राजा दशरथ के आदेश पर राम के अभिषेक की तैयारी हो रही थी। इस शुभ समाचार से अयोध्या में उत्साह का वातावरण था, लेकिन राम की माता कौसल्या ने विचारपूर्वक कहा, “मनुष्य का चित्त स्थिर नहीं रहता, परंतु जो धर्मनिष्ठ और सत्यनिष्ठ हैं, उनके कर्म जगमगाते हैं, हे राघव।” राजा दशरथ से अनुमति पाकर, राम ने उन्हें प्रणाम किया और अपने घर की ओर चल दिए। अपने निवास में प्रवेश करते ही, जैसा कि राजा ने आदेश दिया था, वे तुरंत अपनी माता की अन्तःपुर की ओर बढ़ चले। वहां राम ने देखा कि उनकी माता कौसल्या, सुंदर वस्त्र धारण किए, मौन होकर पूजास्थल में बैठी हैं और पुत्र के कल्याण के लिए प्रार्थना कर रही हैं। उस समय वहां सुमित्रा और लक्ष्मण पहले ही पहुँच चुके थे, और सीता को भी, राम के अभिषेक का आनंददायक समाचार सुनकर, वहां लाया गया था। कौसल्या अपनी आंखें बंद किए खड़ी थीं, उनके चारों ओर सुमित्रा, सीता और लक्ष्मण उपस्थित थे। अपने पुत्र के पुष्य नक्षत्र में युवराज अभिषेक की बात सुनकर, कौसल्या ने श्वास रोककर जनार्दन का ध्यान किया। इसी बीच राम वहां पहुंचे, माता को प्रणाम किया और हर्षित होकर बोले, “माता, पिताजी ने मुझे प्रजापालन का दायित्व सौंपा है। कल उनके आदेशानुसार मेरा अभिषेक होगा। सीता को भी आज रात्रि मेरे साथ उपवास करना होगा, ऐसा मेरे आचार्यों ने बताया है, और पिताजी ने भी यही कहा है। कल के लिए जो भी शुभ विधान आवश्यक हैं, वे आज ही मेरे और वैदेही के लिए कीजिए।” यह सुनकर कौसल्या की वर्षों की अभिलाषा पूर्ण होती देख, वे हर्ष से गद्गद् होकर बोलीं, “बेटा राम, दीर्घायु हो! तुम्हारे शत्रु परास्त हो गए। तुम समृद्धि से युक्त होकर मेरे कुल और सुमित्रा को भी आनंदित करते हो। पुत्र, तुम शुभ नक्षत्र में जन्मे हो, अपने गुणों से पिताश्री दशरथ को प्रसन्न किया है। हे कमलनयन, मेरी तपस्या व्यर्थ नहीं गई, अब इक्ष्वाकु वंश का यह राजवैभव तुम्हारे ऊपर स्थिर होगा।” माता के वचन सुनकर राम ने अपने विनम्र भाई लक्ष्मण की ओर देखा, जो हाथ जोड़कर बैठे थे, और मुस्कराते हुए बोले, “लक्ष्मण, मेरे साथ इस पृथ्वी का राज्य संभालो। यह राजसंपत्ति तुम्हारे लिए ही आई है, तुम्हें मैं अपना दूसरा स्वरूप मानता हूं। सौमित्रि, राज्य के सुखों का भोग करो; मेरा जीवन और राज्य दोनों तुम्हारे लिए ही हैं।” इतना कहकर राम ने माताओं को प्रणाम किया, सीता से विदा ली और अपने निवास लौट गए। इसी समय, राजा दशरथ ने राम को अभिषेक का निर्देश देकर, मुख्य पुरोहित वशिष्ठ को बुलाया और कहा, “हे ककुत्स्थकुल भूषण, आज राम और उनकी पत्नी को उपवास कराओ, ताकि कल का अभिषेक शुभ और सफल हो।” वशिष्ठ जी ने “जैसा आज्ञा” कहकर, वेदों में निपुण और तपस्वी श्रेष्ठ ब्राह्मण अपने रथ पर सवार होकर राम के निवास की ओर चल पड़े। राम, अत्यंत श्रद्धा और उत्साह के साथ, वशिष्ठ के आगमन पर स्वयं बाहर आए, और उनके रथ के पास जाकर आदरपूर्वक उनका हाथ पकड़कर उतारने में सहायता की। राम की विनम्रता देखकर वशिष्ठ मुनि ने स्नेहपूर्वक, प्रिय और योग्य वचनों से उन्हें प्रसन्न किया, “राम, तुम्हारे पिता तुमसे प्रसन्न हैं। आज तुम और सीता उपवास करो, क्योंकि कल तुम्हारे पिता दशरथ स्नेहवश तुम्हारा युवराजाभिषेक करेंगे, जैसे नहुष ने ययाति का किया था।” ऐसा कहकर, शुद्ध और संयमी वशिष्ठ ने राम और वैदेही से विधिपूर्वक उपवास करवाया। फिर, राम द्वारा यथोचित सत्कार पाकर, वशिष्ठ जी ने ककुत्स्थ राम से विदा ली और उनके घर से बाहर चले गए। राम ने अपने प्रिय मित्रों के साथ बैठकर मधुर वचनों का आदान-प्रदान किया, उनका सम्मान किया और फिर सबको विदा करके अपने घर में प्रवेश किया। उस समय राम का घर प्रसन्न पुरुषों और स्त्रियों से भरा हुआ था, मानो कमलों से खिले सरोवर में मतवाले पक्षी चहचहा रहे हों। राम के महल सदृश घर से वशिष्ठ बाहर निकले और देखा कि मार्ग लोगों से भरा हुआ है। अयोध्या की राजमार्गों पर हर ओर जिज्ञासु लोगों की भीड़ उमड़ी थी। उस समय राजपथ पर जनसमूह की हर्ष-ध्वनि समुद्र की गर्जना जैसी प्रतीत हो रही थी। अयोध्या की सड़कें जल से छींटकर, बुहारकर, वनमालाओं और ऊंचे ध्वजाओं से सजाई गई थीं, जिससे वह नगर अत्यंत शोभायमान लग रहा था। नगर में स्त्री-पुरुषों और बालकों की भीड़ उमड़ रही थी, सभी राम के अभिषेक की प्रतीक्षा वैसे कर रहे थे, जैसे प्रातःकाल सूर्य के उदय की प्रतीक्षा करते हैं। सभी लोग उत्सव के अनुरूप अलंकृत होकर, हर्ष से भरे, उस महोत्सव को देखने के लिए आतुर थे। इसी प्रकार, वशिष्ठ मुनि भीड़ से भरे राजपथ को धीरे-धीरे पार करते हुए, मानो जनसमूह को चीरते हुए, राजमहल की ओर बढ़ चले। यही कथा महर्षि वाल्मीकि कृत अयोध्या कांड के पंचम सर्ग में वर्णित है।