और अंतहीन विपत्ति शुरू हो गई है: राजा दशरथ राम का राज्याभिषेक करने जा रहे हैं।" "मैं गहरे भय में डूबी हूँ, दुख और शोक से भरी हूँ, जैसे आग में जल रही हूँ, और तुम्हारे हित के लिए यहाँ आई हूँ। कैकेयी, तुम्हारा दुख मेरा बड़ा दुख होगा; तुम्हारा पतन मेरा पतन होगा, और तुम्हारी समृद्धि मेरी समृद्धि होगी—इसमें कोई संदेह नहीं है।" "राजघराने में जन्मी, राजा की मुख्य रानी होकर भी, रानी, तुम राजधर्म की गंभीरता को क्यों नहीं समझतीं? तुम्हारे पति, भले ही धर्म की बातें करते हैं, छलपूर्ण हैं; उनके शब्द मधुर हैं, लेकिन स्वभाव कठोर है। तुम अपने निर्मल हृदय से उन पर विश्वास करती हो, और इस प्रकार पूरी तरह धोखा खा चुकी हो।" "अब वह तुम्हारे पास खाली दिलासा लेकर आता है, लेकिन सच में, आज तुम्हारा पति कौसल्या को समृद्धि से जोड़ देगा। वह दुष्ट हृदय वाला व्यक्ति, तुम्हारे कुटुंब से भरत को दूर कर, शीघ्र ही राम को राज्य में स्थापित करेगा, सभी बाधाओं को दूर कर।" "एक शत्रु, पति के रूप में, और एक माता जो भलाई का दावा करती है, वह विषैले सर्प के समान है जिसे बच्चा गले लगाता है—ऐसे ही तुम पकड़ी गई हो। जैसे कोई शत्रु या उपेक्षित सर्प व्यवहार करता है, वैसे ही आज राजा दशरथ ने तुम्हारे और तुम्हारे पुत्र के साथ किया है।" "हे भोली, जो हमेशा सुख-सुविधा में रही हो, तुम अपने कुटुंब सहित उस पापी द्वारा नष्ट कर दी गई हो, जो झूठे मधुर शब्दों से राम को सिंहासन पर बैठा रहा है।" "इसलिए, कैकेयी, अपने हित के लिए शीघ्र ही उचित कार्य करो; अपने पुत्र, स्वयं और मुझे बचाओ, जो यह सब आश्चर्य से देख रही हूँ।" मंथरा की बात सुनकर, सुंदर मुख वाली कैकेयी अपने शय्या से उठ गई, हर्ष से भरकर, जैसे शरद ऋतु की अर्धचंद्रमा चमकती हो। कैकेयी अत्यंत प्रसन्न और आश्चर्यचकित होकर, उस कूबड़ी स्त्री को एक भव्य दिव्य आभूषण प्रदान करती है।