अयोध्या नगरी में उस समय मंगलमय, गम्भीर और मधुर वेदघोष, वाद्ययंत्रों की ध्वनि के साथ गूंज उठी। जब लोगों ने सुना कि राघव राम और वैदेही सीता ने उपवास पूर्ण कर लिया है, तो समस्त अयोध्यावासी अत्यन्त हर्षित हुए। सभी नगरवासी, जब उन्हें राम के अभिषेक का समाचार मिला और रात्रि का अन्त हो गया, तो उन्होंने नगर को सजाने की तैयारियाँ आरम्भ कर दीं। श्वेत मेघों के शिखरों जैसे चमकते मन्दिरों में, चौराहों पर, गलियों में, देवस्थानों और बालकनियों पर—हर जगह सजावट की जाने लगी। व्यापारियों की दुकानों में, जो तरह-तरह के सामानों से भरी थीं, और गृहस्थों के सम्पन्न, शोभायमान घरों में भी सजावट की गई। सभा-भवनों में और यहाँ तक कि पहचान-रहित वृक्षों पर भी ध्वजाएँ और पताकाएँ लहरा उठीं। अभिषेक के उत्सव में, नाटक-मण्डलियों, नर्तकों और गायक-कलाकारों द्वारा मन को भाने वाले, कानों को सुख देने वाले गीत-नृत्य प्रस्तुत किए जा रहे थे, जिनकी मधुर वाणी लोगों के हृदय में गूंज रही थी। नगर के चौक-चौराहों और घरों में, लोग आपस में राम के अभिषेक की चर्चा करने लगे, क्योंकि वह शुभ घड़ी निकट आ रही थी। यहाँ तक कि छोटे-छोटे बालक भी अपने घरों के द्वार पर खेलते हुए केवल राम के अभिषेक की ही बातें कर रहे थे। राजमार्ग को नागरिकों ने फूलों की पंखुड़ियों से सजा दिया, सुगंधित धूप से उसे महका दिया और राम के अभिषेक के लिए भव्य रूप से तैयार किया। रात के अंधकार को दूर करने के लिए, नगर की गलियों में दीपों से सजे वृक्ष स्थापित किए गए। नगरवासियों ने सम्पूर्ण अयोध्या को सजाकर, राम के युवराज बनने की उत्कंठा से प्रतीक्षा करने लगे। लोग समूहों में चौक-चौराहों और सभा-भवनों में एकत्र होकर आपस में चर्चा कर रहे थे और जन-जन के स्वामी राम की प्रशंसा कर रहे थे—"धन्य हैं हमारे राजा दशरथ, इक्ष्वाकु वंश के गौरव, जो अपनी वृद्धावस्था जानकर राम का राज्याभिषेक करने जा रहे हैं। हम सब सौभाग्यशाली हैं कि राम, जिन्होंने लोकाचार देखा है, हमारे राजा और रक्षक बनेंगे। राघव, जिनका मन अहंकार से रहित, विद्वान, धर्मनिष्ठ और भाइयों के प्रति स्नेही है, वे हमसे भी वैसा ही स्नेह रखते हैं।" लोग प्रार्थना करने लगे—"धर्मात्मा, निष्कलंक राजा दशरथ दीर्घायु हों, जिनकी कृपा से हम राम का अभिषेक देखेंगे।" जब नगरवासी इस प्रकार बातें कर रहे थे, तो आसपास के गाँवों से भी लोग यह शुभ समाचार सुनकर अयोध्या की ओर आने लगे। चारों दिशाओं से लोग राम के अभिषेक का दर्शन करने के लिए उमड़ पड़े और नगर को भर दिया। जनसमूह की भीड़ से वहाँ समुद्र के पूर्णिमा के समय के गर्जन जैसी ध्वनि गूंज उठी। उस समय अयोध्या, जैसे इंद्रपुरी हो, चारों ओर से ग्रामवासियों से भरी हुई, उल्लास और कोलाहल से चमक उठी, मानो जल से भरा समुद्र हो। अब सातवें सर्ग का प्रसंग आता है। अयोध्या के एक महल में, जो चन्द्रमा के समान उज्ज्वल था, वहीं कैकयी के साथ रहने वाली, उसके परिवार में जन्मी दासी मंथरा संयोगवश ऊपर चढ़ी। वहाँ से मंथरा ने नगर का दृश्य देखा—राजमार्गों पर कमल और शिरीष के पुष्प बिछे थे, जल छिड़का गया था। नगर में हर ओर शोभायमान पताकाएँ, ध्वजाएँ, चन्दन-जल का छिड़काव, और स्नान किए हुए नागरिकों की भीड़ थी। सम्मानित ब्राह्मणों की पुष्पमालाएँ और मिठाइयाँ लिए हुए वाणी गूंज रही थी, मंदिरों के श्वेत द्वार चमक रहे थे, और सब ओर वाद्ययंत्रों की ध्वनि थी। नगर हर्षित लोगों से भरा था, ब्राह्मणों के मंत्रोच्चार गूंज रहे थे, प्रसन्न हाथी-घोड़े शोभायमान थे, और उत्साहित बैलों-गायों की गर्जना हो रही थी। नगर में ऊँचे-ऊँचे ध्वजाएँ देखकर, नागरिकों की प्रसन्नता और उल्लास देखकर मंथरा अत्यन्त चकित रह गई। मंथरा ने सोचा—"राम की माता कौशल्या कितनी प्रसन्न है, वह नगरवासियों को क्या-क्या दान बाँट रही है? यह अपूर्व हर्ष किस कारण है? राजा दशरथ क्या करने वाले हैं?" तभी वहाँ उपस्थित दाई, अत्यन्त प्रसन्नता से भरकर, मंथरा को यह बड़भाग्य का समाचार सुनाने लगी—"कल पुष्य नक्षत्र में राजा दशरथ, क्रोध-विजयी, निष्कलंक राम का युवराज के रूप में अभिषेक करेंगे।" यह सुनकर मंथरा क्रोध से भरकर, कैलास शिखर जैसे महल से नीचे उतरी। वह क्रोधाग्नि में जलती हुई, दुर्भावना से युक्त, कैकयी के पास पहुँची, जो शय्या पर लेटी थी। मंथरा ने कटु स्वर में कहा—"उठो, मूर्ख! यहाँ क्यों पड़ी हो? तुम्हारे ऊपर विपत्ति आने वाली है, परन्तु तुम दुर्भाग्य की बाढ़ में डूबी हुई, अपने आप को नहीं पहचान रही हो। तुम अपने भाग्य पर गर्व करती हो, जबकि तुम्हारा सौभाग्य अस्थिर है, जैसे ग्रीष्म ऋतु में नदी की धारा।" मंथरा की कठोर वाणी सुनकर कैकयी गहरे विषाद में डूब गई। उसने मंथरा से कहा—"सब कुशल तो है, मंथरा? मैं देख रही हूँ कि तुम अत्यन्त उदास और व्यथित हो।" कैकयी की कोमल वाणी सुनकर, मंथरा, जो वाक्पटु और क्रोध से भरी थी, बोल उठी। वह और भी अधिक दुखी होकर, कैकयी का अहित चाहती हुई, उसे राघव से विमुख करने के लिए दुःख देने वाली बातें कहने लगी।